হোমো স্যাপিয়েন্সের ছোট ছোট দল আমাদের মূল মহাদেশ ছেড়ে কয়েকবার ব্যর্থ অভিযান চালিয়েছিল, কিন্তু প্রায় ৫০,০০০ বছর আগে এই প্রজাতি আফ্রিকা থেকে বড় আকারে ছড়িয়ে পড়ার পর প্রথমে ইউরোপ ও এশিয়া এবং অবশেষে বাকি বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে।
তাহলে পূর্ববর্তীদের ছাড়া এই অভিবাসন কেন সফল হয়েছিল? নতুন গবেষণা অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করছে। এটি নথিভুক্ত করে যে আফ্রিকায় মানব শিকারী-সংগ্রাহকরা প্রায় ৭০,০০০ বছর আগে ঘন বন এবং শুষ্ক মরুভূমির মতো বৃহত্তর বৈচিত্র্যপূর্ণ আবাসস্থলকে আলিঙ্গন করতে শুরু করেছিল, মহাদেশের বাইরে অপেক্ষারত বিস্তৃত পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্য উপযোগী অভিযোজন ক্ষমতা অর্জন করেছিল।
মানব উৎপত্তি গবেষণায় “৫০,০০০ বছর আগে ছড়িয়ে পড়া কেন সফল হয়েছিল তা একটি বড় প্রশ্ন। আমাদের ফলাফল থেকে বোঝা যায় এর একটি কারণ হল মানুষ চ্যালেঞ্জিং আবাসস্থলে টিকে থাকার জন্য পরিবেশগত নমনীয়তা তৈরি করেছিল,” নেচার জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার সহ-নেতা লয়োলা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিকাগো প্রত্নতাত্ত্বিক এমিলি হ্যালেট বলেন।
আফ্রিকার বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানের দিকে তাকালে, গবেষণায় বিশদভাবে বর্ণনা করা হয়েছে এই বিচ্ছুরণের প্রায় ২০,০০০ বছর আগে মানব জনসংখ্যা মধ্য ও পশ্চিম আফ্রিকার বন এবং উত্তর আফ্রিকার মরুভূমিতে তাদের পরিসর কীভাবে প্রসারিত করেছিল।
জ্যোতির্বিজ্ঞানী এমন নক্ষত্র পেয়েছেন যা অন্য নক্ষত্রের মতো না
এই সময়ের কিছু প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানের উদাহরণ যা কঠোর মরুভূমিতে মানুষের কুলুঙ্গির সম্প্রসারণকে চিত্রিত করে তার মধ্যে রয়েছে লিবিয়া এবং নামিবিয়ার স্থান এবং বনভূমিতে সম্প্রসারণের উদাহরণগুলির মধ্যে রয়েছে মালাউই এবং দক্ষিণ আফ্রিকার স্থান।
হোমো স্যাপিয়েন্স প্রায় ৩০০,০০০ বছর আগে তৃণভূমি, সাভানা এবং অন্যান্য বিভিন্ন আফ্রিকান বাস্তুতন্ত্রে বসবাস করে আবির্ভূত হয়েছিল।
“প্রায় ৭০,০০০ বছর আগে থেকে, আমরা দেখতে পাচ্ছি যে তারা হঠাৎ করেই বিভিন্ন আবাসস্থলের এই শোষণকে তীব্রতর করতে শুরু করেছে এবং নতুন ধরণের আবাসস্থলে প্রসারিত হয়েছে যা আমরা আগে কখনও দেখিনি। তারা আরও ধরণের বনভূমি, আরও ধরণের বদ্ধ ছাউনি বন, আরও ধরণের মরুভূমি, উচ্চভূমি এবং তৃণভূমি শোষণ করে,” জার্মানির ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট অফ জিওনথ্রোপলজির প্রত্নতাত্ত্বিক এবং গবেষণার সহ-নেতা এলেনর স্কেরি বলেছেন।
