শীর্ষ বাছাই জ্যানিক সিনার টমি পলের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ে বেঁচে গেছেন আমেরিকানকে ৭-৬(৩) ৭-৬(৫) ৬-১ এ হারিয়ে সোমবার ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন।
সিনার (যিনি আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে ১০ টি টেক্কা মেরেছিলেন) এই বছর চারটি মেজরেই শেষ আটে পৌঁছানোর একমাত্র মানুষ হয়েছিলেন।
“আমি ম্যাচের শুরুতে খুব ভাল পরিবেশন করেছি এবং হ্যাঁ কিছু উত্থান-পতন অবশ্যই আছে,” সিনার বলেছেন।
“ম্যাচের শেষে আমার ছন্দ খুঁজে পাওয়া আশা করি পরের ম্যাচের জন্য সাহায্য করবে।”
পল, উচ্ছ্বসিত হোম ভিড়ের দ্বারা সমর্থিত, ১৪টি ব্রেক পয়েন্টের মধ্যে ১০টি ডিফেন্ড করার সময় তিনি উজ্জ্বল মুহূর্তগুলি তৈরি করেছিলেন, কিন্তু পুরুষদের গ্র্যান্ড স্ল্যামে ২১ বছরের মার্কিন খরার অবসান ঘটানোর তার আশা সিনারের নির্ভুল খেলার দ্বারা ছিন্ন হয়ে যায়।
পল বলেন, “আমাদের দুইজন আমেরিকান (ফ্রান্সেস টিয়াফো এবং টেলর ফ্রিটজ) এখনও টুর্নামেন্টে বাকি আছে, কিন্তু, আপনি জানেন, এটি আসলে কখনোই এভাবে খোলা মনে হয়নি,” পল বলেছিলেন। “সুতরাং আমি বিশ্বাস করি আমাদের মধ্যে একজন এটি করতে পারে।”
পল আমেরিকানদের আশা জাগিয়েছিলেন যখন তিনি প্রথম সেটে ৪-১ এগিয়ে যাওয়ার জন্য টানা ১১ পয়েন্ট জিতেছিলেন কিন্তু সিনার দ্রুত প্রতিশোধ নেন, ষষ্ঠ গেমে ব্রেক পয়েন্টের সুযোগকে রূপান্তরিত করেন এবং আবার অষ্টম গেমে একটি দুষ্ট ফোরহ্যান্ড বিজয়ীকে লাইনে নামিয়ে দেন।
সিনার ১০ তম খেলায় সেট বন্ধ করার সুযোগ পেয়েছিলেন কিন্তু বিরতি পয়েন্টে রূপান্তর করতে পারেননি এবং ভিড় “ইউএসএ!” স্লোগানে ভেঙ্গে পড়ে। একটি উত্তেজনাপূর্ণ টাইব্রেকের সময়, যেখানে সেট পয়েন্টে ইতালীয় পলকে ব্যাকহ্যান্ড ত্রুটির জন্য বাধ্য করে।
সিনার দ্বিতীয় সেটের শেষের দিকে তার আঙ্গুল দিয়ে একটি ব্রেক পয়েন্টের সুযোগ স্লিপ করতে দেয় এবং টাইব্রেকে আম্পায়ারকে বারবার ভিড়কে শান্ত করতে হয়, কারণ ইতালীয় তার প্রতিপক্ষকে বেসলাইন থেকে পরাস্ত করে।
পল তৃতীয় সেটের দ্বিতীয় গেমে ব্রেক পয়েন্ট বাঁচাতে ২১-শটের র্যালি থেকে বেঁচে যান কিন্তু একটি ডাবল ফল্ট সিনারকে আরেকটি সুযোগ দেয় এবং বিশ্বের এক নম্বর ফোরহ্যান্ড বিজয়ী আমেরিকানকে পরাজিত করেন।
পল ম্যাচ পয়েন্টে লং শট পাঠানোর পর সিনার সন্তুষ্টির সাথে তার মুষ্টি পাম্প করেন।
সিনার বলেন, “আপনাকে মেনে নিতে হবে যে সে খুব ভালো চলছে, সে খেলায় মিশে যেতে পারে। আমি আজকের জয়ে খুশি।”
তিনি পরবর্তীতে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন ড্যানিল মেদভেদেভের সাথে এই বছর তাদের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালের রিম্যাচে খেলবেন, যেটি ইতালীয়রা পাঁচ সেটের থ্রিলারে জিতেছে।
“কঠিন ম্যাচ। এটি অনেক সমাবেশ হতে চলেছে তাই আশা করি আমি শারীরিকভাবে প্রস্তুত থাকব,” বলেছেন সিনার।
