বিনামূল্যে ওয়াই-ফাই ও ভালো কফির জন্য জনপ্রিয় একটি শান্ত ক্যাফেতে, একজন রুশ ইন্টেরিয়র ডিজাইনার একটি ভার্চুয়াল প্রাইভেট নেটওয়ার্কে (ভিপিএন) লগ ইন করেন, যাতে তিনি মার্কিন মেসেজিং পরিষেবা হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহার করে বিদেশে থাকা বন্ধুদের সাথে চ্যাট করতে পারেন, যা রাশিয়ার অভ্যন্তরে ব্লক করা আছে।
পরে, তিনি রাশিয়ান রেলওয়ের ওয়েবসাইট থেকে একটি টিকিট কেনার জন্য ভিপিএনটি বন্ধ করেন, কারণ সেই ওয়েবসাইটটি অবস্থান গোপন করার সরঞ্জাম ব্যবহারকারীদের প্রবেশে বাধা দেয়। এরপর তিনি রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত অ্যাপ ম্যাক্স (MAX)-এ ক্লায়েন্টদের কাছ থেকে আসা বার্তা দেখার জন্য দ্বিতীয় একটি ফোন হাতে নেন।
এই বছর ক্রেমলিন ইন্টারনেটের উপর নিয়ন্ত্রণ বাড়ানোর পর থেকে, রাশিয়ানরা মেটা প্ল্যাটফর্মের হোয়াটসঅ্যাপ এবং টেলিগ্রাম মেসেঞ্জারের মতো জনপ্রিয় বিদেশি অ্যাপগুলোর ওপর রাষ্ট্রীয় নজরদারি ও নিষেধাজ্ঞা এড়াতে ক্রমবর্ধমান জটিল প্রযুক্তিগত সমাধানের দিকে ঝুঁকছে।
ক্রেমলিন-পন্থী বিরোধী দল, বিশিষ্ট ব্লগার এবং ব্যবসায়ী নেতাদের বিবৃতি অনুসারে, প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের অধীনে এই ধরনের সবচেয়ে বড় দমন অভিযানটি মাঝে মাঝে ব্যাংকিং, পরিবহন এবং ই-কমার্সকে ব্যাহত করেছে, যা সেপ্টেম্বরের সংসদীয় নির্বাচনের আগে জনগণকে বিরক্ত করেছে। এমনকি কিছু সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সার, যারা সাধারণত রাজনীতি থেকে দূরে থাকেন, তারাও এই বিধিনিষেধের সমালোচনা করেছেন।
ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা হয় যে, এই বিধিনিষেধ নিয়ে সৃষ্ট হতাশা—ক্রমবর্ধমান মূল্যবৃদ্ধি, কর বৃদ্ধি এবং যুদ্ধজনিত ক্লান্তির সাথে মিলে—পুতিনের জনপ্রিয়তা হ্রাসের পেছনে ভূমিকা রেখেছে। রাষ্ট্রীয় জরিপ সংস্থা ভিটিএসআইওএম (VTsIOM)-এর তথ্য অনুযায়ী, তার জনপ্রিয়তা ফেব্রুয়ারিতে ৭৫.১% থেকে এপ্রিলে ৬৫.৬%-এ নেমে এসেছে, যা ২০২২ সালে ইউক্রেনে সর্বাত্মক সংঘাত শুরু করার পর থেকে সর্বনিম্ন। বর্তমানে তা প্রায় ৬৭%-এ দাঁড়িয়েছে।
‘ডিজিটাল সার্বভৌমত্ব’ অর্জনের প্রচেষ্টায় কর্মকর্তারা রাশিয়ানদের বিদেশি অ্যাপ ও ওয়েবসাইটের পরিবর্তে রাষ্ট্র-সমর্থিত বিকল্প ব্যবহার করতে উৎসাহিত করছেন। কিন্তু ক্রেমলিনের সমালোচক এবং কিছু পশ্চিমা প্রযুক্তি সংস্থার সতর্কবার্তার পর কিছু ব্যবহারকারী সন্দিহান হয়ে পড়েছেন। তাদের আশঙ্কা, ম্যাক্স (MAX) অ্যাপটি তাদের ওপর নজরদারির জন্য ব্যবহার করা হতে পারে, যা এর মালিক প্রযুক্তি জায়ান্ট ভিকে (VK) অস্বীকার করেছে।
৪১ বছর বয়সী ইন্টেরিয়র ডিজাইনার ইরিনা বলেন, “দ্বিতীয় একটি ফোনে অ্যাপটি কোয়ারেন্টাইন করে রাখাটা বেশি নিরাপদ মনে হয়।”
