নোভাক জোকোভিচ বলেছেন অলিম্পিক স্বর্ণের অন্বেষণ তাকে তার ইউএস ওপেন শিরোপা প্রতিরক্ষার জন্য অনেক কিছু ছাড়াই ছেড়ে দিয়েছে, কারণ শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ান অ্যালেক্সি পপিরিনের কাছে তৃতীয় রাউন্ডে পরাজিত হয়ে গ্র্যান্ড স্ল্যাম থেকে বিদায় হয়েছে।
সার্ব সপ্তাহ আগে অলিম্পিক শিরোপা দিয়ে তার ট্রফি কেসটি বন্ধ করে দিয়েছিল যাকে তিনি প্যারিসের ফাইনালে তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বী কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
কিন্তু সেই সর্বোচ্চ উচ্চতা থেকে নিউইয়র্কে ক্রাশিং লো নেমে আসে কারণ জোকোভিচ ২০০৬ সালের পর থেকে বছরের ফাইনাল মেজর থেকে তার প্রথম প্রস্থানের শিকার হন। তিনি ২০১৭ সালের পর প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ছাড়াই সিজন শেষ করবেন।
“আমি স্বর্ণ জয়ের জন্য অনেক শক্তি ব্যয় করেছি এবং আমি নিউইয়র্কে পৌঁছেছি ঠিক তাজা অনুভব করছি না,” তিনি বলেছিলেন। “আমার কোনো শারীরিক সমস্যা ছিল না। আমি শুধু গ্যাসের অভাব অনুভব করেছি, আপনি জানেন এবং আমি যেভাবে খেলেছি তাতে আপনি তা দেখতে পাচ্ছেন।”
তিনি যখন রেকর্ড ২৫ তম বড় শিরোনামের জন্য তার প্রচার শুরু করেছিলেন তখন প্রায় সাথে সাথেই সমস্যার লক্ষণ দেখা দেয়। প্রথম রাউন্ডে কোয়ালিফায়ার রাডু অ্যালবটের বিরুদ্ধে একটি নড়বড়ে জয়ে, তিনি বিজয়ীদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ আনফোর্সড ত্রুটি র্যাক করেছিলেন৷
স্বদেশী লাসলো ডিজেরে তাকে ইউএস ওপেনে তার ৯০ তম জয় এনে দেওয়ার আগে দ্বিতীয় রাউন্ডের সময় তিনি উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে লড়াই করেছিলেন, তৃতীয় সেটের মাঝপথে অবসর নিয়েছিলেন।
জকোভিচ সাংবাদিকদের বলেন, “প্রথম ম্যাচ থেকেই আমি নিজেকে এই কোর্টে খুঁজে পাইনি। আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি।”
শুক্রবার, তিনি একটি আশ্চর্যজনক ১৪ টি ডাবল ফল্ট তৈরি করেছিলেন এবং পপিরিনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সকে মন্থর করার চেষ্টা করে তার পথ হারিয়ে ফেলেন, আলকারজ তার নিজের থেকে একটি শক প্রস্থান করার পরে একটি রাতে ৬-৪ ৬-৪ ২-৬ ৬-৪ হেরে যান।
“আমি অনেক কিছু করার চেষ্টা করেছি, এবং কখনও কখনও এটি একটি সমস্যা, আপনি জানেন আপনি মূল বিষয়গুলি থেকে দূরে সরে যান যা কাজ করে। তাহলে আপনি কেবল মৌলিক বিষয়গুলি হারাবেন।
আপনি ভিত্তি হারাবেন,” তিনি বলেছিলেন।
“এখানে এই তিনটি ম্যাচ খেলা আমার জন্য মানসিকভাবে সত্যিই একটি বড় সংগ্রাম ছিল, কারণ আমি আমার সেরা খেলার কাছাকাছিও খেলতে পারিনি।”
২০০২ সালের পর এটি প্রথমবারের মতো হবে যে টেনিসের “বিগ থ্রি” – জোকোভিচ, রাফা নাদাল এবং অবসরপ্রাপ্ত রজার ফেদেরার – কেউই একটি মৌসুমে একটি মেজর বাছাই করেননি, যা পুরুষদের খেলায় গার্ড পরিবর্তনের সর্বশেষ লক্ষণ।
জোকোভিচ বলেন, “বড় দৃষ্টিকোণ থেকে বসা, অবশ্যই আমাকে সন্তুষ্ট থাকতে হবে।”
“এখনই বড় পরিপ্রেক্ষিত দেখা কঠিন, আপনি জানেন। আপনি যেভাবে হেরেছেন এবং আপনি যেভাবে খেলেছেন তাতে আপনি রাগান্বিত এবং বিরক্ত।”
