2013 সালের প্রথম দিকে, একজন আমেরিকান ব্যক্তি, ছিন্নমূল পোশাক পরিহিত, দামেস্কের উচ্চ মাজেহ পাড়ার রাস্তায় বাড়ির মধ্যে ফাঁকি দিয়ে একটি বেসামরিক লোকের সন্ধান করছিলেন যাতে তাকে পাঁচ মাসেরও বেশি স্থানীয় কংক্রিটের কারাগার কক্ষে বন্দী থাকার পরে নিরাপদে নিয়ে যায়।
সাংবাদিক অস্টিন টাইস নামের ওই ব্যক্তিকে 2012 সালের আগস্টে সিরিয়ায় রিপোর্টিং ট্রিপের সময় বন্দী করা হয়েছিল। একজন প্রাক্তন মেরিন, তিনি তার সেল থেকে পিছলে যেতে সক্ষম হয়েছিলেন, একজন বর্তমান এবং তিনজন প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তা এবং ঘটনাটি সম্পর্কে জ্ঞানী একজন ব্যক্তি জানিয়েছেন। সংবেদনশীল মার্কিন গোয়েন্দা সম্পর্কে নির্দ্বিধায় কথা বলার জন্য সকলকে গোপন রাখার অনুরোধ মঞ্জুর করা হয়েছিল।
টাইসের 2013 সালের পলায়ন, এখানে প্রথমবারের মতো রিপোর্ট করা হয়েছিল, তিনি নিখোঁজ হওয়ার পরে আমেরিকানকে প্রথম জনসাধারণের দেখা গিয়েছিল, কর্মকর্তারা বলেছেন।
13 বছরের গৃহযুদ্ধের পর এই সপ্তাহে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর টাইস এখন ব্যাপক অভিযানের কেন্দ্রবিন্দু। জঙ্গি গোষ্ঠী হায়াত তাহরির আল-শামের নেতৃত্বে বিদ্রোহীরা, তখন থেকে দামেস্কের কারাগার থেকে হাজার হাজার মানুষকে মুক্তি দিয়েছে যেখানে আসাদ রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ, সাধারণ বেসামরিক এবং বিদেশীদের বন্দী করে রেখেছে।
আমেরিকানকে এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি। তার অবস্থান সম্পর্কে কোনো বিশ্বাসযোগ্য ইঙ্গিত নেই তবে তিনি মারা গেছেন এমন কোনো সুস্পষ্ট প্রমাণও নেই, একজন মার্কিন কর্মকর্তা বলেছেন।
মার্কিন কর্মকর্তারা বলছেন টাইসের 2013 সালে কারাগার থেকে পালানো, যেখানে তাকে একটি সরকার-সমর্থক মিলিশিয়া বন্দী করে রেখেছিল বলে বিশ্বাস করা হয়েছিল, মার্কিন সরকারের কাছে আসাদের অনুগত বাহিনী টাইসকে ধরে রাখার পরামর্শ দেওয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণ। এটি কয়েক বছর ধরে আমেরিকান কর্মকর্তাদের বিষয়টি নিয়ে আসাদ সরকারকে সরাসরি চাপ দেওয়ার সুযোগ দিয়েছে।
হোয়াইট হাউস এই গল্পের জন্য মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে। সিআইএ, জাতীয় গোয়েন্দা বিভাগের পরিচালকের কার্যালয় এবং এফবিআই মন্তব্যের জন্য অনুরোধের সাথে সাথে সাড়া দেয়নি।
যখন টাইস পালিয়ে যায়, তখন তাকে মাজেহ পাড়ায় বসবাসকারী লোকেরা রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে দেখেছিল। তিনি একটি সুপরিচিত সিরিয়ান পরিবারের বাড়িতে প্রবেশ করেছিলেন, যার নাম নিরাপত্তার কারণে গোপন রাখা হয়েছে, পালিয়ে যাওয়ার সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তি জানিয়েছেন। একজন বর্তমান এবং একজন প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তা বলেছেন, পালানোর পরপরই টাইসকে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল।
মার্কিন কর্মকর্তারা বিশ্বাস করেন যে টাইসকে পালানোর পর আসাদকে সরাসরি উত্তর দেওয়া বাহিনী দ্বারা নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। পালানোর বিষয়ে জ্ঞান থাকা একজন ব্যক্তি বলেছেন যে পরবর্তী বছরগুলিতে বিভিন্ন সরকারী গোয়েন্দা সংস্থার মধ্যে টাইস সম্ভাব্যভাবে বারবার পাস হয়েছিল।