“অবশ্যই এই সবকিছু একটা বিরাট ঝামেলার ব্যাপার, কিন্তু আমরা আর কী-ই বা করতে পারি? আপনি এতে অভ্যস্ত হয়ে যান এবং আপনার প্রয়োজনীয় অ্যাপ ও ওয়েবসাইটগুলো ব্যবহার করার জন্য ভিপিএন চালু-বন্ধ করা, বিভিন্ন মেসেঞ্জারের মধ্যে অদলবদল করা এবং বিভিন্ন ভার্চুয়াল দেশ বা ফোনের মধ্যে বদল করতে করতে দিন কাটিয়ে দেন।”
ভিপিএন ডাউনলোডের ব্যাপক বৃদ্ধি
ভিপিএন ব্যবহারকারীর ইন্টারনেট সংযোগকে রাশিয়ার বাইরের ব্যক্তিগত সার্ভারের মাধ্যমে চালনা করে কাজ করে। মস্কো-ভিত্তিক অনলাইন কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণকারী পরামর্শক সংস্থা ডিজিটাল বাজেটের তথ্য উদ্ধৃত করে রাশিয়ার দৈনিক পত্রিকা কমার্স্যান্ট জানিয়েছে, শুধুমাত্র মার্চ মাসেই গুগল প্লে স্টোর থেকে সবচেয়ে জনপ্রিয় পাঁচটি ভিপিএন পরিষেবা ৯২ লক্ষ বার ডাউনলোড হয়েছে, যা গত বছরের একই মাসের তুলনায় ১৪ গুণ বেশি।
লিসবন-ভিত্তিক রাশিয়ান ইন্টারনেট স্বাধীনতা কর্মী সার্কিস ডারবিনিয়ান বলেন, “আমরা এর আগে কখনও এই ধরনের গ্রহণের হার দেখিনি।”
মস্কো দারবিনিয়ানকে ‘বিদেশী এজেন্ট’ হিসেবে চিহ্নিত করেছে, এই শব্দটি তারা এমন ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে ব্যবহার করে যাদেরকে তাদের মতে রুশ-বিরোধী কার্যকলাপে জড়িত।
ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ বারবার বলেছেন, ইউক্রেনকে কেন্দ্র করে পশ্চিমাদের সঙ্গে রাশিয়ার অস্তিত্বের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ার কারণে ইন্টারনেট নিয়ন্ত্রণ অপরিহার্য। কর্মকর্তারা এই লড়াইকে একটি অস্তিত্বের সংকট হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। কিন্তু পুতিন এপ্রিলে সরকারকে আরও নমনীয় হতে নির্দেশ দেন এবং আইনপ্রণেতাদের বলেন যে, “শুধুমাত্র নিষেধাজ্ঞা ও বিধিনিষেধের ওপর মনোযোগ দেওয়া” “হিতে বিপরীত” হবে।
এই প্রতিবেদনের জন্য করা প্রশ্নের কোনো উত্তর দেননি সরকারি কর্মকর্তারা।
যদিও অনেক স্বৈরাচারী দেশ ইন্টারনেট ব্যবহারের ওপর কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করে, রাশিয়ানরা এক ধরনের অনলাইন স্বাধীনতায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল। নিরাপত্তা সংস্থাগুলো দীর্ঘদিন ধরে দেশের সমালোচকদের কণ্ঠরোধ করার চেষ্টা করে আসছে, কিন্তু ইউক্রেন যুদ্ধের আগে কর্তৃপক্ষ বিদেশি অ্যাপ ব্যবহার বা পশ্চিমা গণমাধ্যমের বিষয়বস্তু দেখার ক্ষেত্রে মানুষের ক্ষমতায় খুব কমই হস্তক্ষেপ করত।
গত বছর থেকে, সোভিয়েত আমলের কেজিবির উত্তরসূরি নিরাপত্তা সংস্থা এফএসবি, রাশিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে টেলিকম কোম্পানিগুলোকে দিনের পর দিন মোবাইল ইন্টারনেট বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়ে আসছে। তাদের অভিযোগ, ইউক্রেনের আক্রমণকারী ড্রোনগুলো দিক নির্ণয়ে সহায়তার জন্য এটি ব্যবহার করতে পারে।