“একটি বরফ যুগ আসছিল, যার অর্থ আফ্রিকার কিছু অংশে শুষ্ক পরিস্থিতি। মনে হচ্ছে মানুষ নতুন কুলুঙ্গির সাথে খাপ খাইয়ে নিতে শিখে এই চাপের প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল,” স্কেরি আরও যোগ করেছেন।
প্রজাতির বর্ধিত পরিবেশগত নমনীয়তা সাংস্কৃতিক এবং সামাজিক অগ্রগতি যেমন এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে জ্ঞান স্থানান্তর এবং সহযোগিতামূলক আচরণে জড়িত হওয়ার প্রতিফলন বলে মনে হচ্ছে, গবেষকরা বলেছেন।
“এর ফলে প্রাকৃতিক পরিবেশের সাথে তাদের মিথস্ক্রিয়ায় গভীর পরিবর্তন এসেছে, কারণ এটি কেবল আফ্রিকার নতুন পরিবেশই নয়, বরং ইউরেশিয়ার সম্পূর্ণ নতুন পরিবেশেও তাদের বসবাসের সুযোগ করে দিয়েছে,” লন্ডনের ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী এবং গবেষণার সহ-নেতা মিশেলা লিওনার্দি বলেছেন।
“এটি বলার আরেকটি উপায় হল যে আফ্রিকার বিভিন্ন পরিবেশে বসবাসের ক্ষমতা সরাসরি আফ্রিকা থেকে সফলভাবে বেরিয়ে আসার সুযোগ করে দেয় না, বরং এটি একটি লক্ষণ যে সেই সময়ে মানুষ চূড়ান্ত সাধারণবাদী ছিল, গভীর বন থেকে শুষ্ক মরুভূমিতে যাওয়া পরিবেশ মোকাবেলা করতে সক্ষম ছিল,” বলেছেন কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিবর্তনীয় বাস্তুবিদ এবং গবেষণার সহ-নেতা আন্দ্রেয়া মানিকা।
“এই নমনীয়তাই মূল বৈশিষ্ট্য যা তাদেরকে পরবর্তীতে সাইবেরিয়ার সবচেয়ে ঠান্ডা তুন্দ্রা পর্যন্ত অভিনব চ্যালেঞ্জগুলি জয় করতে সাহায্য করেছিল।”
আফ্রিকা থেকে বেরিয়ে আসার সময়, হোমো সেপিয়েন্সরা কেবল নতুন পরিবেশ এবং অপরিচিত প্রাণী এবং উদ্ভিদের মুখোমুখি হয়নি, বরং নিয়ান্ডারথাল এবং ডেনিসোভান সহ অন্যান্য মানব প্রজাতিরও মুখোমুখি হয়েছিল। গবেষকরা বলেন, আফ্রিকায় শেখা পরিবেশগত নমনীয়তা হয়তো হোমো স্যাপিয়েন্সরা যখন এই অন্যান্য মানুষের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন তাদের জন্য একটা সুবিধা বয়ে এনেছিল, যারা দুজনেই তুলনামূলকভাবে পরেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
জিনগত প্রমাণ থেকে বোঝা যায় যে আজকের আফ্রিকার বাইরের মানুষ তাদের পূর্বপুরুষদের সাথে মানুষের মিল খুঁজে পেতে পারে, যাদের সংখ্যা সম্ভবত মাত্র হাজার হাজার, যারা প্রায় ৫০,০০০ বছর আগে আফ্রিকা থেকে আফ্রিকার বাইরে এই অগ্রণী অভিবাসনে অংশ নিয়েছিল।
“আমি মনে করি অভিযোজনযোগ্যতা এবং উদ্ভাবন আমাদের প্রজাতির বৈশিষ্ট্য, এবং তারা আমাদের মুখোমুখি হওয়া প্রতিটি পরিবেশে সফল হতে সাহায্য করেছে,” হ্যালেট বলেন। “একই সাথে, আমরা বিভিন্ন জায়গায় অভিযোজনে প্রায় খুব ভালো, যা পৃথিবীর অন্যান্য বেশিরভাগ প্রজাতির জন্য ক্ষতিকর।”