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার প্রশাসন 2016 সালে আরেকটি টিপ পেয়েছিল যে টাইসকে একটি অজানা অসুস্থতার যত্ন নেওয়ার জন্য দামেস্কের একটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যেখানে তার দ্বিতীয় পরিচিত দেখা হবে, একজন মার্কিন কর্মকর্তা এবং এই পরামর্শের সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তি বলেছিলেন। কিন্তু বর্তমান মার্কিন কর্মকর্তারা সেই রিপোর্টে ততটা আত্মবিশ্বাসী নন যতটা তারা তার 2013 পালানোর বিষয়ে।
বছরের পর বছর ধরে (টাইসের পরিবার তাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করার অভিযোগে নেতৃত্ব দিয়েছে) প্রকাশ্যে মার্কিন সরকারের প্রতি তাদের হতাশার কথা বলেছে, বলেছে যে তারা টাইসের মুক্তিকে অগ্রাধিকার দেয়নি। তারা এখন ওয়াশিংটনে জড়ো হয়েছে এই আশায় যে তারা শীঘ্রই তার স্বাধীনতা উদযাপন করতে পারবে।
পরিবার মন্তব্য করার জন্য একটি অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে।
“আমরা বিশ্বাস করি তিনি বেঁচে আছেন। আমরা মনে করি আমরা তাকে ফিরিয়ে আনতে পারব, তবে আমাদের কাছে এখনও এর কোনও প্রত্যক্ষ প্রমাণ নেই, “যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন গত রবিবার বলেছিলেন, টাইসের ভাগ্য সম্পর্কে আশাবাদ জাগিয়ে তোলে।
গত 12 বছরে, এফবিআই, স্টেট ডিপার্টমেন্ট এবং সিআইএ সহ মার্কিন সংস্থাগুলি টাইস সম্পর্কে হাজার হাজার টিপস সংগ্রহ করেছে। বেশিরভাগই যাচাই করা প্রায় অসম্ভব।
হতাশাজনক ভিডিও
টাইস (যিনি ওয়াশিংটন পোস্ট এবং ম্যাকক্ল্যাচির জন্য একজন ফ্রিল্যান্স রিপোর্টার হিসাবে কাজ করেছিলেন) গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ার পরে সিরিয়ায় প্রবেশ করা প্রথম মার্কিন সাংবাদিকদের একজন।
আগস্ট 2012 সালে, আলেপ্পোতে যুদ্ধের সময়, তাকে বন্দী করা হয়েছিল।
কয়েক সপ্তাহ পরে, একটি ইউটিউব ভিডিও প্রকাশিত হয় যাতে দেখা যায় টাইসের চোখ বাঁধা, হাত পিঠের পিছনে বাঁধা। তাকে ধরার জন্য আসাদ সমর্থকরা ইসলামপন্থী বিদ্রোহীদের দোষারোপ করার জন্য আফগান পোশাকে এবং “ঈশ্বর মহান” বলে চিৎকার করে সশস্ত্র ব্যক্তিরা একটি পাহাড়ে নিয়ে গিয়েছিল, যদিও ভিডিওটি শুধুমাত্র তখনই মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল যখন এটি একটি ফেসবুক পেজে পোস্ট করা হয়েছিল।
টাইসকে আরবীতে, ইংরেজিতে বলার আগে একটি প্রার্থনা পড়তে শোনা যায়: “ওহ যীশু, ওহ যীশু।”
2012 সালে টাইসের সাথে কী ঘটেছিল তার বিভিন্ন বিবরণ রয়েছে, যার মধ্যে প্রাথমিকভাবে কারা তাকে নিয়ে গিয়েছিল এবং তাকে কোথায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। একই সময়ে অন্য সাংবাদিকদের বন্দী করা হয়।
কিন্তু সময় অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে অন্যান্য সাংবাদিকদের মুক্তি দেওয়া হয়, টাইস সম্পর্কে বিশদ বিবরণ দুর্লভ থেকে যায়। ওবামা প্রশাসন গোয়েন্দা তথ্য পেয়েছিল যে তিনি হয় একটি চরমপন্থী বিদ্রোহী দল বা সিরিয়ার সরকারের হাতে ছিলেন, দুই প্রাক্তন কর্মকর্তা বলেছেন। কিন্তু তথ্য যাচাইয়ের কোনো উপায় ছিল না।