কর্তৃপক্ষ ক্রমবর্ধমান সংখ্যক অ্যাপ এবং ওয়েবসাইটের সংযোগও ব্লক বা ধীর করে দিচ্ছে, যেগুলোকে রাষ্ট্রীয় যোগাযোগ নিয়ন্ত্রক সংস্থা রসকমনাডজর অবৈধ এবং চরমপন্থী বিষয়বস্তুর প্ল্যাটফর্ম বলে অভিযোগ করেছে।
হোয়াটসঅ্যাপ এবং টেলিগ্রাম রাশিয়ার বিরুদ্ধে কম সুরক্ষিত, সরকার-নির্দেশিত অ্যাপ ব্যবহারে জনগণকে বাধ্য করার চেষ্টার অভিযোগ করেছে।
ক্রেমলিনের ঘনিষ্ঠ দুটি সূত্র এবং কিছু বিশ্লেষকের মতে, মার্চ মাসে মস্কোতে প্রায় তিন সপ্তাহব্যাপী বিভ্রাটের ফলে এই বিঘ্ন আরও তীব্র হয়, যা ক্ষমতাসীন ইউনাইটেড রাশিয়া পার্টির জন্য ভোট সংগ্রহে ইন্টারনেট এবং টেলিগ্রামের ওপর নির্ভরশীল ঊর্ধ্বতন আমলাদের ক্ষুব্ধ করে।
কার্নেগি রাশিয়া ইউরেশিয়া সেন্টারের সিনিয়র ফেলো তাতিয়ানা স্তানোভায়া এপ্রিলে লিখেছিলেন, “মূল প্রশ্নটি এটা নয় যে সরকার তার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল অর্জন করতে পারবে কি না (তারা পারবেই), বরং প্রশ্নটি হলো নির্বাচনী প্রক্রিয়াটি মসৃণ হবে কি না।”
সূত্রগুলো রয়টার্সকে জানিয়েছে, এমনকি অনুগত সরকারি কর্মকর্তারাও তাদের ডিজিটাল জীবনের বাকি অংশ থেকে ম্যাক্স (MAX)-এর মতো সরকার-সমর্থিত অ্যাপগুলোকে আলাদা রাখতে ভিপিএন (VPN) ডাউনলোড করেন এবং একাধিক ফোন ব্যবহার করেন।
একটি সূত্র জানিয়েছে, কেউ কেউ ম্যাক্স (MAX) ইনস্টল করা ডিভাইসগুলো থেকে মাইক্রোফোন এবং ক্যামেরাও সরিয়ে ফেলেন, এই আশঙ্কায় যে এফএসবি (FSB) সেগুলোতে অ্যাক্সেস করতে পারে।
সূত্রটি বলেছে, “আপনি কোনো দুষ্টুমি না করলেও, কেউই চায় না যে এফএসবি আপনার বার্তাগুলো পড়ুক।”
‘ইঁদুর-বিড়াল খেলা’ পুতিনের বিশেষ দূত কিরিল দিমিত্রিয়েভ তার ভিপিএন (VPN) ব্যবহার গোপন করার চেষ্টা করেন না; তিনি নিয়মিত এক্স (X)-এ পোস্ট করেন, যা রাশিয়ার ভেতরে ভিপিএন ছাড়া অ্যাক্সেস করা যায় না।
যদিও ভিপিএন ব্যবহার করা অবৈধ নয়, রোসকমনাডজর (Roskomnadzor) শত শত ভিপিএন-এর অ্যাক্সেস সীমিত করে দিয়েছে। এর ফলে ব্যবহারকারীদের সাথে ইঁদুর-বিড়াল খেলার সৃষ্টি হয়েছে, কারণ তাদের পছন্দের কন্টেন্ট অ্যাক্সেস করার জন্য ক্রমাগত নতুন নতুন সার্ভিস ডাউনলোড করতে হয়।
এপ্রিল মাসে, সরকারি দপ্তর, ব্যাংক এবং প্রধান অনলাইন খুচরা বিক্রেতারা – নিয়ন্ত্রক সংস্থার নির্দেশনায় – ভিপিএন চালু থাকা ব্যক্তিদের তাদের সাইটে প্রবেশে বাধা দিতে শুরু করে। ডিজিটাল বাজেটের (Digital Budget) তথ্যমতে, এই পদক্ষেপটি রাশিয়ার অ্যামাজন-এর সমতুল্য ওয়াইল্ডবেরিজ (Wildberries)-এর ইন্টারনেট ট্র্যাফিক ১০% কমে যাওয়ার সাথে একই সময়ে নেওয়া হয়।
ডিজিটাল বাজেট একটি টেলিগ্রাম পোস্টে বলেছে, “বাজারের অংশগ্রহণকারীরা যেমনটা লক্ষ্য করেছেন, অনেক ব্যবহারকারী সাইটটিতে প্রবেশ করার জন্য তাদের ভিপিএন বন্ধ করেন না এবং যদি তারা পণ্যের পৃষ্ঠাটি খুলতে না পারেন, তবে তারা কেনাকাটার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন।”
