ওয়াশিংটন, অক্টোবর 13 – কালো এবং অন্যান্য সংখ্যালঘু ভোটারদের দাপট কমাতে (একটি নির্বাচনী জেলার সীমানা বেআইনি কারসাজি তার জাতিগত গঠন পরিবর্তন করতে) মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে জাতিগত আধিপত্য বিস্তারের অভিযোগ এনে আইনি চ্যালেঞ্জ জয় করা আরও কঠিন করে তুলতে পারে।
রাজ্যের রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন আইনসভা দ্বারা গৃহীত একটি নির্বাচনী মানচিত্রে দক্ষিণ ক্যারোলিনার 1 ম কংগ্রেসনাল জেলা থেকে অন্য একটিতে 30,000 কৃষ্ণাঙ্গ বাসিন্দাদের স্থানান্তরের সাথে জড়িত এমন একটি মামলায় এই সপ্তাহে নয়জন বিচারপতি যুক্তি শুনলেন। বছরের শেষ নাগাদ মানচিত্রটির বৈধতা নিয়ে রায় দিতে বলা হয়েছে সুপ্রিম কোর্টকে।
2024 সালের কংগ্রেসের নির্বাচনের দৌড়ে আইনি লড়াই চালানো হচ্ছে যেখানে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের কাছ থেকে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করার সাথে সাথে 1ম জেলায় জয়ী হওয়ার আশা করছে। কালো ভোটাররা ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীদের পক্ষে থাকে।
Gerrymandering একটি নির্দিষ্ট সেট ভোটারদের প্রান্তিক করতে এবং অন্যদের প্রভাব বাড়ানোর জন্য নির্বাচনী জেলার সীমানা পুনর্নির্মাণ জড়িত। 2019 সালে সুপ্রীম কোর্ট ফেডারেল আদালতকে পক্ষপাতিত্বের সুবিধার জন্য করা জরিমানা জড়িত মামলাগুলিতে হস্তক্ষেপ করতে নিষেধ করেছিল। প্রধানত জাতি দ্বারা চালিত Gerrymandering অবৈধ রয়ে গেছে.
জনসংখ্যার পরিবর্তনগুলি প্রতিফলিত করার জন্য প্রতি দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে আইনসভা জেলাগুলি পুনরায় আঁকা হয়। রাজ্যের সাতটি মার্কিন হাউস জেলার জন্য এই পুনর্বিন্যাস প্রক্রিয়া চলাকালীন দক্ষিণ ক্যারোলিনার 1ম জেলাটিকে পুনরায় কনফিগার করা হয়েছিল।
বুধবার সুপ্রিম কোর্টের রক্ষণশীল বিচারপতিরা, 6-3 সংখ্যাগরিষ্ঠতার অধিকারী, রিপাবলিকান কর্মকর্তাদের মানচিত্রটিকে রক্ষা করে যে যুক্তিটি জাতিগত উদ্দেশ্য নিয়ে নয় বরং একটি পক্ষপাতমূলক সুবিধা অর্জনের জন্য আইনত তৈরি করা হয়েছিল তা গ্রহণ করতে প্রস্তুত ছিলেন।
নাগরিক অধিকার আইনজীবী লেয়া এডেন বলেছেন, “এই ধরনের ফলাফল রাজ্যগুলির জন্য একটি ভয়ঙ্কর সংকেত পাঠাবে যে তারা রাজনৈতিক প্রতিরক্ষার আড়ালে লুকিয়ে থাকতে পারে এমনকি যখন তাদের সেখানে পৌঁছানোর উপায় জাতিগত সংখ্যালঘুদের অত্যধিক ব্যবহার এবং/অথবা জাতিগত সংখ্যালঘুদের ভোটের ক্ষমতা হ্রাস করে”। এনএএসিপি লিগ্যাল ডিফেন্স ফান্ড, যারা বুধবার বাদীদের পক্ষে মামলার যুক্তি তুলে ধরেন।
জানুয়ারিতে একটি ফেডারেল তিন-বিচারক প্যানেল মানচিত্রটিকে অবরুদ্ধ করে, রায় দেয় যে এটি ভোটারদের জাতিগত লাইনে সাজিয়েছে এবং মার্কিন সংবিধানের 14 তম এবং 15 তম সংশোধনী লঙ্ঘন করে কালো ভোটারদের প্রভাব হ্রাস করেছে, যা আইনের অধীনে সমান সুরক্ষার গ্যারান্টি দেয় এবং জাতি ভিত্তিক নিষিদ্ধ ভোট বৈষম্য।
কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের একটি দল পুনর্গঠিত জেলার ব্যবহার ব্লক করার জন্য মামলা করেছে।
জেসন টরচিনস্কি, ফার্ম হোল্টজম্যান ভোগেলের একজন আইনজীবী যিনি জেলার ক্ষমতাসীন কংগ্রেসওম্যান ন্যাসি মেস এবং রাজ্যের কংগ্রেসের প্রতিনিধি দলের অন্য পাঁচজন রিপাবলিকান সদস্যের পক্ষে সাউথ ক্যারোলিনার অবস্থানের পক্ষে একটি সংক্ষিপ্ত সমর্থন দায়ের করেছিলেন, মামলাটিকে রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে অভিহিত করেছেন।
