২০২৪ সালে ছাত্র-নেতৃত্বাধীন অস্থিরতার ফলে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পতনের পর থেকে অন্তর্বর্তীকালীন অনির্বাচিত সরকারের সময়কালের পর, ২০২৬ সালের এপ্রিলের প্রথমার্ধে বাংলাদেশে জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে, শুক্রবার দেশটির কার্যত প্রধানমন্ত্রী এই ঘোষণা দিয়েছেন।
নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন প্রশাসন আগস্ট থেকে ১৭৩ মিলিয়ন জনসংখ্যার দক্ষিণ এশীয় দেশটি পরিচালনা করছে, যখন হাসিনা তার সরকারের বিরুদ্ধে মারাত্মক রাজপথে বিক্ষোভের মুখে ভারতে পালিয়ে যান।
তবে, ইউনূসের প্রশাসন সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে গুরুতর অসন্তোষের মুখোমুখি হয়েছে, গত মাসে বেতন দাবি এবং দীর্ঘ প্রক্রিয়া ছাড়াই অসদাচরণের জন্য সরকারি কর্মচারীদের বরখাস্তের আদেশের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে।
চলমান সংস্কার কার্যক্রম পর্যালোচনা করার পর…, আমি আজ জনগণের কাছে ঘোষণা করছি যে পরবর্তী জাতীয় নির্বাচন ২০২৬ সালের এপ্রিলের প্রথমার্ধের যেকোনো দিন অনুষ্ঠিত হবে,” শুক্রবার জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণে ইউনূস বলেন।
ইউনূস বলেন, নির্বাচন কমিশন উপযুক্ত সময়ে ভোটের জন্য একটি বিস্তারিত রোডম্যাপ প্রদান করবে, কারণ তিনি কোনও দলের সাথে জোটবদ্ধ নন এবং বলেছেন যে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আগ্রহী নন।
বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) সহ বিরোধী দলগুলি বাংলাদেশে আগাম নির্বাচনের দাবি জানিয়ে আসছিল, ডিসেম্বরের মধ্যে ভোট না হলে অস্থিতিশীলতা এবং “জনগণের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ” দেখা দেওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছিল।
বিএনপি নেত্রী এবং প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়াকে ২০০৮ সালের একটি দুর্নীতি মামলায় জানুয়ারিতে খালাস দেওয়া হয়েছিল, যা পরবর্তী নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পথ প্রশস্ত করেছিল।
নির্বাচন কমিশন গত মাসে যখন হাসিনার আওয়ামী লীগ দলটির নিবন্ধন স্থগিত করে তখন তাকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বাধা দেওয়া হয়েছিল।
বাংলাদেশে ভবিষ্যৎ নিয়ন্ত্রণের জন্য অতীত মুছে ফেলছে
জাতীয় নিরাপত্তার হুমকির কথা উল্লেখ করে কয়েকদিনের বিক্ষোভের পর সন্ত্রাসবিরোধী আইনের অধীনে ইউনূসের সরকার এর আগে আওয়ামী লীগের সমস্ত কার্যক্রম নিষিদ্ধ করেছিল।
অর্থনীতির মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার কৃতিত্বপ্রাপ্ত কিন্তু মানবাধিকার লঙ্ঘন এবং ভিন্নমত দমনের অভিযোগে অভিযুক্ত হাসিনা ২০২৪ সালে টানা চতুর্থ মেয়াদে জয়লাভ করেছিলেন, কিন্তু প্রধান বিরোধী দল ভোট বর্জন করেছিল, যার শীর্ষ নেতারা কারাগারে বা নির্বাসনে ছিলেন।
