লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত সাত দেশের খেলোয়াড়রা। দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হচ্ছে আজ। কাঠমান্ডুর দশরথ ফুটবল স্টেডিয়ামে বিকাল সাড়ে ৫টায় শুরু হওয়া প্রথম ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াবে টুর্নামেন্ট।
এখন ফুটবল মাঠে গড়ানোর পালা। তবে কোনো জাঁকজমক আয়োজন থাকছে না সাফ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে। কোনো অনুষ্ঠানই থাকছে না উপমহাদেশের এই নারী ফুটবলের আয়োজন ঘিরে। উড়বে না কোনো বেলুন বা ফেস্টুন। অতিথিরা শুধু মাঠে গিয়ে দুই দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে করমর্দনের মাধ্যমে সাদামাটা আয়োজনের মধ্য দিয়ে দায় সারতে চায় স্বাগতিক নেপাল।
দেশের প্রেসিডেন্ট বিদ্যা দেবী ভান্ডারী কিংবা প্রধানমন্ত্রী শের বাহাদুর দেওবা নন, সাত দেশের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই উদ্বোধন করবেন যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রী মহেশুর জং গহদরাজ। তাকে সঙ্গ দেবেন নেপাল জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের সদস্যসচিব টাংকা লাল ঘিশিং। তবে আর্থিক মন্দা জাতীয় কোনো সমস্যার কারণে আয়োজক নেপাল উদ্বোধন অনুষ্ঠান রাখছে না এমনটা নয়। দক্ষিণ এশিয়ার নারীদের সেরা এই টুর্নামেন্টটি নাকি তেমন গুরুত্বই পাচ্ছে না হিমালয় পাদদেশে অবস্থিত নেপাল কর্তৃপক্ষের কাছে। তেমনটাই জানালেন পরিচয় প্রকাশে অনিচ্ছুক সাফের এক কর্মকর্তা। তিনি বলেন, ‘নারী টুর্নামেন্ট বলেই আয়োজকরা বাড়তি কিছু করতে চান না। একে জাঁকজমকপূর্ণ করার কোনো ইচ্ছাই নেই নেপালের। তাই অনাড়ম্বর অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে আজ শুরু হবে এই প্রতিযোগিতা।’
উদ্বোধনী ম্যাচে চারবারের রানারআপ স্বাগতিক নেপালের মুখোমুখি হবে পাহাড়বেষ্টিত আরেক দেশ ভুটান। ইতোমধ্যে টুর্নামেন্টে অংশ নিতে নেপালে পৌঁছে গেছেন অংশগ্রহণকারী ৭ দলের সব কটি দেশের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা। অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে কাঠমান্ডুর বিভিন্ন ভেন্যুতে। আট বছর পর টুর্নামেন্টে ফের অংশগ্রহণ করতে যাচ্ছে পাকিস্তানের নারী ফুটবল দল।
