সিরিয়ায় আসাদের শেষ সময়: প্রতারণা, হতাশা এবং উড়ান

বাশার আল-আসাদ তার রাজত্বের পতনের সাথে সাথে সিরিয়া থেকে পালানোর পরিকল্পনা সম্পর্কে প্রায় কাউকেই জানাননি। পরিবর্তে, সহকারী কর্মকর্তা এবং এমনকি আত্মীয়দেরও প্রতারিত করা হয়েছিল বা অন্ধকারে রাখা হয়েছিল, ঘটনা সম্পর্কে জানা এক ডজনেরও বেশি লোক রয়টার্সকে জানিয়েছেন।

মস্কোতে পালানোর কয়েক ঘন্টা আগে, আসাদ শনিবার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে প্রায় 30 জন সেনা ও নিরাপত্তা প্রধানদের একটি বৈঠকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে রাশিয়ান সামরিক সহায়তার পথে রয়েছে এবং স্থল বাহিনীকে থামানোর জন্য অনুরোধ করেছিল, উপস্থিত একজন কমান্ডার ব্রিফিং সম্পর্কে কথা বলছে তবে নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ জানিয়েছেন।

বেসামরিক কর্মীরা কেউই জ্ঞানী ছিলেন না।

আসাদ শনিবার তার রাষ্ট্রপতি অফিসের ম্যানেজারকে বলেছিলেন যখন তিনি কাজ শেষ করে বাড়ির পরিবর্তে বিমানবন্দরের দিকে যাচ্ছেন, তার অভ্যন্তরীণ বৃত্তের একজন সহকারীর মতে।

তিনি তার মিডিয়া উপদেষ্টা, বুথাইনা শাবানকেও ফোন করেছিলেন এবং তাকে একটি বক্তৃতা লিখতে তার বাড়িতে আসতে বলেছিলেন, সহকারী বলেছেন।

আরব রিফর্ম ইনিশিয়েটিভ আঞ্চলিক থিঙ্ক-ট্যাঙ্কের নির্বাহী পরিচালক নাদিম হুরি বলেন, “আসাদ শেষ পর্যন্ত দাঁড়াতে পারেননি। এমনকি তিনি তার নিজের সৈন্যদের সমাবেশও করেননি।” “তিনি তার সমর্থকদের নিজেদের ভাগ্যের মুখোমুখি হতে দিয়েছেন।”

রয়টার্স মস্কোতে আসাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারেনি, যেখানে তাকে রাজনৈতিক আশ্রয় দেওয়া হয়েছে। 14 জন লোকের সাথে সাক্ষাত্কারে তার ক্ষমতায় থাকা শেষ দিন এবং ঘন্টার সাথে পরিচিত একজন নেতার একটি ছবি আঁকা হয়েছে যে তার 24 বছরের শাসনকে বাড়ানোর জন্য বাইরের সাহায্যের জন্য ঘুরে বেড়াচ্ছেন এবং রবিবার ভোরবেলা সিরিয়া থেকে তার প্রস্থানের পরিকল্পনা করার জন্য প্রতারণা এবং চুরির দিকে ঝুঁকছেন৷

বেশিরভাগ সূত্র, যারা প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির অভ্যন্তরীণ বৃত্তের সহযোগী, আঞ্চলিক কূটনীতিক এবং নিরাপত্তা সূত্র এবং ইরানের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের অন্তর্ভুক্ত করে, স্পর্শকাতর বিষয়ে অবাধে আলোচনা করার জন্য তাদের নাম গোপন রাখতে বলেছে।

এমনকি আসাদ তার ছোট ভাই মাহের, সেনাবাহিনীর অভিজাত 4র্থ সাঁজোয়া বিভাগের কমান্ডারকে তার প্রস্থান পরিকল্পনা সম্পর্কে অবহিত করেননি, তিন সহযোগীর মতে। মাহের একটি হেলিকপ্টারে ইরাকে এবং তারপরে রাশিয়ায় গিয়েছিল, একজন বলেছেন।

