একটি ক্লিনিক্যাল ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা বুধবার ত্রিনিদাদে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আফগানিস্তানকে ৫৬ রানে আটকে দিয়ে ৯ উইকেটে হারিয়ে প্রোটিয়ারা তাদের প্রথম ফাইনালে গিয়েছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ১৯৯২ সালে ফিরে আসার পরে আটটি সংক্ষিপ্ত-ফরম্যাট বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এটি প্রথম জয় ছিল, যারা এখন শনিবার বার্বাডোসে শিরোপা জয়ের জন্য ভারত এবং হোল্ডার ইংল্যান্ডের মধ্যে বৃহস্পতিবারের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ীর সাথে লড়াই করবে।
ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে ১২ ওভারেরও কম সময়ে আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ের মধ্য দিয়ে ছিঁড়ে ফেলার কারণে বহুবর্ষজীবী আন্ডারঅ্যাচিভাররা তাদের শঙ্কিত প্রতিপক্ষকে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে তাদের সর্বনিম্ন স্কোরের মধ্যে সীমাবদ্ধ করতে পারে।
টুর্নামেন্ট চলাকালীন সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে এবং ফাজলহক ফারুকী কুইন্টন ডি কককে প্রথম দিকে বোল্ড করেন, কিন্তু রিজা হেন্ড্রিক্স এবং অধিনায়ক এইডেন মার্করাম প্রোটিয়াদের নয় ওভারের মধ্যে আর কোনো ক্ষতি ছাড়াই তাদের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন।
মার্করাম বলেন, “ট্রফি তোলার ক্ষেত্রে আরও একটি ফাটল পাওয়ায় আমারা জন্য সত্যিই আনন্দিত।”
“আমাদের অনেক গেম সত্যিই কাছাকাছি ছিল এবং আমি জানি যে সকালে ঘুম থেকে উঠে অনেক লোক বাড়িতে ফিরে এসেছে এবং আমরা তাদের প্রচুর ধূসর চুল দিয়েছি।
“সুতরাং আশা করি এই সন্ধ্যা তাদের জন্য একটু বেশি স্বস্তিদায়ক ছিল।”
সোমবার সেন্ট ভিনসেন্টে তাদের শেষ সুপার এইটের ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়ের পর তাদের প্রথম সেমিফাইনাল খেলছে আফগানিস্তান, টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রহমানুল্লাহ গুরবাজ এবং ইব্রাহিম জাদরান শেষ চারে তাদের রূপকথার রানে তিনটি সেঞ্চুরি ওপেনিং জুটি নিয়ে আফগান ব্যাটিংয়ের মূল ভিত্তি ছিলেন।
বাঁহাতি দ্রুত মার্কো জানসেন (৩-১৬) প্রথম ওভারে মাত্র চার রান নিয়ে গুরবাজকে শূন্য রানে সরিয়ে দেন, তবে তৃতীয় ওভারে গুলবাদিন নাইবকে ৯ রানে বোল্ড করে ফেরেন।
অপর প্রান্ত থেকে কোনো অবকাশ ছিল না কারণ পেসার কাগিসো রাবাদা (২-১৪) চতুর্থ ওভারে জাদরান ও মোহাম্মদ নবীকে দুই রানে বোল্ড করার জন্য চমৎকার লাইন এবং লেন্থ খুঁজে পান।
তৃতীয় দ্রুত অ্যানরিচ নর্টজে (২-৭) কয়েকটি উইকেট নিয়ে এবং বাঁহাতি কব্জির স্পিনার তাবরাইজ শামসি (৩-৬) লেজ মুছে ফেলেন কারণ আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি বিশ্বে ১০০-এর কম রান করা প্রথম দল হয়ে ওঠে।
অস্পষ্ট সম্ভাবনা
আফগানিস্তান এই টুর্নামেন্টে পুরস্কৃত হয়েছে কখনোই হাল না ছাড়লেও তাদের সম্ভাবনা ক্ষীণ এবং তাদের বোলাররা স্পষ্ট করে দিয়েছে যে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের ফাইনালে তাদের জায়গা অর্জন করতে হবে।
