২০২২ সালে ওয়েস্টার্ন নিউ ইয়র্কের একটি আর্টস ইনস্টিটিউটে মঞ্চে ঔপন্যাসিক সালমান রুশদিকে ছুরিকাঘাত করে আংশিক অন্ধ করে দেওয়া ব্যক্তিকে শুক্রবার ২৫ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে, যেখানে আরও একজন আহত হয়েছেন বলে জেলা অ্যাটর্নি জানিয়েছেন।
১৯৮৮ সালে ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনি তার উপন্যাস “দ্য স্যাটানিক ভার্সেস” প্রকাশের পর থেকে ৭৭ বছর বয়সী রুশদি মৃত্যুর হুমকির সম্মুখীন হচ্ছেন, যাকে ধর্ম অবমাননাকর বলে নিন্দা করেছিলেন, যার ফলে রুশদির মৃত্যুদণ্ডের আহ্বান জানানো হয়েছিল।
নিউ জার্সির ফেয়ারভিউ থেকে আসা মার্কিন নাগরিক হাদি মাতার, ২৭ বছর বয়সী, ফেব্রুয়ারিতে নিউ ইয়র্কের মেভিলের চৌতাউকুয়া কাউন্টি আদালতে লেখকের উপর আক্রমণের জন্য দোষী সাব্যস্ত হন। হত্যার চেষ্টার অভিযোগে তার সর্বোচ্চ ২৫ বছরের কারাদণ্ডের সাজা হয়েছিল।
সালমান রুশদিকে হামলার ভিডিওতে দেখা যায়, লেখকদের ক্ষতি থেকে রক্ষা করার বিষয়ে আলোচনার জন্য রুশদি যখন দর্শকদের সাথে পরিচিত হচ্ছিলেন, তখন মাতার চৌতাউকুয়া ইনস্টিটিউশনের মঞ্চে ছুটে আসেন। সাত দিনের সাক্ষ্যগ্রহণের সময় জুরিদের সামনে ভিডিওটির কিছু অংশ দেখানো হয়েছিল।
“তিনি মানসিকভাবে আহত। তিনি যা অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছে তা নিয়ে তার দুঃস্বপ্ন আছে,” চৌতাউকুয়া কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নি জেসন শ্মিট সাজা ঘোষণার পর রুশদির ভোগান্তির কথা উল্লেখ করে বলেন।
“ফতোয়ার পর আত্মগোপনে যাওয়ার পর জীবনের শেষের দিকে সমাজে আবির্ভূত হতে শুরু করা একজন ব্যক্তির জন্য এটি স্পষ্টতই একটি বড় ধাক্কা।”
হামলায় পিটসবার্গের সিটি অফ অ্যাসাইলামের সহ-প্রতিষ্ঠাতা হেনরি রিসও আহত হন, যা নির্বাসিত লেখকদের সাহায্য করে এমন একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান। তিনি সেই সকালে রুশদির সাথে বক্তৃতা পরিচালনা করছিলেন।
স্মিট বলেন, রুশদির উপর হামলার ফলে সৃষ্ট দ্বিতীয় ডিগ্রি হত্যার চেষ্টার অভিযোগে মাতারকে ২৫ বছরের কারাদণ্ড এবং রিসের ছুরিকাঘাতের অভিযোগে দ্বিতীয় ডিগ্রি হামলার অভিযোগে সাত বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। সাজা একই সাথে চলবে।
ভারতের একটি মুসলিম কাশ্মীরি পরিবারে জন্মগ্রহণকারী নাস্তিক রুশদিকে মাথা, ঘাড়, ধড় এবং বাম হাতে একাধিকবার ছুরি দিয়ে আঘাত করা হয়েছিল। আক্রমণে তার ডান চোখ অন্ধ হয়ে যায় এবং তার লিভার অন্ত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যার জন্য জরুরি অস্ত্রোপচার এবং কয়েক মাস সুস্থতার প্রয়োজন হয়।
মাতার তার বিচারে সাক্ষ্য দেননি। তার আইনজীবীরা জুরিদের বলেন খুনের চেষ্টার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার জন্য হত্যার প্রয়োজনীয় অপরাধমূলক উদ্দেশ্য যুক্তিসঙ্গত সন্দেহের বাইরে প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং যুক্তি দেন যে তার বিরুদ্ধে হামলার অভিযোগ আনা উচিত ছিল।
মাতারের আইনজীবী নাথানিয়েল ব্যারোন বলেছেন তার মক্কেল আপিল করবেন।
আমি জানি যদি তার সুযোগ থাকত, তাহলে সে আজ যেখানে বসে আছে সেখানে বসে থাকত না। এবং যদি সে পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে পারত, তাহলে সে তাই করত,’ ব্যারোন বলেন।
পশ্চিম নিউ ইয়র্কে অবস্থিত মার্কিন অ্যাটর্নি অফিসে মাতারের বিরুদ্ধে প্রসিকিউটরদের আনা ফেডারেল অভিযোগও রয়েছে, যেখানে রুশদিকে সন্ত্রাসবাদের কাজ হিসেবে হত্যার চেষ্টার অভিযোগ আনা হয়েছে। প্রসিকিউটররা তাকে লেবাননের জঙ্গি হিজবুল্লাহ গোষ্ঠীকে বস্তুগত সহায়তা প্রদানের অভিযোগ করেছেন, যাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে মনোনীত করেছে।
মাতারকে বাফেলোতে একটি পৃথক বিচারে এই অভিযোগগুলির মুখোমুখি হতে হবে।
