লন্ডনের লেবার পার্টির মেয়র সাদিক খান শনিবার জয়ের দিকে ঝুঁকেছেন, সিটি হলে রেকর্ড তৃতীয় মেয়াদে জয়লাভ করেছেন, একটি আসন্ন সাধারণ নির্বাচনের আগে যুক্তরাজ্যের শাসক রক্ষণশীলদের জন্য আরেকটি অত্যন্ত হতাশাজনক দিনে।
খান তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, কনজারভেটিভ পার্টির সুসান হলের থেকে ১১ শতাংশ পয়েন্টের বেশি, বা প্রায় ৪৪% ভোটের সামান্য বেশি ভোট জিতেছেন। যুক্তরাজ্যের যেকোনো রাজনীতিবিদদের মধ্যে তার সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত ম্যান্ডেট।
শুক্রবার উন্মত্ত জল্পনা ছিল যে ফলাফলটি পূর্বের ধারণার চেয়ে কাছাকাছি হবে, তবে খানের বিজয় ২০২১ সালের আগের মেয়র নির্বাচনের তুলনায় কনজারভেটিভ থেকে লেবারে একটি সুইং দেখায়, যদিও এটি একটি ভিন্ন নির্বাচনী ব্যবস্থার অধীনে পরিচালিত হয়েছিল।
খান, যিনি ২০১৬ সালে লন্ডনের মেয়র হিসাবে বরিস জনসনের স্থলাভিষিক্ত হন এবং যার কাছে ব্যাপক পুলিশিং এবং বাজেট ক্ষমতা রয়েছে, তিনি বিগত কয়েক বছরে ক্রমবর্ধমান বিভাজনকারী ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছেন, তার পক্ষে বা বিপক্ষে যাই হোক না কেন, বিশেষ করে শহরতলিতে, যেখানে তিনি তার চেয়ে খারাপ আচরণ করেছিলেন।
তার সমর্থকরা বলছেন যে তার নামে একাধিক অর্জন রয়েছে, যেমন বাড়ি তৈরি করা, ছোট বাচ্চাদের জন্য বিনামূল্যে স্কুলের খাবার, পরিবহন খরচ নিয়ন্ত্রণে রাখা এবং সাধারণত লন্ডনের সংখ্যালঘু গোষ্ঠীগুলিকে সমর্থন করা। তার সমালোচকরা বলছেন তিনি অপরাধ বৃদ্ধির তত্ত্বাবধান করেছেন, গাড়ি বিরোধী ছিলেন এবং অপ্রয়োজনীয়ভাবে ফিলিস্তিনিপন্থী মিছিলকে সপ্তাহান্তে একটি নিয়মিত বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠতে দিয়েছেন।
“আমরা অবিরাম নেতিবাচকতার প্রচারণার মুখোমুখি হয়েছিলাম, কিন্তু আমি এর চেয়ে বেশি গর্বিত হতে পারি না যে আমরা সত্যের সাথে ভয়ভীতি, আশার সাথে ঘৃণা এবং ঐক্যবদ্ধ করার প্রচেষ্টার সাথে বিভক্ত হওয়ার প্রচেষ্টার উত্তর দিয়েছি,” খান চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণায় বলেছিলেন। তার পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রার্থীদের মধ্যে ছিলেন কাউন্ট বিনফেস, তার মাথা একটি আবর্জনার পাত্রে ঢাকা, ব্রিটিশ নির্বাচনে নিয়মিত রঙিন উপস্থিতি।
“আমরা একটি প্রচার চালিয়েছি যা এই মহান শহরের চেতনা এবং মূল্যবোধের সাথে মিল রেখে, এমন একটি শহর যা আমাদের বৈচিত্র্যকে দুর্বলতা হিসাবে নয়, বরং একটি সর্বশক্তিমান শক্তি হিসাবে বিবেচনা করে এবং এমন একটি যা ডানপন্থী জনতাবাদকে প্রত্যাখ্যান করে এবং সামনের দিকে তাকায়, নয়। ফিরে,” খান যোগ করেছেন।
লিভারপুল, গ্রেটার ম্যানচেস্টার এবং ওয়েস্ট ইয়র্কশায়ারের বর্তমান লেবার মেয়ররাও শনিবার পুনঃনির্বাচিত হয়েছেন, যখন পার্টি ওয়েস্ট মিডল্যান্ডসে কনজারভেটিভ মেয়রকে ক্ষমতাচ্যুত করেছে, যুক্তিযুক্তভাবে যুক্তরাজ্যের বেলওয়েদার অঞ্চল সেখানে একটি পুনঃগণনা চলছে।
লেবার ইংল্যান্ড জুড়ে কাউন্সিলগুলির নিয়ন্ত্রণ দখল করার একদিন পরে সর্বশেষ সাফল্য আসে যা এটি কয়েক দশক ধরে ধরেনি। পার্লামেন্টে একটি আসনের জন্য একটি বিশেষ নির্বাচনেও দলটি সফল হয়েছিল, যেটিকে সাধারণ নির্বাচনে অনুবাদ করলে কনজারভেটিভদের সবচেয়ে বড় পরাজয়ের দিকে নিয়ে যাবে।
যদিও স্থানীয় নির্বাচনে কনজারভেটিভরা পরাজিত হয়েছে, তবে মনে হচ্ছে প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক তার পদের মধ্যে আর বিদ্রোহের মুখোমুখি হবেন না।
