হংকং – লিওনেল মেসি হংকংয়ের একটি ক্লাব প্রদর্শনী ম্যাচে খেলতে ব্যর্থ হওয়ার কারণে আগামী মাসে চীনে আর্জেন্টিনা সকার ফ্রেন্ডলি শুক্রবার বাতিল করা হয়েছে।
মেসির নেতৃত্বে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা গত মাসে 18-26 মার্চ আন্তর্জাতিক বিরতির সময় চীন সফরের সময় নির্ধারণ করেছিল। গেমগুলি হ্যাংজুতে নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে এবং বেইজিংয়ে আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে নির্ধারিত হয়েছিল। দুই প্রতিপক্ষই কাকতালীয়ভাবে এই সপ্তাহান্তে আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে।
কিন্তু মেসি, তার ইন্টার মায়ামি ক্লাবের সাথে সফরে গত রবিবার স্থানীয় নির্বাচনের বিরুদ্ধে না খেলে এবং বেঞ্চে থাকলে হংকংয়ের ভক্তরা ক্ষুব্ধ হন। মেসি জানিয়েছেন, তার কুঁচকিতে চোট রয়েছে। তবে বুধবার টোকিওতে ভিসেল কোবের বিরুদ্ধে 30 মিনিট খেলার পরে তার অজুহাত হংকংয়ে টিকেনি।
শুক্রবার, হাংজুতে স্পোর্টস ব্যুরো আর্জেন্টিনা-নাইজেরিয়া প্রীতি ম্যাচটি বাতিল করেছে।
“সবার জানা কারণগুলির কারণে, আমরা তত্ত্বাবধানকারী কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে শিখেছি ম্যাচটি এগিয়ে যাওয়ার জন্য শর্তগুলি অপরিপক্ক। এখন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে ম্যাচটি বাতিল করা হবে,” হ্যাংজু স্পোর্টস ব্যুরো তার অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টে ঘোষণা করেছে।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের একজন কর্মকর্তা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন ম্যাচটি স্থগিত করা হয়েছে এবং নাইজেরিয়ার সাথে খেলার জন্য অন্য একটি ভেন্যু খুঁজছেন। এই কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন, “এটি একটি স্পর্শকাতর বিষয়।”
বেইজিংয়ে আর্জেন্টিনার সাথে আইভরি কোস্টের বন্ধুত্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে যাচ্ছিল, আইভরি কোস্ট দলের মুখপাত্র অ্যান-মারি এন’গুয়েসান শুক্রবার এপিকে বলেছেন।
এদিকে, ইন্টার মায়ামির সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ ক্লাবের হংকং সংগঠকরা বলেছেন তারা ক্ষুব্ধ ভক্ত এবং সিটি সরকারের কাছ থেকে মেসির বিরুদ্ধে কয়েকদিনের প্রতিক্রিয়ার পর 50% অর্থ ফেরত দেবে।
চীনের রাষ্ট্র-চালিত সংবাদপত্র, গ্লোবাল টাইমস, একটি সম্পাদকীয় প্রকাশ করে যেখানে বলা হয়েছে ফুটবল সুপারস্টারকে ঘিরে বিতর্কের প্রভাব “খেলাধুলার ক্ষেত্রকে ছাড়িয়ে গেছে।”
শুক্রবার একটি ইনস্টাগ্রাম পোস্টে, স্থানীয় সংগঠক ট্যাটলার এশিয়া তাদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন যারা মেসির অনুপস্থিতিতে হতাশ হয়েছিলেন এবং বলেছিলেন এটি “জনতার প্রতি সম্মান দেখানোর আপাতদৃষ্টিতে অভাবের কারণে” বিরক্ত হয়েছিল।
এটি পুনরাবৃত্তি করে যে দর্শকদের কাছে ব্যাখ্যা করার জন্য মেসিকে অনুরোধ করেছিল, যখন মেসি তাদের চুক্তির অধীনে আহত না হলে 45 মিনিটের জন্য খেলতে হবে বলা ছিলো।
“সে করেনি। মেসি… জাপানে ৭ই ফেব্রুয়ারিতে খেলেছে তা মুখে আরেকটি থাপ্পড়ের মতো মনে হচ্ছে,” এতে বলা হয়েছে।
