এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ছিলো না কোনো কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব। তবে ইংল্যান্ড-শ্রীলঙ্কার আজকের লড়াই যেন হয়ে উঠেছে অঘোষিত কোয়ার্টার ফাইনাল। আজ জিতেলেই সেমিফাইনালে উঠে যাবে ইংলিশরা। আর যদি হেরে যায় তাহলে সেমির দরজা খুলে যাবে অস্ট্রেলিয়ার জন্য। এই ম্যাচের দিকে তাই তাকিয়ে থাকবে স্বাগতিক অজিরাও।
সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় আজ দুপুর ২টায় শ্রীলঙ্কার মখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। সুপার টুয়েলভে দুই দলের এবং গ্রুপ-১ এর শেষ ম্যাচ এটি।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলতে হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ জিতলেই হবে ইংলিশদের। অন্যদিকে গতকাল আফগানিস্তানের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার জয়ে সেমিতে খেলার আশা শেষ হয়েছে শ্রীলঙ্কার।
গ্রুপ-১এ ৫ ম্যাচ শেষে সমান ৭ করে পয়েন্ট নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার। ৪ ম্যাচে ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ৫। এই তিন দলের মধ্যে নিউজিল্যান্ডের রানরেট (+)২.১১৩, অস্ট্রেলিয়ার (-)০.১৭৩ এবং ইংল্যান্ডের (+)০.৫৪৭। গ্রুপে সবার শীর্ষে থেকে নিউজিল্যান্ডের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেছে।
নিজেদের শেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিতলেই নিউজিল্যান্ডের রান রেটকে টপকাতে পারবে ইংল্যান্ড। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার উপরেই থাকবে কিউইরা। তাতে টেবিলের দ্বিতীয়স্থানে থেকে সেমিতে খেলবে নিউজিল্যান্ড। তাই গতবারের রানার্স-আপ ব্ল্যাক ক্যাপসদের সেমি নিশ্চিত হয়ে গেছে আগেই।
গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালের টিকিট পেতে লড়াইয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। আজ শ্রীলঙ্কার কাছে ইংল্যান্ড হেরে গেলে সেমির টিকিট পাবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। আর শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই সেমিফাইনালে খেলবে ইংল্যান্ড। লঙ্কানদের হারানোর পর অস্ট্রেলিয়ার সমান ৭ পয়েন্ট হবে ইংলিশদের। তখন রান রেটের হিসেবে এগিয়ে থেকেই সেমিফাইনালে খেলবে ইংল্যান্ড। তাই ইংলিশদের কাছে এ ম্যাচটি অঘোষিত কোয়ার্টারফাইনালে রূপ নিয়েছে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না ইংল্যান্ড। ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার বলেন, ‘আমাদের সামনে এখন সহজ সমীকরণ। শেষ ম্যাচ জিততে হবে। দলের সবাই শেষ ম্যাচ জিততে চায় এবং সেমিতে খেলতে মুখিয়ে আছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের সর্তক থাকতে হবে। বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে ক্রিকেটারদের।’
৪ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থস্থানে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। সেমিতে খেলার আশা শেষ হলেও, জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শেষ করতে চায় লঙ্কানরা। অধিনায়ক দাসুন শানাকা বলেন, ‘সেমিফাইনালে খেলার আশা শেষ হয়ে গেলেও, সুপার টুয়েলভে আমাদের শেষ ম্যাচে জয়ই প্রধান লক্ষ্য দলের। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে জয় নিয়ে বিশ্বকাপ শেষ করতে চাই আমরা।’
এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে ১৩বার দেখা হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের। ইংল্যান্ডের ৯ জয়ের পাশাপাশি শ্রীলঙ্কা জয় পেয়ছে ৪ ম্যাচে।
