স্পেনের কাছে উরুগুয়ের হারের শেষ মুহূর্তগুলো দেখার জন্য কেপ ভার্দের খেলোয়াড়দের একটিমাত্র মোবাইল ফোন ঘিরে জড়ো হওয়া এবং এরপর উল্লাসে ফেটে পড়ার দৃশ্যটি ছিল ঠিক সেই ধরনের মুহূর্ত, যা ফিফা তাদের বিশ্বকাপ সম্প্রসারণের প্রচেষ্টায় আশা করেছিল।
ঠিক তেমনই ছিল শুক্রবার হিউস্টনের গ্যালারিতে দেখা আনন্দ, যখন প্রায় পাঁচ লক্ষ অধিবাসীর এই ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রটি ৩ জুলাই মায়ামিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সাথে রাউন্ড অফ ৩২-এর একটি ম্যাচ নিশ্চিত করে এবং কেপ ভার্দের সমর্থকরা উল্লাস করে, নাচে ও অশ্রু বিসর্জন দেয়।
শুক্রবার সৌদি আরবের সাথে ০-০ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচের আগে প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা বলেছিলেন, বিশ্বকাপ সব দেশের জন্য, শুধু খেলার সেরা দলগুলোর জন্য নয়। এই ড্রয়ের ফলে তার দল গ্রুপ এইচ-এ দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে।
বিজয়ীদের ট্রফি তোলার গল্প যতটা রোমাঞ্চকর, ঠিক ততটাই রোমাঞ্চকর সেইসব দলের গল্প যারা নিজেদের সামর্থ্যের চেয়েও ভালো খেলে, শুধু প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্যই প্রতিকূলতা জয় করে এবং সেই লড়াকু মনোভাব ও দক্ষতা প্রদর্শন করে যা খেলাধুলাকে এতটা আকর্ষণীয় করে তোলে।
কেপ ভার্দের মিডফিল্ডার দেরয় দুয়ার্তে বলেন, “সত্যি বলতে, এটা অবিশ্বাস্য। আমার মনে হচ্ছে আমি যেন স্বপ্ন দেখছি।” “ছোটবেলা থেকেই আমি বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখতাম।”
“ম্যান অফ দ্য ম্যাচ হওয়া এবং ইতিহাস গড়া এমন কিছু যা আমি কখনো কল্পনাও করতে পারিনি।” লিওনেল মেসি ও তার দলের বিপক্ষে কেপ ভার্দের পরবর্তী পর্বের বেশি এগোনোর সম্ভাবনা কম, কিন্তু তারা ইতিমধ্যেই এমন একটি গল্প লিখে ফেলেছে যা দীর্ঘকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
“প্রথমে, আসুন উদযাপন করি। আমরা খুবই খুশি। আশা করি কেপ ভার্দের সকল মানুষও খুশি।” “আগামীকাল থেকে আমরা পরবর্তী ম্যাচের দিকে মনোযোগ দেব,” দুয়ার্তে বলেন।
“এটা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে, তাই না? একটি কঠিন ম্যাচ, কিন্তু বিশ্বাস রাখতে হবে। সবকিছুই সম্ভব।”
তিনটি ড্র করে কেপ ভার্দে ৩২ দলের পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে, যার মধ্যে উদ্বোধনী ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে তাদের দৃঢ় ও রক্ষণাত্মক খেলাটি ছিল সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক।
এর ফলে তারা বিশ্বজুড়ে নতুন ভক্ত তৈরি করেছে, এবং শুক্রবার হিউস্টন স্টেডিয়াম কেপ ভার্দের টি-শার্টে ছেয়ে গিয়েছিল।
