পেন্টাগন জানিয়েছে, ইরানের বিরুদ্ধে অভিযানের অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র টহলের জন্য চালকবিহীন ড্রোন স্পিডবোট মোতায়েন করেছে। কোনো সক্রিয় সংঘাতে এ ধরনের জলযান ব্যবহারের বিষয়টি ওয়াশিংটন এই প্রথম নিশ্চিত করল।
এই জলযানগুলো নজরদারি বা আত্মঘাতী হামলায় ব্যবহার করা যেতে পারে। এর আগে এই জলযান মোতায়েনের খবর প্রকাশিত হয়নি। গত বছর রয়টার্স জানিয়েছিল, চালকবিহীন জলযানের একটি বহর তৈরির জন্য মার্কিন নৌবাহিনীর বহু বছরের প্রচেষ্টায় ধারাবাহিক বাধা সত্ত্বেও এই পদক্ষেপ নেওয়া হলো।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চালকবিহীন জলযানগুলো গুরুত্ব পেয়েছে, বিশেষ করে ইউক্রেন বিস্ফোরক বোঝাই স্পিডবোট ব্যবহার করে রাশিয়ার কৃষ্ণ সাগর নৌবহরের ব্যাপক ক্ষতি করার পর।
প্রায় এক মাস আগে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল হামলা শুরু করার পর থেকে ইরান উপসাগরে তেল ট্যাঙ্কারে হামলা চালাতে অন্তত দুইবার সমুদ্র ড্রোন ব্যবহার করেছে। যুক্তরাষ্ট্র আক্রমণাত্মক হামলায় চালকবিহীন জলযান ব্যবহার করেছে এমন কোনো ইঙ্গিত পাওয়া যায়নি।
রয়টার্সের প্রশ্নের জবাবে, সেন্ট্রাল কমান্ডের পেন্টাগন মুখপাত্র টিম হকিন্স বলেছেন, মেরিল্যান্ড-ভিত্তিক ব্ল্যাকসি দ্বারা নির্মিত গ্লোবাল অটোনোমাস রিকনেসান্স ক্রাফট বা GARC নামে পরিচিত মনুষ্যবিহীন যানগুলো ‘অপারেশন এপিক ফিউরি’ নামে পরিচিত ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন অভিযানের অংশ হিসেবে টহলের জন্য ব্যবহৃত হয়েছে।
হকিন্স এক বিবৃতিতে বলেন, “মার্কিন বাহিনী মধ্যপ্রাচ্য অঞ্চলে GARC-এর মতো সারফেস ড্রোনসহ মনুষ্যবিহীন সিস্টেম ব্যবহার অব্যাহত রেখেছে। বিশেষ করে এই প্ল্যাটফর্মটি ‘অপারেশন এপিক ফিউরি’-এর সমর্থনে সামুদ্রিক টহলের সময় সফলভাবে ৪৫০ ঘণ্টার বেশি সময় সমুদ্রে কাটিয়েছে এবং ২,২০০ নটিক্যাল মাইলের বেশি পথ অতিক্রম করেছে।”
হকিন্স মোতায়েন করা অন্য কোনো মনুষ্যবিহীন সিস্টেমের নাম বলতে অস্বীকার করেন। ব্ল্যাকসি এই প্রতিবেদনের জন্য মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
ড্রোন বোট নিয়ে নৌবাহিনীর সংগ্রাম
যুক্তরাষ্ট্র বহু বছর ধরে মনুষ্যবাহী জাহাজ ও সাবমেরিনের একটি সস্তা ও দ্রুততর বিকল্প হিসেবে স্বয়ংক্রিয়, চালকবিহীন জল ও ডুবোযানের একটি বহর তৈরির চেষ্টা করে আসছে, বিশেষ করে প্রশান্ত মহাসাগরে চীনের ক্রমবর্ধমান নৌ-শক্তিকে মোকাবেলা করার জন্য। তবে, এই প্রচেষ্টা নির্ধারিত সময়সূচী থেকে পিছিয়ে পড়েছে এবং প্রযুক্তিগত সমস্যা, খরচের উদ্বেগ ও একাধিক পরীক্ষার প্রতিবন্ধকতার কারণে বাধাগ্রস্ত হয়েছে।
গত বছর, রয়টার্স জানিয়েছিল, প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা কৌণিক আকৃতির স্পিডবোট GARC একাধিক কার্যকারিতা ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত সমস্যায় জড়িত ছিল, যার মধ্যে একটি ছিল সামরিক পরীক্ষার সময় দ্রুত গতিতে অন্য একটি বোটের সাথে এর সংঘর্ষ।
বিষয়টি সম্পর্কে অবগত একটি সূত্রের মতে, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে মধ্যপ্রাচ্যে আরেকটি ব্যর্থ পরীক্ষার সময় একটি GARC বোট অচল হয়ে পড়ে।
হকিন্স পরীক্ষার এই প্রতিবন্ধকতাগুলো নিয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন।
“জিএআরসি একটি উদীয়মান সক্ষমতা এবং এটি মার্কিন পঞ্চম নৌবহর দ্বারা পরিচালিত সারফেস ড্রোনের একটি অংশ, যা আঞ্চলিক জলসীমায় কী ঘটছে সে সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে ব্যবহৃত হয়,” তিনি বলেন।
