ভারত তাদের শীর্ষ যুদ্ধবিমান, রাফালে ইএইচ হারিয়েছে। তিনটি রাফালে জেট গুলি করে ভূপাতিত করা হয়েছে। এছাড়াও, পাকিস্তানের বিমানবাহিনী কমপক্ষে একটি সুখোই এবং একটি এমআইজি এবং একটি বৃহৎ ইসরায়েলি গোয়েন্দা ড্রোন ধ্বংস করেছে।
সর্বশেষ বিমান যুদ্ধের আগ পর্যন্ত, ভারত ৩৪টি রাফালে জেট যুদ্ধবিমান অর্জন করেছিল। এগুলি সমস্ত যুদ্ধ বিমান অভিযানের জন্য উপযুক্ত মাল্টিমিশন প্ল্যাটফর্ম: বিমান শ্রেষ্ঠত্ব এবং বিমান প্রতিরক্ষা, ঘনিষ্ঠ বিমান সহায়তা, গভীরভাবে আক্রমণ, তদন্ত, জাহাজ-বিরোধী হামলা এবং পারমাণবিক প্রতিরোধ।
সর্বশেষ সংঘর্ষে, যা দৃশ্যত প্রায় এক ঘন্টা স্থায়ী হয়েছিল, রাফালে SCALP ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র বহন করছিল, যা যুক্তরাজ্যে স্টর্ম শ্যাডো নামে পরিচিত। এই ক্ষেপণাস্ত্রগুলি ইউক্রেনে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়েছে।
রাফালে MICA (মিসাইল ডি’ইন্টারসেপশন, ডি কমব্যাট এট ডি’অটো-ডিফেন্স) আকাশ থেকে আকাশ ক্ষেপণাস্ত্রও ছিল। এই ক্ষেপণাস্ত্রগুলির মধ্যে অন্তত একটি প্রথম রাফালের দুর্ঘটনাস্থলের কাছে পাওয়া গেছে যা ভূপাতিত করা হয়েছিল। সেই রাফালে একটি লেজের নাম ছিল BS-001, যার অর্থ এটি ছিল ভারতীয় বিমান বাহিনীকে সরবরাহ করা প্রথম রাফালে। BS মানে একক আসন।
যে যুদ্ধটি সংঘটিত হয়েছিল তা দূরত্বে ছিল, কোনও ধ্রুপদী ঘনিষ্ঠ লড়াই নয়। পাকিস্তান যখন পাকিস্তানের আকাশসীমার উপর দিয়ে অভিযান চালাচ্ছিল তখন তাদের J-10 জেট (চীনা কিন্তু পাকিস্তানে সহ-উত্পাদিত) চীনা PL-15 আকাশ থেকে আকাশে ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করে। ভারতীয় ভূখণ্ডে একটি PL-15 ক্ষেপণাস্ত্রের কিছু অংশ উদ্ধার করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে তার AESA (সক্রিয় ইলেকট্রনিকভাবে স্ক্যান করা অ্যারে) রাডারের অংশ।
PL-15 হল মার্কিন AIM-120D AMRAAM (উন্নত মাঝারি-পাল্লার আকাশ থেকে আকাশে ক্ষেপণাস্ত্র) এর প্রতি চীনের জবাব, যা একটি সর্ব-আবহাওয়া, দৃশ্যমান-পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র। এর পাল্লা 200 থেকে 300 কিলোমিটার (124 থেকে 186 মাইল), যদিও রপ্তানি সংস্করণ 145 কিলোমিটার (90 মাইল)। ধারণা করা হয় যে পাকিস্তানের রপ্তানি মডেল রয়েছে। PL-15 বেশ দ্রুত। একবার উৎক্ষেপণের পরে, এর গতি প্রায় Mach-5 (6,173 kph বা 3,836 mph)।
বিপরীতে, ফরাসি MICA আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্রের পাল্লা উল্লেখযোগ্যভাবে কম, প্রায় 60 থেকে 80 কিমি (37 থেকে 50 মাইল)। সুতরাং, চীনা PL-15 একটি স্ট্যান্ড-অফ অস্ত্র হিসেবে একটি উল্লেখযোগ্য সুবিধা প্রদান করে। সাম্প্রতিক সংঘর্ষে এটি সফল হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।
মার্কিন বিমান বাহিনী তার বেশিরভাগ বাজি দুটি ক্ষমতার উপর রেখেছে:
