খামারকর্মীরা এই সপ্তাহে ফ্লোরিডার দরিদ্রতম সম্প্রদায়গুলির একটি সমুদ্রের তীর ধরে পাঁচ দিনে 45-মাইল (72-কিলোমিটার) পথ পায়ে হেঁটে যাচ্ছিল খুচরা বিক্রেতাদের চাপ দেওয়ার প্রয়াসে অন্যতম ধনী রাজ্যে। ভাল শ্রমিক বেতন এবং কাজের অবস্থার জন্য তাদের ক্রয় ক্ষমতার সুবিধা দিতে।
খামার কর্মীরা বলেছে তারা ফেয়ার ফুড প্রোগ্রামকে হাইলাইট করার জন্য মার্চ করছে, যা ম্যাকডোনাল্ডস, ওয়ালমার্ট, টাকো বেল এবং হোল ফুডের মতো কোম্পানিগুলিকে তালিকাভুক্ত করেছে যাতে কৃষকদের সাথে তাদের প্রভাব খামারকর্মীদের জন্য ভাল কাজের পরিস্থিতি এবং মজুরি নিশ্চিত করার জন্য ব্যবহার করা যায়। তারা 2011 সালে শুরু হওয়া প্রোগ্রামে যোগদানের জন্য পাবলিক্স, ওয়েন্ডিস এবং ক্রোগারের মতো অন্যান্য সংস্থাগুলিকে চাপ দেওয়ার জন্য মার্চটি ব্যবহার করার আশা করেছিল।
মঙ্গলবার (১৪ মার্চ) ফ্লোরিডার অন্যতম দরিদ্র পাহোকির চাষী সম্প্রদায়ে মার্চ শুরু করেছে, যেখানে পরিবারের গড় আয় প্রায় $30,000। মার্চের সূচনা পয়েন্টটি ছিল একটি শিবির যেখানে একজন শ্রম ঠিকাদার দ্বারা খামার শ্রমিকদের কাজ করতে বাধ্য করা হয়েছিল যিনি গত বছর দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন এবং প্রায় 10 বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছিল। মার্কিন বিচার বিভাগ অনুসারে ঠিকাদার মেক্সিকান খামারকর্মীদের পাসপোর্ট বাজেয়াপ্ত করেছে, তাদের কাছ থেকে অতিরিক্ত ফি দাবি করেছে এবং তাদের নির্বাসন বা মিথ্যা গ্রেপ্তারের হুমকি দিয়েছে।
মিছিলকারীরা শনিবার পাম বিচ শহরে পৌঁছানোর সময়সূচী ছিল, যার পরিবারের গড় আয় প্রায় $169,000 এবং ধনী ও বিখ্যাতদের প্রাসাদের সাথে সারিবদ্ধ ভাবে থাকে, যার মধ্যে বিলিয়নেয়ার নেলসন পেল্টজ, যিনি ওয়েন্ডির চেয়ারম্যান এবং সাবেক রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প।
ফ্লোরিডা ভিত্তিক কোয়ালিশন অফ ইমোকালী ওয়ার্কার্সের মতে, যারা এই পদযাত্রার আয়োজন করেছিল, প্রোগ্রামটি নিশ্চিত করেছে যে খামার শ্রমিকরা যে ঘন্টা কাজ করেন তার জন্য অর্থ প্রদান করা হয়; তাদের কাজের সময় নিরাপত্তা ব্যবস্থা যেমন ছায়া, পানি এবং বাথরুমে প্রবেশের নিশ্চয়তা দেয়; এবং যেখানে টমেটো এবং অন্যান্য ফসল কাটা হয় সেখানে সশস্ত্র প্রহরীদের অধীনে যৌন নিপীড়ন, হয়রানি এবং জোরপূর্বক শ্রমের হুমকি হ্রাস করেছে। ইমোকালি হল একটি দক্ষিণ-পশ্চিম ফ্লোরিডার কৃষি শহর যা রাজ্যের টমেটো-উৎপাদনকারী এলাকার কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত।
