আফগানিস্তানে অস্ট্রেলিয়ার যুদ্ধাপরাধের অভিযোগ উন্মোচিত করে এমন গোপন তথ্য গণমাধ্যমে ফাঁস করার জন্য অস্ট্রেলিয়ার একজন বিচারক মঙ্গলবার সাবেক এক সেনা আইনজীবীকে প্রায় ছয় বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন।
ডেভিড ম্যাকব্রাইড, ৬০, রাজধানী ক্যানবেরার একটি আদালতে চুরি এবং গোপন হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ প্রেস নথি সদস্যদের সাথে ভাগ করে নেওয়া সহ তিনটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করার পরে পাঁচ বছর আট মাসের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছিল। তিনি সম্ভাব্য যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের সম্মুখীন হয়েছিলেন।
বিচারপতি ডেভিড মোসপ ম্যাকব্রাইডকে প্যারোলে মুক্তির জন্য বিবেচনা করার আগে ২৭ মাস কারাগারে থাকার নির্দেশ দেন।
অধিকার আইনজীবীরা যুক্তি দেন ম্যাকব্রাইডের দোষী সাব্যস্ত হওয়া এবং কোনো অভিযুক্ত যুদ্ধাপরাধীকে ফাঁস করতে সাহায্য করার আগে সাজা দেওয়া অস্ট্রেলিয়ায় হুইসেলব্লোয়ার সুরক্ষার অভাবকে প্রতিফলিত করে।
ম্যাকব্রাইডের আইনজীবী মার্ক ডেভিস বলেছেন তিনি সাজার তীব্রতার বিরুদ্ধে আপিল করার পরিকল্পনা করেছেন।
ম্যাকব্রাইড তার সমর্থকদের সম্বোধন করেছিলেন যখন তিনি তার কুকুরটিকে অস্ট্রেলিয়ান ক্যাপিটাল টেরিটরি সুপ্রিম কোর্টের সামনের দরজায় সাজা দেওয়ার জন্য নিয়ে গিয়েছিলেন।
“আজকের মতো অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে আমি কখনও গর্বিত ছিলাম না। আমি হয়ত আইন ভঙ্গ করেছি, কিন্তু আমি অস্ট্রেলিয়ার জনগণ এবং আমাদের সুরক্ষিত সৈন্যদের কাছে আমার শপথ ভঙ্গ করিনি,” ম্যাকব্রাইড উল্লাসকারী জনতাকে বলেছিলেন।
ম্যাকব্রাইডের নথিগুলি ২০১৭ সালে একটি অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের সাত-অংশের টেলিভিশন সিরিজের ভিত্তি তৈরি করেছিল যাতে ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান স্পেশাল এয়ার সার্ভিস রেজিমেন্টের সৈন্যদের নিরস্ত্র আফগান পুরুষ ও শিশুদের হত্যা সহ যুদ্ধাপরাধের অভিযোগ রয়েছে।
পুলিশ ফাঁসের প্রমাণের সন্ধানে ২০১৯ সালে ABC-এর সিডনি সদর দফতরে অভিযান চালায়, কিন্তু তদন্তের জন্য দায়ী দুই সাংবাদিককে অভিযুক্ত করার বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নেয়।
সাজা দেওয়ার সময়, মোসপ বলেছিলেন তিনি ম্যাকব্রাইডের ব্যাখ্যাটি গ্রহণ করেননি যে তিনি ভেবেছিলেন একটি আদালত তাকে জনস্বার্থে অভিনয় করার জন্য সত্যায়িত করবে।
ম্যাকব্রাইডের যুক্তি তার সন্দেহ অস্ট্রেলিয়ান প্রতিরক্ষা বাহিনীর উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে নিযুক্ত ছিল যা তাকে শ্রেণীবদ্ধ কাগজপত্র প্রকাশ করতে বাধ্য করেছিল “যা বাস্তবতা প্রতিফলিত করে না,” মসপ বলেছিলেন।
২০২০ সালে প্রকাশিত একটি অস্ট্রেলিয়ান সামরিক প্রতিবেদন প্রমাণ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যরা বেআইনিভাবে ৩৯ আফগান বন্দী, কৃষক এবং বেসামরিক মানুষকে হত্যা করেছে। প্রতিবেদনে ১৯ বর্তমান এবং প্রাক্তন সৈন্যদের অপরাধ তদন্তের সুপারিশ করা হয়েছে।
২০০৫ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে আফগানিস্তানে কাজ করা অভিজাত SAS এবং কমান্ডো রেজিমেন্টের সৈন্যদের বিরুদ্ধে মামলা তৈরি করতে পুলিশ ২০২১ সালে প্রতিষ্ঠিত অস্ট্রেলিয়ান তদন্ত সংস্থার অফিস অফ দ্য স্পেশাল ইনভেস্টিগেটরের সাথে কাজ করছে।