টুর্নামেন্টের শীর্ষস্থানীয় উইকেট শিকারী, বাঁহাতি পেসার ফজলহক ফারুকী, ওপেনারে একটি বল সুইং করে এবং দ্বিতীয় ওভারে তার স্টাম্প ভেঙে দিয়ে ডি কককে তার ১৭তম শিকারে পরিণত করেন।
হেনড্রিক্স (অপরাজিত ২৯) এবং মার্করাম (অপরাজিত ২৩), যদিও, ডট বলের মাধ্যমে খেলতে পেরে খুশি ছিলেন এবং তাদের শালীন লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে তাদের রান করার সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
ওপেনার হেনড্রিকস একটি ফ্রি হিটে একটি ছক্কা এবং পরপর বলে একটি চারের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের ধারাকে আটটি ম্যাচে বাড়িয়ে দেন।
আফগানিস্তানের অধিনায়ক রশিদ খানের জন্য একটি স্বপ্নের টুর্নামেন্টের হতাশাজনক সমাপ্তি ছিল, যিনি তার দলকে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
“এটি একটি দল হিসাবে আমাদের জন্য কঠিন, কঠিন রাত ছিল … তারা অসাধারণভাবে ভালো বোলিং করেছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি টুর্নামেন্টের শুরুতে আপনি যদি বলতেন যে আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছব এবং সেরা দলগুলির মধ্যে একটি হিসাবে খেলব, আমরা তা মেনে নিতাম।
“এটা আমাদের জন্য শুরু মাত্র। আমরা সেই ধরনের আত্মবিশ্বাস পেয়েছি যা আমরা চাই, এবং বিশ্বাস যে আমরা একদিনে যেকোনো দলকে হারাতে পারি।”
একটি ক্লিনিক্যাল ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা বুধবার ত্রিনিদাদে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আফগানিস্তানকে ৫৬ রানে আটকে দিয়ে ৯ উইকেটে হারিয়ে প্রোটিয়ারা তাদের প্রথম ফাইনালে গিয়েছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ১৯৯২ সালে ফিরে আসার পরে আটটি সংক্ষিপ্ত-ফরম্যাট বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এটি প্রথম জয় ছিল, যারা এখন শনিবার বার্বাডোসে শিরোপা জয়ের জন্য ভারত এবং হোল্ডার ইংল্যান্ডের মধ্যে বৃহস্পতিবারের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ীর সাথে লড়াই করবে।
ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে ১২ ওভারেরও কম সময়ে আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ের মধ্য দিয়ে ছিঁড়ে ফেলার কারণে বহুবর্ষজীবী আন্ডারঅ্যাচিভাররা তাদের শঙ্কিত প্রতিপক্ষকে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে তাদের সর্বনিম্ন স্কোরের মধ্যে সীমাবদ্ধ করতে পারে।
টুর্নামেন্ট চলাকালীন সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে এবং ফাজলহক ফারুকী কুইন্টন ডি কককে প্রথম দিকে বোল্ড করেন, কিন্তু রিজা হেন্ড্রিক্স এবং অধিনায়ক এইডেন মার্করাম প্রোটিয়াদের নয় ওভারের মধ্যে আর কোনো ক্ষতি ছাড়াই তাদের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন।
মার্করাম বলেন, “ট্রফি তোলার ক্ষেত্রে আরও একটি ফাটল পাওয়ায় আমারা জন্য সত্যিই আনন্দিত।”