আয়োজকরা বলেছেন তারা কীভাবে সমস্যাটি সমাধান করবেন তা নিয়ে সিটি সরকারের সাথে আলোচনা করছেন এবং মার্চের মাঝামাঝি সময়ে অর্থ ফেরতের ব্যবস্থার বিশদ ঘোষণা করা হবে।
“আমরা সংগঠক হিসাবে আমাদের দায়িত্ব এড়াতে পারব না এবং সেই কারণেই Tatler Asia যারা অফিসিয়াল চ্যানেল থেকে ম্যাচ-ডে টিকিট কিনেছে তাদের 50% ফেরত দেওয়ার অফার দেবে।”
খেলার টিকিটের দাম প্রতিটি 4,880 হংকং ডলার ($624) পর্যন্ত। তার বিবৃতিতে, ট্যাটলার এশিয়া বলেছে এটি মোট 56 মিলিয়ন হংকং ডলার ($7.2 মিলিয়ন) ফেরত দেবে, যার ফলে 43 মিলিয়ন হংকং ডলার ($5.5 মিলিয়ন) ক্ষতি হবে। রিফান্ডের আগে, এর নেট আয় ছিল 13 মিলিয়ন হংকং ডলার ($1.7 মিলিয়ন), আয়োজক বলেছেন।
সোমবার Tatler Asia ইতিমধ্যেই বলেছে তারা ম্যাচটি আয়োজনের জন্য নগর সরকারের কাছ থেকে তহবিলের জন্য একটি আবেদন প্রত্যাহার করবে।
ঘোষণার প্রতিক্রিয়ায়, হংকং সরকার একটি বিবৃতিতে এই ব্যবস্থাকে স্বাগত জানিয়েছে, এটিকে একটি দায়িত্বশীল পদক্ষেপ বলে অভিহিত করেছে। তবে এটি বলেছে হংকং সমাজের এখনও এই ঘটনাটি নিয়ে অনেক প্রশ্ন রয়েছে, বিশেষ করে জাপানে মেসির খেলা দেখার পরে এবং আশা করেছিল ইন্টার মায়ামি জনসাধারণের কাছে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে পারে।
ইন্টার মায়ামি মন্তব্যের জন্য এপি-এর অনুরোধে অবিলম্বে সাড়া দেয়নি।
রবিবার জনসংযোগ বিপর্যয় শুরু হওয়ার পরে, মেসি টোকিওতে একটি সংবাদ সম্মেলনে কেন খেলেননি তা ব্যাখ্যা করে ব্যাপক হতাশার কথা বলেছিলেন।
তিনি আরও বলেছিলেন এটি দুঃখজনক যে তিনি চীনা সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ওয়েইবোতে বলেছেন হংকংয়ে খেলতে পারেননি। তিনি পোস্টে বলেছিলেন যে তিনি হংকংয়ে ফিরে তার ভক্তদের জন্য খেলতে এবং ফুটবলের আনন্দ ভাগাভাগি করতে চীনের মূল ভূখণ্ডে যাওয়ার আশা করেছিলেন।
তবে বুধবার টোকিও গেমে তার উপস্থিতি হংকংয়ের বাইরে তার অনুপস্থিতির বিরুদ্ধে সমালোচনাকে তীব্র করে তোলে, যেখানে সরকার মেগা-ইভেন্টগুলির কেন্দ্র হিসাবে শহরের ভাবমূর্তি বাড়াতে রবিবারের খেলাটি ব্যবহার করার চেষ্টা করেছিল।
বুধবার, গ্লোবাল টাইমস সম্পাদকীয়তে বলেছে মেসি এবং ইন্টার মায়ামির ব্যাখ্যাগুলি বিশ্বাসযোগ্য নয় এবং পদক্ষেপগুলি সম্পর্কে কিছু জল্পনাকে নির্দেশ করেছে।
“একটি তত্ত্ব হল তাদের কর্মের রাজনৈতিক উদ্দেশ্য রয়েছে, কারণ হংকং ইভেন্টের মাধ্যমে অর্থনীতিকে চাঙ্গা করতে চায় এবং বহিরাগত শক্তিগুলি ইচ্ছাকৃতভাবে এই ঘটনার মাধ্যমে হংকংকে বিব্রত করতে চেয়েছিল,” এটি বলে। “পরিস্থিতির বিকাশের বিচারে, এই জল্পনা-কল্পনার সম্ভাবনাকে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।”
হংকং-এর বেইজিং-পন্থী রাজনীতিবিদরাও এর সমালচনা করেছেন।
রেজিনা আইপি, হংকং এর মন্ত্রিপরিষদের নির্বাহী পরিষদের একজন শীর্ষস্থানীয় সদস্য, এক্স এ লিখেছেন: “মেসিকে কখনই হংকংয়ে ফিরে যেতে দেওয়া উচিত নয়। তার মিথ্যাচার ও ভণ্ডামি জঘন্য।”
জাপানের ম্যাচটি ইন্টার মায়ামির গ্লোবাল প্রমোশনাল ট্যুর শেষ করেছে। ইন্টার মধ্য ও উত্তর আমেরিকা, সৌদি আরব এবং এশিয়ায় তাদের ছয়টি খেলার মধ্যে মাত্র একটি জিতেছে। ফ্লোরিডায় 16 ফেব্রুয়ারীতে আর্জেন্টিনার রোজারিও থেকে মেসির বাল্যকালের ক্লাব নেয়েলের ওল্ড বয়েজের বিপক্ষে সফরটি শেষ হবে। অনেকেই আশা করছেন তিনি সেখানেই ক্যারিয়ার শেষ করবেন।
