ষষ্ঠ বাছাই আমেরিকান ওয়াইল্ডকার্ড ইভা জোভিককে 6-0 6-3-এ পরাজিত করে তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য ষষ্ঠ বাছাই দ্বিতীয় সেটের ধাক্কাধাক্কি কাটিয়ে বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে এলেনা রাইবাকিনা আরেকটি কিশোরীকে পাঠান।
17 বছর বয়সী, জোভিক ড্রয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে সর্বকনিষ্ঠ নারী ছিলেন কিন্তু প্রাক্তন উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে প্রথম সেটে তার গভীরতা থেকে ভালভাবে দেখাচ্ছিলেন, যিনি WTA র্যাঙ্কিংয়ে 184 রান উপরে এবং মাথা উঁচু করে আছেন।
“তিনি এখনও খুব তরুণ,” রাইবাকিনা বলেছিলেন।
“সে ইতিমধ্যেই খুব ভালো টেনিস খেলে, তাই (আমি) তার বিপক্ষে আরেকটি ম্যাচ খেলার অপেক্ষায় আছি,” তিনি বলেছিলেন।
রাইবাকিনা, যিনি 16 বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান ওয়াইল্ডকার্ড এবং জুনিয়র বিশ্বের এক নম্বর এমারসন জোনসকে প্রথম রাউন্ডে পাঠিয়েছিলেন, মাত্র 27 মিনিটের মধ্যে প্রথম সেটের মধ্য দিয়ে রেস করেন, অভিভূত জোভিককে পেরিয়ে 18টি বিজয়ী হন।
কিন্তু হারানোর কিছুই না থাকায়, কিশোরী দ্বিতীয় সেটে তার খেলাকে উন্নীত করে অবশেষে বোর্ডে উঠতে যখন সে রাইবাকিনাকে ভেঙে দেয় ম্যারাথন দ্বিতীয় গেমের পর যেটি নয়বার ডিউসে গিয়েছিল, আমেরিকানকে তার শট খেলার আত্মবিশ্বাস দেয়।
জোভিক 3-1 এগিয়ে গেলেন কারণ জন কেইন অ্যারেনায় ভিড় আন্ডারডগের জন্য গর্জন করেছিল, কিন্তু রাইবাকিনা নিজেকে তৈরি করেছিলেন এবং পরবর্তী পাঁচটি গেম জিতে দ্রুত শৃঙ্খলা পুনরুদ্ধার করেছিলেন।
তিনি তার দ্বিতীয় ম্যাচ পয়েন্টে তার 50 তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ জয়ের সীলমোহর করেছিলেন যখন সেবার প্রত্যাবর্তন দীর্ঘ ছিল।
মেলবোর্ন পার্কের 2023 সালের ফাইনালিস্ট রাইবাকিনা বলেন, “আমি সত্যিই ভাল শুরু করেছি এবং আমার মনে হয় গতিতে অভ্যস্ত হওয়ার জন্য তার আরও কিছুটা সময় প্রয়োজন।”
“তারপর আমি দ্বিতীয় সেটে কিছুটা লড়াই করেছি কিন্তু আমি অন্য রাউন্ডে যেতে পেরে বেশ খুশি।”
প্রথম দুই রাউন্ড পেরিয়ে যাওয়ার পর, রাইবাকিনার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে তৃতীয়টিতে যখন তিনি খেলবেন ইউক্রেনীয় 32 তম বাছাই দায়ানা ইয়াস্ট্রেমস্কার সাথে, যিনি গত বছর কোয়ালিফায়ার হিসেবে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন।
