মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ স্বাস্থ্য কর্মকর্তা হিসেবে রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের নিশ্চিতকরণ – প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অন্যতম বিতর্কিত মনোনয়ন – লুইসিয়ানার রিপাবলিকান সিনেটর বিল ক্যাসিডির উপর নির্ভর করতে পারে, যিনি রাজনৈতিক চাপের ইতিহাসের সাথে একজন চিকিৎসক যিনি কেনেডির ভ্যাকসিন ভিউ বিরোধীতার বিষয়ে সতর্কতা প্রকাশ করেছেন।
ক্যাসিডি সিনেট ফিনান্স কমিটিতে বসেন, যেখানে চূড়ান্ত নিশ্চিতকরণ ভোটের জন্য পূর্ণ সেনেটে মনোনয়ন পাঠানো হবে কিনা তা নিয়ে মঙ্গলবারের জন্য একটি ভোট নির্ধারিত রয়েছে। কমিটির সকল ডেমোক্র্যাট কেনেডির বিরোধিতা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। যদি ক্যাসিডি তাদের সাথে যোগ দেয়, তবে তিনি তার ট্র্যাকগুলিতে মনোনয়ন বন্ধ করতে পারেন।
সিনেটের রিপাবলিকান নেতৃত্ব কমিটির পদক্ষেপ সত্ত্বেও সেনেটের ফ্লোরে একটি নিশ্চিতকরণ ভোট রাখার চেষ্টা করতে কৌশল করতে পারে, যদিও অতীতে এই ধরনের পদক্ষেপ বিরল ছিল।
কেনেডির বিরুদ্ধে ক্যাসিডির একটি ভোট ট্রাম্পের রিপাবলিকান আনুগত্যের দাবিকে অস্বীকার করবে এবং 2026 সালে তৃতীয় ছয় বছরের মেয়াদে নির্বাচন করতে চাইলে সেনেটরের জন্য রাজনৈতিক ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
ক্যাসিডি সেনেটের স্বাস্থ্য, শিক্ষা, শ্রম এবং পেনশন কমিটির চেয়ারম্যান। গত সপ্তাহে সেই কমিটির সামনে শুনানির সময়, ক্যাসিডি বলেছিলেন কেনেডির ভ্যাকসিন সুরক্ষার বিষয়ে সন্দেহ প্রকাশের দীর্ঘ রেকর্ডের কারণে তিনি উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন এবং একজন চিকিত্সক হিসাবে তার নিজের নৈতিক দায়িত্ব উল্লেখ করেছিলেন।
একজন গ্যাস্ট্রোএন্টেরোলজিস্ট এবং প্রাক্তন মেডিকেল স্কুলের অধ্যাপক, ক্যাসিডির 30 বছরের চিকিৎসা পেশার হাইলাইটগুলির মধ্যে রয়েছে অন্যদের সাথে নিয়ে একটি কমিউনিটি ক্লিনিক প্রতিষ্ঠা করা এবং লুইসিয়ানার ব্যাটন রুজে হাজার হাজার শিশুকে হেপাটাইটিস বি-এর বিরুদ্ধে টিকা দেওয়ার জন্য একটি সরকারি-বেসরকারি প্রোগ্রাম চালু করা। তার স্ত্রী, ড. লরা ক্যাসিডি, একজন অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল সার্জন যিনি স্তন ক্যান্সারের ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ।
বৃহস্পতিবারের শুনানিতে ক্যাসিডি কেনেডিকে জিজ্ঞাসা করেন, “একজন 70 বছর বয়সী ব্যক্তি কি, যিনি ভ্যাকসিনের সমালোচনা করে কয়েক দশক কাটিয়েছেন এবং ভ্যাকসিনের ত্রুটি খুঁজে পেতে আর্থিকভাবে নিয়োজিত ছিলেন – তিনি কি এখন তার মনোভাব এবং দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করতে পারেন যে তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে?