সিরিয়ার একজন সহযোগী এবং লেবাননের নিরাপত্তা কর্মকর্তার মতে, দামেস্ক বিদ্রোহীদের হাতে পড়ার সাথে সাথে আসাদের মামাতো ভাই, এহাব এবং এয়াদ মাখলুফও একইভাবে পিছনে পড়ে গিয়েছিল। এই দম্পতি গাড়িতে করে লেবাননে পালানোর চেষ্টা করেছিল কিন্তু পথে বিদ্রোহীদের দ্বারা অতর্কিত হামলা হয়েছিল যারা এহাবকে গুলি করে হত্যা করেছিল এবং ইয়াদকে আহত করেছিল, তারা বলেছিল। মৃত্যুর কোন আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ ছিল না।

আসাদ নিজেই 8 ডিসেম্বর রবিবার বিমানে করে দামেস্ক থেকে পালিয়ে যান, বিমানের ট্রান্সপন্ডার বন্ধ করে রাডারের নীচে উড়ে যান, দুই আঞ্চলিক কূটনীতিক বলেছেন, রাজধানীতে বিদ্রোহীদের খপ্পর থেকে রক্ষা পেয়ে। নাটকীয় প্রস্থান তার 24 বছরের শাসন এবং তার পরিবারের অর্ধ শতাব্দীর অবিচ্ছিন্ন ক্ষমতার অবসান ঘটায় এবং 13 বছরের গৃহযুদ্ধকে আকস্মিকভাবে থামিয়ে দেয়।

তিনি সিরিয়ার উপকূলীয় শহর লাতাকিয়ায় রাশিয়ার হামিমিম বিমান ঘাঁটিতে এবং সেখান থেকে মস্কোতে যান।

আসাদের নিকটবর্তী পরিবার, স্ত্রী আসমা এবং তাদের তিন সন্তান ইতিমধ্যেই রাশিয়ার রাজধানীতে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তিনজন প্রাক্তন ঘনিষ্ঠ সহযোগী এবং একজন সিনিয়র আঞ্চলিক কর্মকর্তার মতে।

আসাদের বাড়ির ভিডিও, বিদ্রোহীরা এবং নাগরিকদের তোলা যারা তার ফ্লাইটের পরে রাষ্ট্রপতি কমপ্লেক্সে ভিড় করেছিলেন এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছিলেন, পরামর্শ দেয় যে তিনি দ্রুত প্রস্থান করেছেন, চুলায় রেখে দেওয়া রান্না করা খাবার এবং পরিবারের ফটো অ্যালবামের মতো কিছু ব্যক্তিগত জিনিসপত্র দেখানো হয়েছে।

রাশিয়া ও ইরান: কোনো সামরিক উদ্ধার নেই

রাশিয়ার কাছ থেকে কোন সামরিক উদ্ধার হবে না, যার হস্তক্ষেপ 2015 সালে আসাদের পক্ষে বা তার অন্য কট্টর মিত্র ইরানের পক্ষে গৃহযুদ্ধের জোয়ার ঘুরিয়ে দিতে সাহায্য করেছিল।

রয়টার্সের সাক্ষাত্কারে লোকেদের মতে, সিরীয় নেতার কাছে এটি তার প্রস্থানের দিকের দিনগুলিতে স্পষ্ট হয়েছিল, যখন তিনি ক্ষমতায় আঁকড়ে ধরা এবং তার সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য মরিয়া দৌড়ে বিভিন্ন মহলের কাছ থেকে সহায়তা চেয়েছিলেন।

