উত্তর নাইজারের একটি শহর আগাদেজের বাস স্টেশনে, যেটি সাহারার প্রবেশদ্বার হিসাবে কাজ করে, এক ডজন পুরুষ (তাদের মুখ পাগড়ি এবং সানগ্লাস দ্বারা মুখোশ পরা) মরুভূমি পেরিয়ে লিবিয়ার দিকে রওয়ানা হওয়া একটি পিকআপ ট্রাকের পিছনে চাপা পড়ে।
গাড়ির পাশ দিয়ে ঝুলে থাকা বেশ কয়েকজন লোক “ইতালি, ইতালি!” বলে চিৎকার করে, ছোট কাঠের খুঁটি আঁকড়ে ধরে যা তারা আশা করে তারা পথ থেকে পড়ে যাওয়া থেকে বিরত থাকবে।
“যদি আমি লিবিয়াতে যথেষ্ট উপার্জন করি, আমি সেখানেই থাকব। যদি না হয়, আমি ইউরোপে চলে যাব,” এপ্রিলের শেষের দিকে কাছাকাছি একটি অভিবাসী কম্পাউন্ডে কথা বলতে গিয়ে গিনির একজন ৪০ বছর বয়সী আবদৌলায়ে ডায়ালো বলেছিলেন।
নাইজারের সামরিক নেতারা নভেম্বরে ইউরোপীয় ইউনিয়ন-সমর্থিত একটি আইন বাতিল করে দেয় যা অভিবাসীদের সহায়তাকারী লোকদের অপরাধী করে। তারপর থেকে, লিবিয়ার দিকে যাওয়া এই ধরনের যানবাহনগুলি সনাক্তকরণ এড়াতে মরুভূমির মধ্য দিয়ে প্রদক্ষিণ রুট নেওয়ার পরিবর্তে উত্তরমুখী নাইজেরিয়ান নিরাপত্তা বাহিনীর সাপ্তাহিক কনভয়গুলিতে যোগ দিয়েছে।
আইনটি বাতিল হওয়ার পর থেকে অভিবাসী প্রবাহ তীব্রভাবে বেড়েছে। জাতিসংঘের একটি সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন (IOM) থেকে সাম্প্রতিক তথ্যের ভিত্তিতে রয়টার্সের গণনা অনুসারে, মার্চ মাসে ১২৮,৭৯০ জনেরও বেশি অভিবাসীকে নাইজার ছেড়ে যেতে দেখা গেছে, যা ২০২৩ সালের মার্চের তুলনায় ৬৮% বেশি।
এবং নাইজার থেকে লিবিয়ায় মরুভূমি পাড়ি দেওয়ার জন্য লোক চোরাচালানকারীরা যে মূল্য ধার্য করেছিল তা আইনটি কার্যকর হওয়ার সময় ৫০০ ডলার থেকে প্রায় ১৭০ ডলারে নেমে এসেছে, আইওএম গত মাসে একটি প্রতিবেদনে বলেছে।
আইনের উল্টে যাওয়া ইউরোপে শঙ্কা সৃষ্টি করেছে। ইউরোপীয় পার্লামেন্টের জন্য এই সপ্তাহের নির্বাচনের দৌড়ে, কিছু উগ্র ডানপন্থী দল অবৈধ অভিবাসীদের আগমনের পূর্বাভাস দিয়েছে।
কিন্তু নয়জন অভিবাসন বিশেষজ্ঞ এবং অভিবাসন-কেন্দ্রিক সংস্থার প্রতিনিধিরা আরও সতর্ক ছবি এঁকে উল্লেখ করেছেন ভূমধ্যসাগর হয়ে ইউরোপে পৌঁছানো অভিবাসীদের তথ্য বৃদ্ধি দেখায় না, যদিও তারা বলে যে এই সংখ্যা ভবিষ্যতে বাড়তে পারে।
“যখন আমি রাজনীতিবিদদের বলতে শুনি একটি অভিবাসন জরুরি অবস্থা বা আক্রমণের কথা বলা হয়েছে: না, এটি এমন নয়,” ভূমধ্যসাগরের আইওএম মুখপাত্র ফ্লাভিও ডি গিয়াকোমো বলেছেন। তিনি বলেন, জাতিসংঘের সংস্থা উত্তর আফ্রিকা থেকে এই পথে অভিবাসী প্রবাহ আগামী মাসে নাটকীয়ভাবে বাড়বে বলে আশা করছে না।
“এটি একটি মানবিক জরুরি অবস্থা। সংখ্যার দিক থেকে এটি কোনো জরুরি নয়।”
প্রকৃতপক্ষে, কেন্দ্রীয় ভূমধ্যসাগরের মাধ্যমে আগমন জানুয়ারি থেকে এপ্রিল পর্যন্ত ৬২% কমেছে, ইইউ সীমান্ত সংস্থা ফ্রন্টেক্স মে এক প্রতিবেদনে বলেছে। এটি আংশিকভাবে খারাপ আবহাওয়ার কারণে হয়েছিল যা সমুদ্র পারাপারকে জটিল করে তুলেছিল, ডি গিয়াকোমো বলেছেন।