F-22 এবং F-35 এর মতো প্ল্যাটফর্মের জন্য গোপনীয়তা, এবং
যুদ্ধক্ষেত্রে আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্রের মাধ্যমে দূরপাল্লার বাধা, যাকে “দৃশ্যমান পরিসরের বাইরে” হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে।
ফলস্বরূপ, F-35 এর মতো যুদ্ধবিমানগুলি গোপনীয়তার উপর জোর দেওয়ার জন্য কৌশলগততার বিনিময় করেছে এবং BVR মুখোমুখিদের সমর্থন করার জন্য দূরপাল্লার আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করেছে।
রাফালে কোনও গোপন প্ল্যাটফর্ম নয় এবং প্রযুক্তিগতভাবে অনেক দিক থেকে উন্নত হলেও, এটি চীনা-নকশাকৃত জেট এবং আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্রের মতো BVR সক্ষম নয়। তাছাড়া, এমনকি AMRAAM-ও যেকোনো প্রতিযোগিতায় এই চিহ্ন থেকে পিছিয়ে পড়ছে বলে মনে হচ্ছে, অর্থাৎ AMRAAM-কে আরও দূরপাল্লার এবং দ্রুতগামী আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে প্রতিস্থাপন করতে হবে।
রাশিয়ার একটি BVR আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র, R-77, যা আপগ্রেড করা হচ্ছে। রাশিয়ার নতুন Su-57 ফাইটারের জন্য তৈরি একটি নতুন সংস্করণ, R-77M, একটি ডুয়াল পালস মোটর (চীনের PL-15 এর মতো) এবং AESA রাডার ব্যবহার করে। সম্ভবত এটিতে চীনা প্রযুক্তি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। রাশিয়ার কাছে R-77-এর একটি স্ক্র্যামজেট-চালিত সংস্করণও রয়েছে বলে মনে হচ্ছে। দুটি ক্ষেপণাস্ত্রের পাল্লা সম্পর্কে কিছুই জানা যায়নি, যদিও পূর্ববর্তী R-77 AMRAAM-এর থেকে পাল্লার দিক থেকে নিকৃষ্ট ছিল।
সাম্প্রতিক যুদ্ধযুদ্ধে ভারতের সাথে যা ঘটেছে তা ন্যাটোর জন্য খারাপ খবর, যা প্রযুক্তিগতভাবে পিছিয়ে পড়ছে বলে মনে হচ্ছে – এবং এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি সতর্কবার্তা যে তারা AMRAAM প্রতিস্থাপনের উন্নয়ন দ্রুততর করবে।
যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র AMRAAM এর জন্য একটি নতুন প্রতিস্থাপন তৈরি করেছে, যা AIM-260 JATM (যৌথ উন্নত কৌশলগত ক্ষেপণাস্ত্র) নামে পরিচিত, বর্তমানে এটি নিম্ন-হারের উৎপাদনে রয়েছে এবং প্রাথমিক অপারেশনাল ক্ষমতা অর্জন করতে পারেনি। ধারণা করা হচ্ছে, এর পাল্লা ২০০ কিলোমিটার (১২৪ মাইল), যা PL-15 এর তুলনায় এটিকে নিম্ন প্রান্তে রেখেছে।
পাকিস্তানি এবং ভারতীয় বিমান বাহিনীর মধ্যে সর্বশেষ সংঘর্ষ সম্পর্কে এখনও অনেক কিছু জানা বাকি আছে। আরও খারাপ খবর থাকতে পারে।
স্টিফেন ব্রায়েন এশিয়া টাইমসের একজন বিশেষ সংবাদদাতা এবং নীতি বিষয়ক প্রাক্তন মার্কিন প্রতিরক্ষা উপ-সচিব। এই নিবন্ধটি, যা মূলত তার সাবস্ট্যাক নিউজলেটার Weapons and Strategy-তে প্রকাশিত হয়েছিল, অনুমতি নিয়ে পুনরায় প্রকাশ করা হয়েছে।