নিশ্চিত হলে, কেনেডি বিস্তৃত ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান সার্ভিসেসের সেক্রেটারি হিসেবে কাজ করবেন। এটি স্বাস্থ্যসেবা ব্যয়ে $3 ট্রিলিয়নেরও বেশি তদারকি করে, যার মধ্যে খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসনের মতো সংস্থা এবং 100 মিলিয়নেরও বেশি আমেরিকানকে কভার করে মেডিকেয়ার এবং মেডিকেড স্বাস্থ্য বীমা কর্মসূচির দায়িত্বে রয়েছে।
কেনেডির নিশ্চিতকরণে তিনি কীভাবে ভোট দেবেন সে বিষয়ে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি ক্যাসিডির অফিস।
কেনেডির মনোনয়ন সেনেটের ফ্লোরে অগ্রসর হলে, ডেমোক্র্যাটরা সবাই না ভোট দিলে তিনি তিনটির বেশি রিপাবলিকান ভোট হারাতে পারবেন না।
কেনেডির নিশ্চিতকরণের বিরোধিতাকারী দলগুলি মিচ ম্যাককনেল, সুসান কলিন্স এবং লিসা মুরকোস্কি সহ পূর্ণ সিনেটে কেনেডির বিরুদ্ধে সম্ভাব্য সুইং ভোট হিসাবে মুষ্টিমেয় রিপাবলিকান সিনেটরকে দেখে। তাদের অফিস মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
সেই রিপাবলিকান ত্রয়ীও প্রাক্তন ফক্স নিউজ ব্যক্তিত্ব পিট হেগসেথকে প্রতিরক্ষা সচিব হিসাবে নিশ্চিত করার বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন। ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স 50-50 টাই ভাঙতে ভোট দিয়ে তাকে নিশ্চিত করেছেন।
সিনেটর জন বারাসো, একজন অর্থ কমিটির সদস্য যিনি ওয়াইমিং-এ 24 বছর ধরে একজন অর্থোপেডিক সার্জন হিসাবে অনুশীলন করেছিলেন, কেনেডির প্রতি সমর্থন প্রকাশ করেছেন, বলেছেন মনোনীত ব্যক্তি গ্রামীণ স্বাস্থ্যসেবার জন্য ভাল হবে।
‘জিনিসগুলিকে আরও কঠিন করে তুলুন’
ক্যাসিডির মাঝে মাঝে পার্টি লাইন অতিক্রম করার রেকর্ড রয়েছে, সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে যখন তিনি 6 জানুয়ারী, 2021-এ ট্রাম্প সমর্থকদের দ্বারা মার্কিন ক্যাপিটলে হামলা সংক্রান্ত অভিযোগে তার সিনেটের অভিশংসন বিচারে ট্রাম্পকে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য ভোটদানে অন্য ছয়টি রিপাবলিকানদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন। অন্যান্য রিপাবলিকান সিনেটরদের কারণে ট্রাম্প শেষ পর্যন্ত দোষী সাব্যস্ত হননি।
সেই ভোটের জন্য ক্যাসিডিকে লুইসিয়ানা রিপাবলিকান পার্টি নিন্দা করেছিল এবং ট্রাম্পের দ্বারা “অবিশ্বাসী” বলে চিহ্নিত করেছিল। গত বছরের নির্বাচনে, ট্রাম্প লুইসিয়ানায় 60% এর বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হন।
“যদি তিনি রাষ্ট্রপতির মনোনীত প্রার্থীদের বিরুদ্ধে ভোট দেওয়া শুরু করেন তবে এটি তাকে রাষ্ট্রপতির সমর্থন পাওয়ার জন্য সুবিধাজনক অবস্থানে রাখবে না। আমি মনে করি এটি তার জন্য জিনিসগুলিকে আরও কঠিন করে তুলবে,” লুইসিয়ানার একজন রিপাবলিকান কৌশলবিদ লিওনেল রেইনি III বলেছেন।
2026 সালের নির্বাচনে ক্যাসিডির দুর্বলতা যোগ করা হচ্ছে লুইসিয়ানার একক-দলীয় প্রাইমারি বাস্তবায়ন, এমন একটি ব্যবস্থা যা সম্ভবত মধ্যপন্থী অবস্থানের চেয়ে দলীয় আনুগত্যকে পুরস্কৃত করে। বিলিয়নেয়ার ট্রাম্প সমর্থক ইলন মাস্ক এবং ডানপন্থী কর্মীরা গ্রুপ টার্নিং পয়েন্ট ইউএসএ সহ মার্কিন আইন প্রণেতাদের রিপাবলিকান প্রাথমিক বিরোধীদের সমর্থন করার হুমকি দিয়েছে যারা রাষ্ট্রপতির মন্ত্রিসভা নির্বাচনের বিরোধিতা করে।
সহকর্মী লুইসিয়ানা রিপাবলিকানরা ক্যাসিডিকে লক্ষ্য করে চাপ প্রচারে যোগ দিয়েছে। রাজ্যের জনপ্রিয় রিপাবলিকান গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রি গত মাসে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা একটি চিঠিতে কেনেডিকে সমর্থন করার জন্য সিনেটরের কাছে আবেদন করেছিলেন। প্রতিনিধি ক্লে হিগিন্স সোশ্যাল মিডিয়া সাইট এক্স-এ ক্যাসিডির একটি ছবি পোস্ট করেছেন, বলেছেন কেনেডিকে তার সমর্থন সহ বা ছাড়াই নিশ্চিত করা হবে: “যেভাবেই হোক, আমরা দেখছি।”
গত সপ্তাহে কেনেডির শুনানিতে, ক্যাসিডি ট্রাম্পকে তার উত্তরাধিকারের একটি দাগ এড়াতে সহায়তা করার জন্য নিশ্চিতকরণে বাধা দেওয়ার জন্য একটি মামলা টিজ করছেন বলে মনে হচ্ছে, একটি ভ্যাকসিন-প্রতিরোধযোগ্য অসুস্থতা থেকে একজন ব্যক্তির অনুমানমূলক মৃত্যুর উল্লেখ করে যা “প্রেসে উড়িয়ে দেওয়া হয়। ”
“এটি রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পের উত্তরাধিকারের উপর ছায়া ফেলবে, যা আমি সর্বোত্তম উত্তরাধিকার হতে চাই,” ক্যাসিডি বলেছিলেন।
