ব্রিটেন জ্যাক ড্রেপার অপ্রতিরোধ্য প্রিয় কার্লোস আলকারাজকে 6-1 0-6 6-4 হারিয়ে শনিবার ইন্ডিয়ান ওয়েলস ফাইনালে পৌঁছেছেন, ক্যালিফোর্নিয়ার মরুভূমিতে একটি বিরল “থ্রি-পিট” এর জন্য স্প্যানিয়ার্ডকে অস্বীকার করেছেন।
ড্রেপার গত বছর কুইন্স ক্লাবে বিশ্বের তিন নম্বর খেলোয়াড়কে পরাজিত করে এবং এবারও জয়ের ফর্মুলা পেয়েছিলেন, কারণ লেফটি তার প্রথম মাস্টার্স 1000-স্তরের ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য তার মারাত্মক ফোরহ্যান্ডের উপর নির্ভর করেছিল, যেখানে সে ডেনমার্কের হোলগার রুনের মুখোমুখি হবে।
“এটি একটি অদ্ভুত ম্যাচ ছিল। আপনি জানেন, সত্যই কার্লোস বেরিয়ে এসেছিলেন, তিনি কিছুটা ফ্ল্যাট ছিলেন, আমি তা অনুভব করেছি,” ড্রেপার টেলিভিশন মন্তব্যে বলেছিলেন।
“বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে, তারা খুব দ্রুত তাদের গতি পরিবর্তন করতে পারে তাই আমি সেখানে মাত্র 25 মিনিটের জন্য হারিয়ে গিয়েছিলাম এবং তারপরে তৃতীয়তে, আমি বেরিয়ে এসেছি, আমি সত্যিই আমার প্রতিযোগীতা, আমার মনোভাবের জন্য গর্বিত এবং শেষ পর্যন্ত সেখানে লাইনটি অতিক্রম করতে পেরেছি।”
আলকারাজ সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে একটি সেটও বাদ দেননি কিন্তু দ্বিতীয় গেমে ড্রেপারকে একটি বিরতি দিয়েছিলেন কারণ তিনি তার ছন্দ খুঁজে পেতে লড়াই করেছিলেন। 13তম বাছাই ষষ্ঠে দুর্দান্ত ফোরহ্যান্ড বিজয়ী হয়ে অন্য বিরতিতে রূপান্তরিত হন।
কিন্তু দ্বিতীয় সেটে ভরবেগ সম্পূর্ণভাবে উল্টে যায়, যেখানে ড্রেপার প্রথমটিতে মাত্র দুটির তুলনায় 15টি আনফোর্সড ত্রুটি রেখেছিল, কারণ আলকারাজ তার স্ট্রাইডকে আঘাত করেছিল এবং প্রথম গেমে তার মুখোমুখি হওয়া একমাত্র বিরতি পয়েন্টটিকে নিরপেক্ষ করেছিল।
“প্রথম সেটে তার সাথে যা ঘটেছিল (দ্বিতীয় সেটে) আমার সাথে এটি ঘটেছিল। আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম, আমার শক্তি কম ছিল,” বলেছেন ড্রেপার।
আলকারাজ একটি দুর্দান্ত ব্যাকহ্যান্ড বিজয়ীর সাথে সেটটি বন্ধ করে দিয়েছিলেন এবং দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি তার পাশের ভিড়ের সাথে তৃতীয়টি পেরিয়ে যাবেন।
কিন্তু ড্রেপার, যিনি এই বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তাদের শেষ মিটিংয়ে ইনজুরির কারণে অবসর নিয়েছিলেন, এইবার প্রায় দূরত্বে যেতে প্রস্তুত ছিলেন এবং তৃতীয় গেমে ব্রেক পয়েন্টে রূপান্তর করতে আলকারাজের পাশে একটি নিখুঁত শট করেছিলেন।
