জেলে বন্দী একজন শিখ বিচ্ছিন্নতাবাদী নেতা যিনি ভারতের নির্বাচনে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি মঙ্গলবার সংসদে ৪০০,০০০ এরও বেশি ভোটে একটি আসন জিতেছেন যা তার বন্দিত্বের “অবিচারের” উপর জনগণের ক্ষোভের চিহ্ন বলে সহযোগী এবং আত্মীয়রা বলেছিল।
অমৃতপাল সিং, ৩১, উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় পাঞ্জাব রাজ্যের খাদুর সাহেবের তার নির্বাচনী এলাকা থেকে প্রায় ৩,০০০ কিলোমিটার (১,৯০০ মাইল) দূরে পূর্ব রাজ্য আসামের একটি উচ্চ-নিরাপত্তা কারাগারে রয়েছেন, যেখানে তিনি একজন স্বতন্ত্র হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন।
গত বছর, সিং বলেছিলেন তিনি পাঞ্জাবে তার জনগণের জন্য একটি স্বাধীন আবাসভূমি তৈরিকে সমর্থন করেছিলেন, কয়েক দশক পরে একটি শিখ বিদ্রোহ ১৯৭০ এবং ১৯৮০ এর দশকে কয়েক হাজার লোককে হত্যা করার আগে এটি স্ট্যাম্প আউট করার আগে।
গত বছরে শিখ বিচ্ছিন্নতাবাদ বিশ্বব্যাপী শিরোনাম করেছে কারণ কানাডা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভারতকে সেই দেশগুলিতে শিখ বিচ্ছিন্নতাবাদীদের বিরুদ্ধে হত্যার ষড়যন্ত্রে জড়িত থাকার অভিযোগ করেছে, নয়াদিল্লি অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
সিংয়ের আইনজীবী ইমান সিং খারা বলেছেন, “তিনি যে অন্যায়ের মুখোমুখি হচ্ছেন তা মোকাবেলা করার জন্য মানুষ তার পক্ষে এত বিশাল বিজয় দিয়েছে।”
“তিনি সমস্ত আশীর্বাদ পেয়েছেন। আমরা আগামী দিনে কারাগারে তার সাথে দেখা করার চেষ্টা করব এবং কামনা করব তিনিও শীঘ্রই মুক্তি পাবেন,” সিংয়ের বাবা তারসেম, ৬১, বলেছেন।
শিখ বিচ্ছিন্নতাবাদীরা এর আগে ভারতের নির্বাচনে দাঁড়িয়েছে এবং জিতেছে।
সিংকে গত বছর কঠোর নিরাপত্তা আইনের অধীনে আটক করা হয়েছিল যখন তিনি এবং শত শত সমর্থক তার একজন সহযোগীর মুক্তির দাবিতে তলোয়ার ও আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে একটি থানায় হামলা চালান।
তার সমর্থকরা বলছেন সিং-এর আন্দোলন শুধুমাত্র ধর্মীয় শিক্ষা মেনে চলা এবং পাঞ্জাবি যুবকদের মধ্যে মাদকের ব্যবহার মোকাবেলা করার আহ্বান জানায়। শিখরা পাঞ্জাবে সংখ্যাগরিষ্ঠ সম্প্রদায় নিয়ে গঠিত কিন্তু সংখ্যাগরিষ্ঠ-হিন্দু ভারতের ১.৪ বিলিয়ন জনসংখ্যার মাত্র ২%।
“যে লোকেরা অস্ত্র তুলে নেয় তারাও জানে কিভাবে আলোচনা করতে হয় এবং গণতন্ত্রে অংশগ্রহণ করতে হয়,” বলেছেন করমজিৎ সিং সুনাম, একজন সিং প্রচার কর্মী৷
১৯৮৪ সালে, ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীকে তার দুই শিখ দেহরক্ষী দ্বারা গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল তার শিখ ধর্মের পবিত্রতম মন্দির গোল্ডেন টেম্পলে আশ্রয় দেওয়া শিখ জঙ্গিদের মূলোৎপাটন করতে সেনাবাহিনী পাঠানোর সিদ্ধান্তের জন্য।
তার একজন হত্যাকারীর ছেলে, শিখ কট্টরপন্থী সরবজিত সিং খালসাও মঙ্গলবার স্বতন্ত্র হিসেবে নির্বাচনে জিতেছেন।
তবে বিশ্লেষকরা বলছেন সিং এবং খালসার সমর্থনকে বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনের সমর্থন হিসাবে বোঝানো উচিত নয় যা এখন পাঞ্জাবে খুব কম জনসমর্থনের আদেশ দেয়।
ইনস্টিটিউট ফর ডেভেলপমেন্ট অ্যান্ড কমিউনিকেশনের চেয়ারপার্সন প্রমোদ কুমার বলেন, “এটি একটি সহিংস এবং হতে পারে একটি বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। আপাতত তা নয়।”