আইওএম ঐতিহাসিক প্রবণতার দিকেও ইঙ্গিত করে যেগুলি দেখায় আফ্রিকান অভিবাসীদের ৮০% আফ্রিকায় থাকার প্রবণতা দেখায়, যা অর্থনৈতিক অভিবাসীদের অবাধ চলাচলের শতাব্দী প্রাচীন ঐতিহ্যের অংশ।
তবে এই অঞ্চলের দুই কর্মকর্তা, যারা প্রকাশ্যে কথা বলার অনুমতি না থাকায় নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বলেছেন, লিবিয়া এবং তিউনিসিয়াও অভিবাসন রোধে ইউরোপীয় ইউনিয়নের অর্থ পাওয়ার পর ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিতে চাওয়া অভিবাসীদের ফিরিয়ে নেওয়া বা আটক করার প্রচেষ্টা জোরদার করেছে।
ইইউ গত বছর বলেছিল সমস্যাটি মোকাবেলায় ২০২৪ সাল পর্যন্ত উত্তর আফ্রিকা জুড়ে ৮০০ মিলিয়ন ইউরো বিনিয়োগ করছে।
ইউরোপীয় কমিশনের একজন মুখপাত্র রয়টার্সের পাঠানো প্রশ্নের উত্তর দেননি।
ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনি এই সপ্তাহে ক্রসিংয়ে পতনের কৃতিত্ব “সর্বোপরি” দুই দেশের সাহায্যের উপর দিয়েছেন।
যারা লিবিয়া হয়ে ইউরোপে যেতে ইচ্ছুক তাদের প্রথমে নিরাপত্তা বাহিনী এবং শিকারী মিলিশিয়াদের একটি অ্যারে নেভিগেট করতে হবে। লিবিয়ার একজন সাহায্য কর্মী, বিষয়টির সংবেদনশীলতার কারণে নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন, দেশটি “একটি জলাভূমি” যেখানে অনেক অভিবাসী অর্থ উপার্জনের চেষ্টায় আটকে গেছে বা অপরাধী গোষ্ঠীর শিকার হয়েছে।
“ভূমধ্যসাগরে পৌঁছতে প্রায়ই কয়েক মাস বা বছর লাগে,” বলেন আজিজউ চেহোউ, নাইজারের একজন কর্মী যিনি মরুভূমিতে অভিবাসীদের উদ্ধারকারী একটি সংস্থা চালান।
তিউনিসিয়ান এবং লিবিয়ার কর্তৃপক্ষ মন্তব্যের জন্য রয়টার্সের অনুরোধে সাড়া দেয়নি। তিউনিসিয়া অতীতে বলেছে তারা মানবাধিকারকে সম্মান করে কিন্তু বেআইনিভাবে দেশে প্রবেশ করাকে মেনে নেয় না। লিবিয়ান কর্তৃপক্ষ বলছে, অভিবাসন মোকাবিলায় তারা প্রতিবেশী ও ইতালির সঙ্গে কাজ করছে।
নাইজারের মাধ্যমে সহজ
গত এক দশক ধরে, ২৭-জাতির ইইউ ব্লক তার সীমানা কঠোর করে এবং আশ্রয় আইন সীমিত করে মধ্যপ্রাচ্য এবং আফ্রিকা থেকে অনিয়মিত অভিবাসন কমাতে চাপ দিচ্ছে।
ইইউ অভিবাসীরা ভ্রমণ করে এমন দেশগুলিতে বাফার তৈরি করে প্রবাহকে আটকানোরও চেষ্টা করেছে।
নাইজারে, স্থানীয়ভাবে আইনি অর্থনৈতিক সুযোগের উন্নতির জন্য বাজেট সহায়তা এবং অন্যান্য বিনিয়োগের বিনিময়ে অভিবাসীদের প্রবাহ নিষিদ্ধ করার জন্য সরকারের সাথে জড়িত।
নাইজার হয়ে অভিবাসনের উপর ২০১৫ আইনের প্রভাব নাটকীয় ছিল। পরের বছর এটি চালু হওয়ার পরে এবং আগাদেজের উত্তরের রুটগুলি ব্যাপকভাবে টহলদার হয়ে উঠার পরে, জাতিসংঘের তথ্য অনুসারে, ২০১৬ থেকে ২০১৭ এর মধ্যে বহির্গামী অভিবাসী প্রবাহ ৭৯% কমে গেছে।
মধ্য ভূমধ্যসাগরীয় রুটে শনাক্ত হওয়া অভিবাসীর সংখ্যা ২০১৮ সালে ২৪,৮০০-এ নেমে এসেছে, যা ২০১৬ সালে রেকর্ড ১৮১,৪৫৯ এর চেয়ে ৮৬% কম, যখন বেশিরভাগই লিবিয়া থেকে চলে গিয়েছিল, ফ্রন্টেক্স অনুসারে।