টরচিনস্কি বলেন, “এই ক্ষেত্রে এই বাদীরা যা করছে তা হল মূলত পক্ষপাতমূলক জেরিম্যান্ডারিং দাবি নিয়ে আসা এবং সেগুলিকে এমনভাবে সাজানোর চেষ্টা করা যেন তা জাতিগত জেরিম্যান্ডারিং দাবি।” “এখানে যা ঘটছে, এবং আমি মনে করি বিচারপতিরা তা দেখছেন।”
একটি ভারী বোঝা
জাতিগত জেরিমান্ডারিং মামলার বাদীরা দীর্ঘকাল একটি ভারী বোঝা বহন করেছে।
বিজয়ী হওয়ার জন্য, তাদের অবশ্যই প্রমাণ করতে হবে জাতি একটি নির্বাচনী মানচিত্রের নকশায় প্রধান ফ্যাক্টর ছিল, এমনকি এমন দৃষ্টান্তেও যেখানে জাতি এবং দলের মধ্যে একটি দৃঢ় সম্পর্ক বিদ্যমান, যেমন দক্ষিণ ক্যারোলিনায় যেখানে কালো ভোটাররা অপ্রতিরোধ্যভাবে গণতান্ত্রিক ভোট দিয়েছে। সাধারণত, বাদীদের এমন কোনো প্রত্যক্ষ প্রমাণের অভাব থাকে যা মানচিত্রটি তৈরিকারীদের দ্বারা বৈষম্য করার অভিপ্রায় প্রকাশ করে।
এ মামলায় তিন বিচারপতির প্যানেল বাদীদের সমর্থন দেন। নতুন মানচিত্রটি কালো ভোটারদের অংশ হ্রাস করার সাথে সাথে জেলার সাদা ভোটারদের অংশ বাড়িয়েছে, যাকে প্যানেল “ব্লিচিং” হিসাবে উল্লেখ করেছে।
সাংবিধানিক জবাবদিহিতা কেন্দ্রের উদার আইনী গোষ্ঠীর একজন আইনজীবী ডেভিড গ্যানস বলেছেন, “এখানে একটি মামলা যেখানে রাজ্য আইনসভা কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের তাদের নিজ জেলার বাইরের রিপাবলিকান ভোটারদেরকে টার্গেট করেছিল,” বলেছেন ডেভিড গ্যান্স, সাউথ ক্যারোলিনা চ্যালেঞ্জারদের সমর্থন করার জন্য একটি সংক্ষিপ্ত আবেদন করেছিলেন। “কিন্তু আমরা কিছু রক্ষণশীল বিচারককে বলতে শুনেছি এটি কোন সাংবিধানিক সমস্যা নয়।”
“মূল কথা হল একটি জাতিগত জেরিমান্ডারিং দাবি আনা অনেক কঠিন হবে যেখানে একটি রাষ্ট্র বলছে এটি পক্ষপাতমূলক পরিণতি অর্জনের জন্য ভোটারদের সাজিয়েছে,” গ্যান্স যোগ করেছেন, “যদিও এটি জাতিকে এটি করার উপায় হিসাবে ব্যবহার করে।”
হার্ভার্ড ল স্কুলের অধ্যাপক নিকোলাস স্টেফানোপোলোস, একজন পুনর্বিন্যাস বিশেষজ্ঞ, বলেছেন যদি সুপ্রিম কোর্ট নিম্ন আদালতকে উল্টে দেয়, “ভবিষ্যত মামলায় বাদীদের পক্ষে দল থেকে জাতিকে বাদ দেওয়া আরও গুরুত্বপূর্ণ হবে।”
প্রতিদ্বন্দ্বীরা এটি করতে পারে এমন একটি উপায় হল একটি বিকল্প মানচিত্র জমা দেওয়া যা রাজ্যের পক্ষপাতমূলক লক্ষ্য অর্জন করে তবে চ্যালেঞ্জযুক্ত জেলার সংখ্যালঘু জনসংখ্যাকে কৃত্রিমভাবে স্ফীতি বা হ্রাস করে না, স্টেফানোপোলোস যোগ করেছেন। দক্ষিণ ক্যারোলিনা বাদীদের দ্বারা উত্পাদিত মানচিত্রগুলির মধ্যে কোনটিই জেলায় রিপাবলিকানদের নির্বাচনী সুবিধা বজায় রাখে নি।
জন গোর, আইনজীবী যিনি বুধবার দক্ষিণ ক্যারোলিনার আধিকারিকদের পক্ষে যুক্তি দিয়েছিলেন, পরামর্শ দিয়েছিলেন যে বিকল্প মানচিত্রের প্রয়োজনীয়তা ইতিমধ্যে সুপ্রিম কোর্টের পূর্বের রায় দ্বারা আরোপ করা হয়েছিল – একটি দাবি উদারপন্থী বিচারপতি এলেনা কাগান দ্বারা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, যিনি এই জাতীয় একটি রায়ের লেখক।
“আমি বাট ইন করতে যাচ্ছি,” কাগান গোরকে কেটে বলল। “বিকল্প মানচিত্রের প্রয়োজনীয়তা, আমি বলতে চাচ্ছি, বিদ্যমান নেই।”
আদালতের রক্ষণশীলদের মধ্যে, কেউ কেউ স্পষ্টভাবে বিশ্বাস করেন যে বিকল্প মানচিত্র “এ ধরনের ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয়,” টর্চিনস্কি বলেন, বাদীরা তাদের উপস্থাপন করতে ব্যর্থ হয়েছে “কারণ তারা পারে না।”