সেপ্টেম্বর 5 – ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন মঙ্গলবার দ্য অ্যাথলেটিক দ্বারা প্রকাশিত একটি সাক্ষাৎকারে সৌদি আরবের ক্লাবে যোগদানের সিদ্ধান্তকে রক্ষা করে সমালোচনার জবাব দিয়েছেন।
33 বছর বয়সী হেন্ডারসন জুলাই মাসে তিন বছরের চুক্তিতে লিভারপুল থেকে সৌদি প্রো লিগের দল আল-ইত্তেফাকে চলে আসেন। সৌদি আরবে স্যুইচ যেখানে সমকামিতা বেআইনি হেন্ডারসন দীর্ঘদিন ধরে LGBTQ+ সম্প্রদায়ের সমর্থক হওয়ায় শিরোনাম হয়েছে।
হেন্ডারসন দ্য অ্যাথলেটিককে বলেন “আমি হতাশা বুঝতে পারি। আমি রাগ বুঝতে পারি। আমি শুধু এ বিষয়ে বলতে পারি যে আমি দুঃখিত যে তারা এমন মনে করে। আমার উদ্দেশ্য ছিল না কখনো কাউকে আঘাত করা।”
“এখন যখন আমি সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলাম, আমি যেভাবে এটি দেখার চেষ্টা করেছি তাতে আমার মনে হয়েছিল নিজেরাই না গিয়ে দূর থেকে বিভিন্ন সংস্কৃতি এবং বিভিন্ন দেশের সমালোচনা করতে পারি।
“তবে কিছুই হবে না। কিছুই পরিবর্তন হবে না।”
লিভারপুলে 12 মৌসুমের পরে, অনেক ভক্তরা ক্লাব ছেড়ে যাওয়ার অধিনায়কের সিদ্ধান্তে হতবাক হয়েছিলেন। কিন্তু হেন্ডারসন অনুভব করেছিলেন যে তিনি আর ম্যানেজার জুয়েরজেন ক্লপের পরিকল্পনার অপরিহার্য অংশ নন।
হেন্ডারসন বলেন, “কয়েকটি জিনিস ছিল যা বিপদের ঘণ্টা বাজিয়েছিল। জুয়েরজেনের সাথে আমার খুব ভালো সম্পর্ক আছে। সে আমার সাথে খুব সৎ ছিল,” হেন্ডারসন বলেছিলেন।
“আমি কথোপকথন সম্পর্কে বিস্তারিত যাবো না কারণ এটি ব্যক্তিগত, তবে এটি আমাকে এমন একটি অবস্থানে রেখেছিল যেখানে আমি জানতাম যে আমি ততটা খেলতে যাচ্ছি না। আমি জানতাম যে আমার অবস্থানে নতুন খেলোয়াড় আসছেন। ”
হেন্ডারসন অস্বীকার করেছেন যে তিনি যে কারণে আল-ইত্তিফাকে যোগ দিতে রাজি হয়েছেন তা ছিল অফারে আর্থিক পুরস্কার।
“লোকেরা আমাকে বিশ্বাস করুক বা না করুক, কিন্তু আমার জীবনে এবং আমার কর্মজীবনে, টাকা কখনোই অনুপ্রেরণা ছিল না। কখনো। আমাকে ভুল বুঝবেন না, যখন আপনি সরে যান, তখন ব্যবসায়িক চুক্তিটি শক্ত হতে হবে।
“আপনার আর্থিক থাকতে হবে আপনাকে চাওয়া বোধ করতে হবে আপনাকে মূল্যবান বোধ করতে হবে এবং অর্থ এটির একটি অংশ। তবে এটি একমাত্র কারণ ছিল না এবং অর্থের উল্লেখ করার আগেই এই সম্ভাবনাগুলি উঠে এসেছিল।”
পরের সপ্তাহে একটি প্রীতি ম্যাচে স্কটল্যান্ড সফরের আগে শনিবার পোল্যান্ডে ইউরো 2024 কোয়ালিফায়ারে ইউক্রেনের বিপক্ষে খেলার জন্য হেন্ডারসনকে ইংল্যান্ডের দলে রাখা হয়েছে।
ইংল্যান্ড LGBT গ্রুপ 3LIONSPRIDE একটি বিবৃতি জারি করেছে তারা আর তার নাম উল্লাস করবে না বা হেন্ডারসনের মুখের সাথে একটি ব্যানার ব্যবহার করবে না। তাদের কেউ কেউ পিচের দিকেও মুখ ফিরিয়ে নিতে পারে। হেন্ডারসন বলেছেন তিনি সমালোচনায় আহত হয়েছেন।
“আমি যত্ন করি। আমি এই লোকদের মধ্যে একজন নই যারা বাড়িতে যায় সবকিছু ভুলে যায় এবং ঠিক এমন হয়, “আমি ভালো আছি, আমার পরিবার ভালো আছে।
“কিন্তু একই সময়ে আমি জানতাম যে লোকেরা এটিকে এভাবে দেখতে পারে এবং তারা তাদের মতামতের অধিকারী তারা এমন অনুভব করার অধিকারী। আমি শুধু বলতে পারি যে আমি ক্ষমাপ্রার্থী, আমি দুঃখিত আমি তাদের সেরকম অনুভব করিয়েছি। কিন্তু একজন মানুষ হিসেবে আমি বদলায়নি।”