কিছু অভিবাসী এখনও মরুভূমির গভীরে গাড়ি চালিয়ে সনাক্তকরণকে এড়িয়ে গিয়ে নাইজারের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করেছে। অন্যরা ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে নৌকায় চড়ে বা সাহারা পেরিয়ে তিউনিসিয়ায় বৈধভাবে উড়ে যাওয়ার মাধ্যমে নতুন পথ খুঁজে পান।
নাইজার জান্তা জুলাই ২০২৩ সালে একটি অভ্যুত্থানে ক্ষমতা দখল করার পরে, এটি দ্রুত ইইউর সাথে হওয়া চুক্তিটি বাতিল করে দেয়।
আইনটি উত্তর নাইজারে গভীরভাবে অজনপ্রিয় ছিল যেখানে অভিবাসীদের হোস্ট করা, খাওয়ানো এবং পরিবহন করা লোকদের রাতারাতি আয় শুকিয়ে গেছে। তিনজন বিশেষজ্ঞ রয়টার্সকে বলেছেন, জান্তা সম্ভবত তার পশ্চিমা বিরোধী বক্তব্য পোড়ানোর উপায় হিসাবে আইনটি বাতিল করতে দেখেছে।
নাইজারের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মাইগ্রেশন ডিরেক্টর বিনতা মাইগা মোহা বলেছেন সরকার আইনটি বাতিল করেছে কারণ এটি আগাদেজ অঞ্চলের অর্থনীতিকে খারাপভাবে প্রভাবিত করেছে এবং ইইউ দ্বারা বিতরণ করা অর্থের মাত্র একটি ভগ্নাংশ নাইজারে গেছে, বেশিরভাগ জাতিসংঘে গেছে এবং সাহায্য সংস্থা পেয়েছে।
তিনি বলেন, আইনটি আরও বেশি লোকের মৃত্যু ঘটায় কারণ তারা বেশি ঝুঁকি নিয়েছিল।
ইতালির সান্ত’আনা স্কুল অফ অ্যাডভান্সড স্টাডিজের অভিবাসন গবেষক লুকা রেইনেরি বলেছেন নাইজারের মধ্য দিয়ে আরও কত অভিবাসী ট্রানজিট করছে তা নির্ধারণ করা কঠিন কারণ আইন-পরিবর্তনের আগে কতটা অভিবাসী সনাক্তকরণ এড়িয়ে গেছে তা স্পষ্ট নয়।
স্থানীয় এনজিও থেকে পাওয়া তথ্য, তবে উত্তরমুখী আন্দোলনে একটি বড় স্পাইক নির্দেশ করে৷
১০ থেকে ২০টি যানবাহন – প্রতিটিতে প্রায় ২৫ জন লোক বহন করে – আইনটি থাকাকালীন প্রতি সপ্তাহে লিবিয়া এবং আলজেরিয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হবে, কিন্তু এটি এখন ১০০টির কাছাকাছি যানবাহনে পৌঁছেছে, চেহউ বলেছেন।
আইওএম-এর মতে, এই বছর প্রতি মাসে নাইজারে ট্রানজিট করা অভিবাসীদের মধ্যে ৬০% এরও বেশি নাইজেরিয়ান নাগরিক। এটি উল্লেখ করেছে যে বেশিরভাগ নাইজেরিয়ান যারা লিবিয়ায় অভিবাসন করে তারা সেখানে আরও ভ্রমণের পরিকল্পনা ছাড়াই কাজ খুঁজছে।
আংশিকভাবে নাইজারের আইন পরিবর্তনের কারণে, লিবিয়ায় রেকর্ডকৃত অভিবাসীর সংখ্যা ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারী পর্যন্ত ৭১৯,০৬৪-তে বেড়েছে, IOM বলেছে – সংস্থাটি সেখানে স্থানচ্যুতি ট্র্যাক করা শুরু করার পর থেকে সর্বোচ্চ সংখ্যা।
অভিবাসীরা এমন একটি দেশে প্রবেশ করছে যেখানে অভিবাসীদের “বিস্তৃত” শোষণ একটি লাভজনক ব্যবসা এবং পদ্ধতিগত নির্যাতন এবং যৌন দাসত্বের “অপ্রতিরোধ্য” প্রমাণ রয়েছে, গত বছর জাতিসংঘের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে মানবতার বিরুদ্ধে সম্ভাব্য অপরাধ বর্ণনা করা হয়েছে।