“আমাদের অনেক গেম সত্যিই কাছাকাছি ছিল এবং আমি জানি যে সকালে ঘুম থেকে উঠে অনেক লোক বাড়িতে ফিরে এসেছে এবং আমরা তাদের প্রচুর ধূসর চুল দিয়েছি।
“সুতরাং আশা করি এই সন্ধ্যা তাদের জন্য একটু বেশি স্বস্তিদায়ক ছিল।”
সোমবার সেন্ট ভিনসেন্টে তাদের শেষ সুপার এইটের ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়ের পর তাদের প্রথম সেমিফাইনাল খেলছে আফগানিস্তান, টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রহমানুল্লাহ গুরবাজ এবং ইব্রাহিম জাদরান শেষ চারে তাদের রূপকথার রানে তিনটি সেঞ্চুরি ওপেনিং জুটি নিয়ে আফগান ব্যাটিংয়ের মূল ভিত্তি ছিলেন।
বাঁহাতি দ্রুত মার্কো জানসেন (৩-১৬) প্রথম ওভারে মাত্র চার রান নিয়ে গুরবাজকে শূন্য রানে সরিয়ে দেন, তবে তৃতীয় ওভারে গুলবাদিন নাইবকে ৯ রানে বোল্ড করে ফেরেন।
অপর প্রান্ত থেকে কোনো অবকাশ ছিল না কারণ পেসার কাগিসো রাবাদা (২-১৪) চতুর্থ ওভারে জাদরান ও মোহাম্মদ নবীকে দুই রানে বোল্ড করার জন্য চমৎকার লাইন এবং লেন্থ খুঁজে পান।
তৃতীয় দ্রুত অ্যানরিচ নর্টজে (২-৭) কয়েকটি উইকেট নিয়ে এবং বাঁহাতি কব্জির স্পিনার তাবরাইজ শামসি (৩-৬) লেজ মুছে ফেলেন কারণ আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি বিশ্বে ১০০-এর কম রান করা প্রথম দল হয়ে ওঠে।
অস্পষ্ট সম্ভাবনা
আফগানিস্তান এই টুর্নামেন্টে পুরস্কৃত হয়েছে কখনোই হাল না ছাড়লেও তাদের সম্ভাবনা ক্ষীণ এবং তাদের বোলাররা স্পষ্ট করে দিয়েছে যে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের ফাইনালে তাদের জায়গা অর্জন করতে হবে।
টুর্নামেন্টের শীর্ষস্থানীয় উইকেট শিকারী, বাঁহাতি পেসার ফজলহক ফারুকী, ওপেনারে একটি বল সুইং করে এবং দ্বিতীয় ওভারে তার স্টাম্প ভেঙে দিয়ে ডি কককে তার ১৭তম শিকারে পরিণত করেন।
হেনড্রিক্স (অপরাজিত ২৯) এবং মার্করাম (অপরাজিত ২৩), যদিও, ডট বলের মাধ্যমে খেলতে পেরে খুশি ছিলেন এবং তাদের শালীন লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে তাদের রান করার সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
ওপেনার হেনড্রিকস একটি ফ্রি হিটে একটি ছক্কা এবং পরপর বলে একটি চারের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের ধারাকে আটটি ম্যাচে বাড়িয়ে দেন।
আফগানিস্তানের অধিনায়ক রশিদ খানের জন্য একটি স্বপ্নের টুর্নামেন্টের হতাশাজনক সমাপ্তি ছিল, যিনি তার দলকে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
“এটি একটি দল হিসাবে আমাদের জন্য কঠিন, কঠিন রাত ছিল … তারা অসাধারণভাবে ভালো বোলিং করেছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি টুর্নামেন্টের শুরুতে আপনি যদি বলতেন যে আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছব এবং সেরা দলগুলির মধ্যে একটি হিসাবে খেলব, আমরা তা মেনে নিতাম।
“এটা আমাদের জন্য শুরু মাত্র। আমরা সেই ধরনের আত্মবিশ্বাস পেয়েছি যা আমরা চাই, এবং বিশ্বাস যে আমরা একদিনে যেকোনো দলকে হারাতে পারি।”