সিরিয়ার বিদ্রোহী বাহিনী উত্তরাঞ্চলীয় প্রদেশ আলেপ্পোতে হামলা চালানো এবং সারা দেশে বজ্রপাতের এক দিন পর 28 নভেম্বর আসাদ মস্কো সফর করেন, কিন্তু ক্রেমলিনে সামরিক হস্তক্ষেপের জন্য তার আবেদন কানে আসেনি তারা হস্তক্ষেপ করতে ইচ্ছুক ছিল না, তিন আঞ্চলিক কূটনীতিক বলেছেন।

বিদেশে সিরিয়ার প্রধান বিরোধী দলের প্রধান হাদি আল-বাহরা বলেছেন আসাদের ঘনিষ্ঠ বৃত্তের একটি সূত্র এবং একজন আঞ্চলিক কর্মকর্তার বরাত দিয়ে আসাদ দেশে ফিরে আসাদের কাছে পরিস্থিতির বাস্তবতা জানাননি।

“তিনি তার মস্কো সফরের পর তার কমান্ডার এবং সহযোগীদের বলেছিলেন যে সামরিক সমর্থন আসছে,” বাহরা যোগ করেছেন। “তিনি তাদের কাছে মিথ্যা বলছিলেন। তিনি মস্কো থেকে যে বার্তা পেয়েছিলেন তা নেতিবাচক ছিল।”

ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ বুধবার সাংবাদিকদের বলেছেন রাশিয়া অতীতে সিরিয়াকে স্থিতিশীল করতে সহায়তা করার জন্য অনেক প্রচেষ্টা ব্যয় করেছে তবে এখন তার অগ্রাধিকার ইউক্রেনের সংঘাত।

সেই সফরের চার দিন পর, 2 ডিসেম্বর ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাকচি দামেস্কে আসাদের সঙ্গে দেখা করেন। ততক্ষণে, হায়াত তাহরির আল-শাম (এইচটিএস) ইসলামপন্থী গোষ্ঠীর বিদ্রোহীরা সিরিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর আলেপ্পোর নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল এবং সরকারী বাহিনী ভেঙে পড়ার সাথে সাথে দক্ষিণ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

বৈঠকের সময় আসাদ দৃশ্যত ব্যথিত ছিলেন এবং স্বীকার করেছিলেন যে তার সেনাবাহিনী কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তোলার জন্য খুবই দুর্বল ছিল, একজন সিনিয়র ইরানি কূটনীতিক রয়টার্সকে বলেছেন।

আসাদ কখনই অনুরোধ করেননি যে তেহরান সিরিয়ায় বাহিনী মোতায়েন করবে, যদিও দুই সিনিয়র ইরানি কর্মকর্তার মতে যারা বলেছিলেন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন ইসরায়েল সিরিয়া বা এমনকি ইরানে ইরানি বাহিনীকে লক্ষ্যবস্তু করার কারণ হিসাবে এই জাতীয় হস্তক্ষেপ ব্যবহার করতে পারে।

ক্রেমলিন এবং রাশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এই নিবন্ধটির জন্য মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে, যখন ইরানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্য করার জন্য উপলব্ধ ছিল না।

আসাদ নিজের পতনের মুখোমুখি

তার বিকল্পগুলিকে ক্লান্ত করার পর, আসাদ অবশেষে তার পতনের অনিবার্যতা মেনে নিয়েছিলেন এবং দেশ ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তার পরিবারের রাজবংশীয় শাসনের অবসান ঘটে যা 1971 সাল থেকে শুরু হয়েছিল।

আসাদের অভ্যন্তরীণ বৃত্তের তিনজন সদস্য বলেছেন তিনি প্রথমে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আশ্রয় নিতে চেয়েছিলেন যখন বিদ্রোহীরা আলেপ্পো এবং হোমস দখল করে এবং দামেস্কের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল।

তারা বলেছে তাকে আমিরাত প্রত্যাখ্যান করেছিল যারা বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে ক্র্যাকডাউনে রাসায়নিক অস্ত্র ব্যবহারের অভিযোগে মার্কিন এবং ইউরোপীয় নিষেধাজ্ঞার সাপেক্ষে একজন ব্যক্তিকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়ার আশঙ্কা করেছিল, এমন অভিযোগ আসাদ বানোয়াট হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন।