জোটের মতে এটি টার্নওভার হ্রাস করে এবং উৎপাদনশীলতা উন্নত করার কারণে চাষীরা উপকৃত হয়েছে।
ওয়েন্ডিস একটি বিবৃতিতে বলেছে এটি ফেয়ার ফুড প্রোগ্রামে অংশগ্রহণ করেনি কারণ এটি ইনডোর হাইড্রোপনিক গ্রিনহাউস খামার থেকে টমেটো সরবরাহ করে, যখন প্রোগ্রামটি প্রধানত বহিরঙ্গন ক্ষেত্রগুলিতে খামারকর্মীদের জন্য কাজ করে, তাই “প্রোগ্রাম এবং আমাদের মধ্যে কোনও সম্পর্ক নেই সাপ্লাই চেইন।” ফাস্ট-ফুড চেইন বলেছে এটি সরবরাহকারীদের কাছ থেকে পাওয়া টমেটো সংগ্রহের সাথে কোন অপব্যবহার জড়িত না তা নিশ্চিত করার জন্য তৃতীয় পক্ষের পর্যালোচনার প্রয়োজন।
“ফেয়ার ফুড প্রোগ্রামে যোগদান করা এবং ক্ষেত-উৎপাদিত পণ্য ক্রয় করাই একমাত্র উপায় যা ওয়েন্ডিস আমাদের সরবরাহ শৃঙ্খলে দায়িত্ব প্রদর্শন করতে পারে এই ধারণাটি সত্য নয়,” ওয়েন্ডি বলেছেন৷
শুক্রবার জোট একটি বিবৃতিতে ওয়েন্ডির প্রতিক্রিয়াকে “ডজ” হিসাবে বর্ণনা করেছে।
পাবলিক্স এবং ক্রোগারের কর্মকর্তারা ইমেল করা অনুসন্ধানের জবাব দেননি।
ফ্লোরিডা টমেটো বাছাইকারীদের বেতন এবং শর্তাবলী উন্নত করার জন্য কৃষকদের সাথে তাদের প্রভাব ব্যবহার করার জন্য খুচরা বিক্রেতাদের চাপ দেওয়ার ধারণাটি 2000 এর দশকের গোড়ার দিকে শুরু হয়েছিল যখন ইমোকালি ওয়ার্কার্সের কোয়ালিশন টাকো বেলকে চার বছরের জন্য দেশব্যাপী বয়কটের নেতৃত্ব দেয়। বয়কটটি 2005 সালে শেষ হয় যখন কোম্পানিটি ফ্লোরিডার চাষীদের কাছ থেকে কেনা টমেটোর জন্য প্রতি পাউন্ডে এক পয়সা বেশি দিতে রাজি হয় যাতে কৃষকদের মজুরি বাড়ানো যায়।
ফেয়ার ফুড প্রোগ্রামটি বেশ কয়েক বছর পরে ফ্লোরিডার টমেটো চাষীদের সাথে একটি চুক্তিত করেছিল এবং এতে এখন এক ডজনেরও বেশি অংশগ্রহণকারী কর্পোরেশন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। কোয়ালিশন অফ ইমোকলি ওয়ার্কার্স এবং ফেয়ার ফুড প্রোগ্রামের নেতারা ম্যাকআর্থার ফাউন্ডেশন ফেলোশিপ, রবার্ট এফ কেনেডি মানবাধিকার পুরস্কার এবং তৎকালীন সেক্রেটারি অফ স্টেট জন কেরি কর্তৃক উপস্থাপিত রাষ্ট্রপতি পুরস্কারের সাথে স্বীকৃত হয়েছে।
“তাই এখন শ্রমিকরা প্রতিশোধের ভয় ছাড়াই অভিযোগ করার অধিকার ভোগ করে। এই চুক্তির অংশ হিসাবে শ্রমিকদের জল এবং ছায়াও রয়েছে,” পাহোকিতে মার্চের শুরুতে জোটের একজন কর্মকর্তা জেরার্ডো রেয়েস শ্যাভেজ বলেছিলেন। “নিখুঁত প্রোগ্রামটি সমাধান হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে, আধুনিক দিনের দাসত্বের সমস্যার প্রতিষেধক, যৌন নিপীড়নের সমস্যা এবং যে সমস্যাগুলি সর্বদা কৃষি শিল্পকে জর্জরিত করেছে।”