গত এক দশকে, কিছু মার্কিন কর্মকর্তা এবং প্রেস অ্যাডভোকেটরা এই মূল্যায়নে বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছেন যে টাইস আংশিকভাবে বেঁচে আছেন কারণ তার অবস্থান নিশ্চিত করার জন্য কোনও নতুন, বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ নেই। অন্যরা আশাবাদের অনুভূতি বজায় রেখেছেন, যার মধ্যে কিছু আগত ট্রাম্প প্রশাসনের অন্তর্ভুক্ত।
2019 সালে, কাশ প্যাটেল সহ ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকর্তারা, তৎকালীন মার্কিন রাষ্ট্রপতির সহকারী এবং সন্ত্রাসবিরোধী উপদেষ্টা এবং জিম্মি বিষয়ক বিশেষ দূত রজার কারস্টেন্স, টাইস সম্পর্কে সিরিয়ার কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করতে দামেস্কে গিয়েছিলেন।
বর্তমান এবং প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তারা বলেছেন সিরিয়ার সরকার জীবনের প্রমাণ দিতে অস্বীকার করেছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে তার সিরিয়া নীতি প্রত্যাহার করার এবং টাইস সম্পর্কে আলোচনা শুরু করার বিনিময়ে দেশ থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে। বাইডেন প্রশাসন তখন থেকে সিরিয়ার সরকারের সাথে যোগাযোগ বজায় রেখেছে, তবে আসাদের কর্মকর্তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের দাবিতে সম্মত না হওয়া পর্যন্ত আলোচনা করতে রাজি ছিলেন না।
6 ডিসেম্বর, অস্টিন টাইসের মা ডেবোরা এবং তার পরিবার একটি প্রেস কনফারেন্সে বলেছিলেন মার্কিন সরকার-পরীক্ষিত একটি সূত্র সম্প্রতি নিশ্চিত করেছে যে টাইস বেঁচে আছে এবং তার সাথে ভাল আচরণ করা হচ্ছে।
ডেবোরা টাইস বলেন, “তার যত্ন নেওয়া হচ্ছে, এবং তিনি ভালো আছেন।”
কিন্তু কনফারেন্সের কয়েক ঘণ্টার মধ্যে, টাইসের ক্ষেত্রে কাজ করা মার্কিন কর্মকর্তারা বলেছিলেন তাদের কাছে নতুন কোনো তথ্য নেই এবং তারা তার মায়ের বিবৃতিতে সতর্ক হয়ে গেছে।
এই সপ্তাহে, কারস্টেন্স টাইসের অনুসন্ধানের সমন্বয় করতে বৈরুত ভ্রমণ করেছিলেন। স্টেট সেক্রেটারি অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন এবং স্টেট ডিপার্টমেন্টের নিয়ার ইস্ট ব্যুরোর প্রধান বারবারা লিফ সহ অন্যান্য কর্মকর্তারাও এই অঞ্চলে রয়েছেন।
ব্লিঙ্কেন বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের বলেন, “আমরা তাকে খুঁজে বের করতে এবং তাকে তার পরিবার এবং প্রিয়জনদের কাছে পৌঁছে দিতে বদ্ধপরিকর।”
আসাদের ক্ষমতাচ্যুতির প্রায় এক সপ্তাহ পরে, কিছু মার্কিন কর্মকর্তা আশঙ্কা করছেন যে ইসরায়েলি বিমান হামলার সাম্প্রতিক রাউন্ডের সময় টাইস নিহত হতে পারে। কর্মকর্তারা আরও উদ্বিগ্ন যে যদি টাইসকে ভূগর্ভস্থ একটি কক্ষে রাখা হয়, তবে রাষ্ট্রপতি পালিয়ে যাওয়ার আগে আসাদের বাহিনী দামেস্কের অনেক কারাগারে বিদ্যুৎ বন্ধ করে দেওয়ায় তার শ্বাস-প্রশ্বাসের বাতাস শেষ হয়ে যেতে পারে।
এই সপ্তাহে, প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে একজন আমেরিকান ব্যক্তিকে দামেস্কে দেখা গেছে, আশা জাগিয়েছে যে টাইসকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে।
কিন্তু এটা Tice ছিল না।
বৃহস্পতিবার, খবর ছড়িয়ে পড়ে যে মিসৌরির বাসিন্দা ট্র্যাভিস টিমারম্যানকে বিদ্রোহীদের কারাগার থেকে মুক্ত করার পরে পাওয়া গেছে। টিমারম্যান বলেছিলেন যে তিনি এই বছরের শুরুতে একটি আধ্যাত্মিক মিশনের জন্য সিরিয়ায় ভ্রমণ করেছিলেন এবং অবৈধভাবে দেশে প্রবেশের জন্য তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।