প্রাক্তন এসএএস সৈন্য অলিভার শুল্জ গত বছর এই প্রবীণদের মধ্যে প্রথম হয়েছিলেন যাকে যুদ্ধাপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। তার বিরুদ্ধে ২০১২ সালে উরুজগান প্রদেশের একটি গম ক্ষেতে এক অযোদ্ধাকে গুলি করে হত্যা করার অভিযোগ রয়েছে।
এছাড়াও গত বছর, একটি বেসামরিক আদালত অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে সজ্জিত জীবন্ত যুদ্ধের অভিজ্ঞ বেন রবার্টস-স্মিথ সম্ভবত বেআইনিভাবে চার আফগানকে হত্যা করেছে। তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়নি।
হিউম্যান রাইটস ওয়াচের অস্ট্রেলিয়ার পরিচালক ড্যানিয়েলা গ্যাভশন বলেছেন ম্যাকব্রাইডের সাজা প্রমাণ ছিল যে অস্ট্রেলিয়ার হুইসেলব্লোয়িং আইন জনস্বার্থে ছাড়ের প্রয়োজন।
“এটি অস্ট্রেলিয়ার সুনামের উপর একটি দাগ যে তার কিছু সৈন্যকে আফগানিস্তানে যুদ্ধাপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে, এবং তবুও এই অপরাধের সাথে জড়িত প্রথম ব্যক্তি যিনি একজন হুইসেলব্লোয়ার, অপব্যবহারকারী নয়,” একটি বিবৃতিতে বলেছেন গ্যাভশোন।
“ডেভিড ম্যাকব্রাইডের জেলের সাজা আরও শক্তিশালী করে যে হুইসেলব্লোয়াররা অস্ট্রেলিয়ান আইন দ্বারা সুরক্ষিত নয়। এটি গণতন্ত্রের ভিত্তিপ্রস্তর – স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতার জন্য ঝুঁকি নেওয়ার উপর একটি শীতল প্রভাব তৈরি করবে, “তিনি যোগ করেছেন।
মঙ্গলবার সংসদে ম্যাকব্রাইডের সাজা উত্থাপন করেছেন ছোটখাট দল এবং স্বতন্ত্রদের কিছু আইনপ্রণেতা।
গ্রিনস আইনপ্রণেতা এলিজাবেথ ওয়াটসন-ব্রাউন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবেনিজকে বলেছেন ম্যাকব্রাইডকে “যুদ্ধাপরাধ সম্পর্কে সত্য বলার অপরাধে” কারাগারে বন্দী করা হয়েছিল।
“কেন আপনার সরকার স্বীকার করবে না যে আমাদের হুইসেল ব্লোয়ার আইন ভঙ্গ করা হয়েছে এবং মিঃ ম্যাকব্রাইডের মতো হুইসেলব্লোয়ারদের জেলের বাইরে রাখতে জরুরি সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে?” ওয়াটসন-ব্রাউন প্রধানমন্ত্রীকে জিজ্ঞাসা করলেন।
আলবেনিজ পরামর্শ দিয়েছিলেন যে তার উত্তর ম্যাকব্রাইডের আবেদনকে পূর্বাভাস দিতে পারে।
“আমি এখানে এমন কিছু বলতে যাচ্ছি না যা একটি বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে যা বেশ স্পষ্টভাবে আদালতের সামনে চলতে চলেছে,” আলবেনিজ সংসদকে বলেছেন।
অ্যান্ড্রু উইলকি, একজন প্রাক্তন সরকারি গোয়েন্দা বিশ্লেষক হুইসেলব্লোয়ার যিনি এখন একজন স্বাধীন আইন প্রণেতা, বলেছেন অস্ট্রেলিয়ান সরকারগুলি “হুইসেলব্লোয়ারদের ঘৃণা করে।”
“সরকার ডেভিড ম্যাকব্রাইডকে শাস্তি দিতে এবং ভিতরে থাকা এবং নীরব থাকার জন্য অন্যান্য অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিদের কাছে একটি সংকেত পাঠাতে চেয়েছিল,” উইলকি বলেছিলেন।
২০০৩ সালের ইরাক আক্রমণে অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যরা মার্কিন ও ব্রিটিশ বাহিনীতে যোগ দেওয়ার কয়েকদিন আগে উইলকি অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় মূল্যায়নের অফিসে তার গোয়েন্দা চাকরি ছেড়ে দিয়েছিলেন।
তিনি প্রকাশ্যে যুক্তি দিয়েছিলেন যে ইরাক আক্রমণের পরোয়ানা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট হুমকি সৃষ্টি করেনি এবং ইরাকের সরকারকে আল-কায়েদার সাথে যুক্ত করার কোনও প্রমাণ নেই।