সুনাক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে সক্ষম হয়েছিলেন যখন ইংল্যান্ডের উত্তর-পূর্বে টিস ভ্যালির কনজারভেটিভ মেয়র পুনর্নির্বাচিত হন, যদিও ভোটের হতাশাজনক অংশ নিয়ে। সুনাক আশা করেছিলেন যে অ্যান্ডি স্ট্রিট ওয়েস্ট মিডল্যান্ডসে ধরে রাখবে কিন্তু মনে হচ্ছে সে হেরে গেছে।
একটি নেতিবাচক প্রচারণা ছিল যে ইংল্যান্ডের শক্তিশালী মুসলিম এলাকায় এর ভোট গাজা যুদ্ধের বিষয়ে পার্টি নেতৃত্বের দৃঢ়ভাবে ইসরায়েলপন্থী অবস্থানের বিরোধিতার কারণে হতাশ হয়েছিল।
স্টারমার স্বীকার করেছেন দলটির মুসলিম ভোটারদের সাথে সমস্যা রয়েছে, তবে সাধারণভাবে ফলাফলগুলি সেই ব্যক্তির জন্য ইতিবাচক ছিল যিনি পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী হতে পছন্দ করেন।
সুনাকের পরের নির্বাচনের তারিখ নির্ধারণ করার ক্ষমতা রয়েছে এবং ইঙ্গিত দিয়েছেন যে এটি ২০২৪ সালের দ্বিতীয়ার্ধে হবে। স্টারমার তাকে অপেক্ষা না করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
“আমরা আপনার বিভাজনে, আপনার বিশৃঙ্খলায়, আপনার ব্যর্থতায় বিরক্ত,” তিনি শনিবার বলেছিলেন। “আপনি যদি আপনার দেশটিকে ১৪ বছর পরে খুঁজে পাওয়ার চেয়ে খারাপ অবস্থায় ফেলে যান, তবে আপনি আর এক মুহূর্ত সরকারে থাকার যোগ্য নন।”
ইংল্যান্ডের বৃহৎ অংশে বৃহস্পতিবারের নির্বাচনগুলি নিজেদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, ভোটাররা তাদের দৈনন্দিন জীবনের অনেক দিক, যেমন আবর্জনা সংগ্রহ, রাস্তা রক্ষণাবেক্ষণ এবং স্থানীয় অপরাধ প্রতিরোধের মতো বিষয়গুলি পরিচালনা করে তা নির্ধারণ করে। কিন্তু জাতীয় নির্বাচন ঘনিয়ে আসায় তাদের দেখা হচ্ছে জাতীয় প্রিজমের মাধ্যমে।
স্ট্র্যাথক্লাইড বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনীতির অধ্যাপক জন কার্টিস বলেছেন, ফলাফলগুলি দেখায় সুনাক তার পূর্বসূরি, বরিস জনসন এবং তারপরে লিজ ট্রাসের কর্মের দ্বারা সঞ্চিত ক্ষতির পরে রক্ষণশীল ব্র্যান্ডকে সাহায্য করেনি।
তিনি বিবিসি রেডিওকে বলেন, “এটা এক অর্থে বড় টেকঅ্যাওয়ে।”
ট্রাসের স্বল্পকালীন মেয়াদের পরে, ২০২২ সালের অক্টোবরে সুনাক প্রধানমন্ত্রী হন। তিনি ৪৯ দিন পর অফিস ত্যাগ করেন যে বাজেটে অর্থবিহীন ট্যাক্স কাটছাঁট যা আর্থিক বাজারকে বিপর্যস্ত করেছিল এবং বাড়ির মালিকদের জন্য ধারের খরচ বাড়িয়েছিল।
তার বিশৃঙ্খল – এবং আঘাতমূলক – নেতৃত্ব তার পূর্বসূরি জনসনকে ঘিরে সার্কাস অনুসরণ করে রক্ষণশীলদের অসুবিধাগুলিকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল, যিনি ডাউনিং স্ট্রিটে তার অফিসে করোনভাইরাস লকডাউন লঙ্ঘনের জন্য সংসদে মিথ্যা কথা বলার পরে তাকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করা হয়েছিল।
শনিবার বিকেল পর্যন্ত, স্থানীয় নির্বাচনে দখলের জন্য ২,৬৬১টি আসনের বেশিরভাগই গণনা করা হয়েছে, কনজারভেটিভরা তাদের প্রতিরক্ষা করা ১,০০০টি আসনের প্রায় অর্ধেক হেরেছে, যখন গাজা-সম্পর্কিত কিছু আপাতদৃষ্টিতে ক্ষতি হওয়া সত্ত্বেও লেবার প্রায় ২০০টি দখল করেছে।
অন্যান্য দল, যেমন মধ্যপন্থী লিবারেল ডেমোক্র্যাট এবং গ্রিনস,ও লাভ করেছে। রিফর্ম ইউ.কে, যেটি ডান থেকে রক্ষণশীলদের দখল করার চেষ্টা করছে, কিছু সাফল্যও পেয়েছে, বিশেষত ব্ল্যাকপুল সাউথের বিশেষ সংসদীয় নির্বাচনে, যেখানে দ্বিতীয় স্থান দখল থেকে এটির ২০০ ভোটের কম ছিল।
