নিউইয়র্ক,সেপ্টেম্বর 6 – বুধবার বিশ্বের এক নম্বর আলেকজান্ডার জাভেরেভকে 6-3 6-2 6-4-এ পরাজিত করার পরে কার্লোস আলকারেজ ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে ড্যানিল মেদভেদেভের সাথে লড়াই করবেন যেখানে শেষ দুটি ফ্লাশিং মেডোজ চ্যাম্পিয়ন রয়েছে।
সোমবার টুর্নামেন্টের দীর্ঘতম ম্যাচ খেলার পর জাভেরেভ কতটা প্রস্তুত হবেন তা নিয়ে প্রশ্ন ছিল যানিক সিনারের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক পরিস্থিতিতে প্রায় পাঁচ ঘন্টা,পাঁচ সেট ম্যারাথন।
এবং যখন 2020 ইউএস ওপেনের ফাইনালিস্ট তার ট্যাঙ্ক দ্রুত খালি করে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত দেখালেন, তখন 12 তম বাছাই আলকারাজের সাথে তাল মেলাতে পারেনি কারণ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন একটি সোজা জয়ের পথে পা বাড়ায়।
পুরো প্রতিযোগিতা জুড়ে আলকারাজের মাত্র চারটি ব্রেক-পয়েন্ট সুযোগ ছিল কিন্তু গত বছর গোড়ালির আঘাতের পর আবারও টপ গিয়ারে আঘাত করা শুরু করে এমন একজন খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে তাদের প্রত্যেককে গণনা করা হয়েছিল।
“আমার মনে আছে শেষবার যখন আমি তাকে মাদ্রিদে খেলেছিলাম,” আলকারাজ মে মাসে লড়াই সম্পর্কে বলেছিলেন যখন জাভেরেভ পরাজিত হয়েছিল।
“আমি এটা নিয়ে দুঃখিত ছিলাম কারণ আমরা বড় ম্যাচ খেলেছি।তাকে আবার গ্র্যান্ড স্লামের কোয়ার্টারে তার সেরাটা খেলতে দেখে আমি তার জন্য খুব খুশি।
“সে অনেক সংগ্রাম করছিল তার সেরাতে ফিরে আসার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছিল এবং অবশেষে আমরা সবাই তাকে তার সেরা টেনিস দেখাতে দেখি।”
মেদভেদেভ অষ্টম বাছাই আন্দ্রে রুবেলেভকে 6-4 6-3 6-4 থেমে থেমে শেষ চারে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু ততক্ষণে আলকারাজ এবং জাভেরেভ আর্থার অ্যাশেকে দেরীতে ম্যাচের জন্য হাজির হয়েছিলেন অনেকটাই নৃশংস অবস্থার বাইরে।
জাভেরেভ, তার বুমিং সার্ভের চিহ্ন খুঁজে পেয়ে,প্রথম সেটের প্রথম দিকে আলকারাজের সাথে তাল মেলাতে সক্ষম হন।
আলকারাজ তার ওপেনারের এক বিরতির সুযোগকে পুঁজি করে 5-3 এগিয়ে যান এবং তারপর দ্রুত নিয়ন্ত্রণে সার্ভ ধরে রাখেন।
জাভেরেভের প্রতিরোধ কমে যাওয়ায় আলকারাজ দ্বিতীয় দিকের প্রথম দিকে আবার ভেঙে পড়ে,কিছু হাইলাইট রিল শট তৈরির মাধ্যমে ভিড়কে আনন্দিত করে।
“অবশ্যই আমি নিজের এবং আমার দলের জন্য খেলছি। কিন্তু আমি চেষ্টা করি যাতে মানুষ টেনিস দেখে আনন্দ পায়,” আলকারাজ বলেন।
“বিভিন্ন শট করার চেষ্টা করছি যেটা সম্ভবত ম্যাচ দেখতে শট ড্রপ করতে নেটে গিয়ে ভিড় দেখতে অভ্যস্ত নয়। আমি সবসময় বলি ‘হাসি দাও’। আমার মনে হয় মানুষও এটা উপভোগ করে।”
আরেকটি বিরতি 5-2 সামনে পেতে এবং একটি হোল্ড একটি বড় হাসি দিয়ে Alcaraz ছেড়ে যান এবং জাভেরেভ মেডিকেল টাইম আউটের জন্য আহ্বান জানান।
তিনি তৃতীয় সেটের জন্য প্রচন্ডভাবে চাপা কুঁচকির সাথে ফিরে আসেন এবং সাহসীভাবে লড়াই করেন যতক্ষণ না আলকারাজ জয়ের জন্য পরিবেশন করার আগে আরেকটি দেরীতে বিরতি নেন।