মস্কোর বিদেশি এজেন্টদের তালিকায় থাকা একটি বেসরকারি জরিপ সংস্থা লেভাদা সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, ভিপিএন ব্যবহারের কথা স্বীকার করা রুশদের শতাংশ ২০২২ সালের ২৩% থেকে বেড়ে এই বছর ৩৬% হয়েছে।
তরুণ, প্রযুক্তি-সচেতন প্রাপ্তবয়স্করা কখনও কখনও তাদের বাবা-মায়ের জন্য ভিপিএন সাবস্ক্রিপশন কেনেন অথবা নিজেদের পছন্দমতো ডিজাইন করা ভিপিএন তৈরি করে নেন। কিন্তু অনেক রুশ এমন অ্যাপ এবং ওয়েবসাইট ব্যবহার করতে পছন্দ করেন যা ভিপিএন ছাড়াই কাজ করে।
গত বছর চালু হওয়া ম্যাক্স (MAX)-এর দৈনিক ব্যবহারকারীর সংখ্যা ৮৫ মিলিয়নেরও বেশি, মে মাসে এর মালিক একথা জানান।
মস্কোর বলশই থিয়েটারের কাছে রয়টার্স টিভির সাথে এক সাক্ষাৎকারে, প্রায় ছয়জন অফিস কর্মী এবং পথচারী জনমতের একটি চিত্র তুলে ধরেন। তাদের মধ্যে অর্ধেক ডিজিটাল পরিবেশ নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করেছেন; অন্যরা বলেছেন তারা পরিস্থিতির সাথে নিজেদের মানিয়ে নিয়েছেন এবং ভিপিএন ব্যবহার করেন না।
এপ্রিল মাসে লেভাদা-র পরিচালক ডেনিস ভলকভ লিখেছিলেন, “বেশিরভাগ রুশ নাগরিক কোনো বাড়তি ঝামেলার প্রয়োজন বোধ করেন না – যা সহজলভ্য, তাই তাদের জন্য যথেষ্ট।”
সাইটটির লজিস্টিকস প্রধান ইউরি সেমিচাস্তনভ বলেন, মার্চ মাসে মস্কোতে নেভিগেশন অ্যাপগুলো কাজ করা বন্ধ করে দিলে, অনলাইন ফুল ও উপহারের মার্কেটপ্লেস ফ্লোওয়াও-এর ডেলিভারি চালকরা গ্রাহকদের ঠিকানায় যাওয়ার দিকনির্দেশনা ডাউনলোড করার জন্য বিক্রেতাদের ওয়াই-ফাই সংযোগ ব্যবহার করেন।
ওয়াইল্ডবেরিজ-এর তথ্য অনুযায়ী, ইন্টারনেট সংযোগ বন্ধ থাকার সময় রাজধানীতে কাগজের মানচিত্রের বিক্রি দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গিয়েছিল।
হতাশা বাড়তে থাকায়, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ক্রেমলিন তাদের বক্তব্যে কিছুটা নরম হয়েছে এবং জনগণকে আশ্বস্ত করেছে যে মোবাইল ইন্টারনেট সংযোগ বন্ধের এই পরিস্থিতি সাময়িক।
রুশ গণমাধ্যম জানিয়েছে, এক মাসে ১৫ গিগাবাইটের বেশি বিদেশি ডেটা ব্যবহারের জন্য মোবাইল পরিষেবা প্রদানকারীদের গ্রাহকদের কাছ থেকে অতিরিক্ত চার্জ নেওয়ার একটি পরিকল্পনা মে মাসে স্থগিত করা হয়েছিল। তারা বলেছে, ভিপিএন ব্যবহারকারীদের লক্ষ্য করে এই নিয়মটি সম্ভবত নির্বাচনের পরে চালু করা হবে।
পুতিন সরকার এবং এফএসবি-কে স্বাস্থ্যসেবা প্ল্যাটফর্ম এবং অনলাইন পেমেন্ট সিস্টেমের মতো গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবাগুলো চালু রাখতে একসঙ্গে কাজ করার জন্য বলেছেন।
তবে, ইন্টেরিয়র ডিজাইনার ইরিনা শিগগিরই তার ডিজিটাল জীবন সহজ হয়ে যাবে বলে আশা করছেন না।
তিনি বলেন, “রাশিয়ায় আমাদের একটি প্রবাদ আছে: অস্থায়ীর চেয়ে স্থায়ী আর কিছুই নেই।”