সংযুক্ত আরব আমিরাত সরকার তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন রাশিয়ান কূটনৈতিক সূত্রের মতে, যদিও মস্কো সামরিকভাবে হস্তক্ষেপ করতে নারাজ, আসাদকে ত্যাগ করতে প্রস্তুত ছিল না।

রাশিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই ল্যাভরভ, শনিবার এবং রবিবার কাতারে দোহা ফোরামে যোগদান করে, আসাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য কূটনৈতিক প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়েছেন, তুরস্ক এবং কাতারকে রাশিয়া থেকে আসাদের নিরাপদ প্রস্থান নিশ্চিত করতে এইচটিএস-এর সাথে তাদের সংযোগের সুবিধা দিতে জড়িত করেছেন, দুই আঞ্চলিক কর্মকর্তা বলেছেন।

একটি পশ্চিমা নিরাপত্তা সূত্র জানিয়েছে আসাদের নিরাপদ প্রস্থান নিশ্চিত করতে ল্যাভরভ “যা করতে পারে” করেছেন।

আসাদের প্রস্থানের সুবিধার্থে কাতার এবং তুরস্ক এইচটিএস-এর সাথে ব্যবস্থা করেছে, তিনটি সূত্র জানিয়েছে, উভয় দেশের সরকারী দাবি সত্ত্বেও যে তাদের এইচটিএসের সাথে কোনও যোগাযোগ নেই, যেটিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং জাতিসংঘ একটি সন্ত্রাসী সংগঠন হিসাবে মনোনীত করেছে।

তিনটি সূত্র জানিয়েছে, আসাদকে নিয়ে সিরিয়ার আকাশসীমা ছেড়ে যাওয়া একটি রাশিয়ান বিমান যাতে বাধা না দেয় বা লক্ষ্যবস্তু না হয় তা নিশ্চিত করার জন্য মস্কো প্রতিবেশী রাষ্ট্রগুলোর সঙ্গেও সমন্বয় করেছে।

কাতারের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় অবিলম্বে আসাদের প্রস্থান সম্পর্কে প্রশ্নের জবাব দেয়নি, যখন রয়টার্স মন্তব্যের জন্য এইচটিএস-এর কাছে পৌঁছাতে পারেনি। একজন তুর্কি সরকারি কর্মকর্তা বলেছেন যে আসাদের ফ্লাইটের জন্য তুর্কি আকাশসীমা ব্যবহার করার জন্য কোনও রাশিয়ান অনুরোধ ছিল না, যদিও আঙ্কারা পালানোর সুবিধার্থে এইচটিএস-এর সাথে কাজ করেছিল কিনা সে বিষয়ে কিছু বলা হয়নি।

আসাদের শেষ প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ জালালি বলেছেন, শনিবার রাত 10.30 মিনিটে তিনি তার তৎকালীন প্রেসিডেন্টের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন।

সৌদি মালিকানাধীন আল আরাবিয়া টিভিকে তিনি বলেন, “আমাদের শেষ কলে, আমি তাকে বলেছিলাম যে পরিস্থিতি কতটা কঠিন ছিল এবং হোমস থেকে লাতাকিয়ার দিকে বিশাল বাস্তুচ্যুত (মানুষ)… যে রাস্তায় এই সপ্তাহে আতঙ্ক বিরাজ করছিল”।

“তিনি উত্তর দিয়েছিলেন: ‘আগামীকাল দেখা হবে’,” জালালী যোগ করেছেন। “‘আগামীকাল, আগামীকাল’, তিনি আমাকে শেষ কথা বলেছিলেন।”

জালালী বলেন, রবিবার ভোর হলে তিনি আবার আসাদকে ফোন করার চেষ্টা করেন, কিন্তু কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।