সপ্তম ম্যাচে আরেকটি বিরতিতে যাওয়ার জন্য ড্রেপার একটি অ-প্রত্যাবর্তনযোগ্য ব্যাকহ্যান্ড শট পাঠায় এবং পরের খেলায় আলকারাজ ফিরে যাওয়ায় বীমার জন্য খুশি হয়েছিল।
বৃটিশরা এটিকে ফেরত না দেওয়া সার্ভের মাধ্যমে বন্ধ করে দেয়, ইন্ডিয়ান ওয়েলস-এ আলকারাজের 16-ম্যাচের জয়ের ধারাকে শেষ করে, এবং উদযাপনে স্ট্যান্ডের গভীরে একটি বল মেরেছিল।
এই জয়ের সাথে, ড্রেপার তার ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো শীর্ষ 10-এ চলে যাবে এবং রবিবার শিরোপা জিততে পারলে সপ্তম র্যাঙ্কিংয়ে উঠবে।
তিনি ফর্মে থাকা রুনের মুখোমুখি হবেন, যিনি তার শেষ সাতটি সেমিফাইনাল ম্যাচ হেরে রাশিয়ান ড্যানিল মেদভেদেভকে 7-5 6-4 হারিয়েছেন।
রুন, 12 নম্বর বাছাই, এক বছর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে মেদভেদেভের কাছে হেরেছিল এবং দু’জন একটি ভীষন উদ্বোধনী সেটে সমানভাবে মিলেছিল যেখানে তারা প্রথম বিরতি নিয়েছিল এবং রুন তার সার্ভ ধরে রাখতে ম্যারাথন ছয়-ডিউস অষ্টম গেমের মাধ্যমে লড়াই করেছিল।
11 তম গেমে মেদভেদেভ তাকে একটি ফ্লাফড শট দিয়ে একটি ব্রেক পয়েন্টে সাহায্য করেছিলেন এবং 21 বছর বয়সী ডেন দ্বিতীয় সেটে গতি নিয়ে যান, তৃতীয় গেমে প্রাক্তন ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়নকে ভেঙ্গে দেন।
ফাইনাল খেলায় 0-30 ব্যবধানে নেমে, রুন তার পথ ধরেন এবং একটি শক্তিশালী ফোরহ্যান্ড বিজয়ীর সাথে জয়লাভ করার আগে পেনাল্টিমেট পয়েন্টে 37-শটের র্যালি শেষে ক্লান্ত মেদভেদেভকে ভুল করতে বাধ্য করেন।
“সে খেলার জন্য খুবই কঠিন একজন খেলোয়াড়। সে আপনাকে অস্বস্তিকর শট খেলতে বাধ্য করে,” রুন বলেন।
“আমি যতটা সম্ভব ভাল খেলার চেষ্টা করেছি, তার জন্য এটি কঠিন করে তুলেছে, চেষ্টা করেছি, আপনি জানেন, খেলায় ছন্দ মেশানোর জন্য বিভিন্ন ধরণের শট খেলতে।
“আমি মনে করি আমি এটা ভাল করেছি। আমি খুব ধৈর্য্যশীল, মানসিকভাবে খুব সংগঠিত ছিলাম। আমি পার পেয়ে খুব খুশি।”
রুন গত বছর সিনসিনাটিতে তাদের একমাত্র পূর্ববর্তী বৈঠকে ড্রেপারকে পরাজিত করেছিলেন। দ্য ডেনের তার বেল্টের নীচে তিনটি পূর্ববর্তী মাস্টার্স 1000-স্তরের ফাইনালের আরও অভিজ্ঞতা রয়েছে তবে তিনি বলেছিলেন যে তিনি ট্রফির জন্য একটি উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই আশা করছেন।
“সে অনেক আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছে। সে উন্নতি করছে। সে একজন বামপন্থী। দুর্দান্ত পরিবেশন করেছে। আমি মনে করি সে এই টুর্নামেন্টে ভালো পরিবেশন করছে। হ্যাঁ, সে উত্তেজিত হবে,” বলেন রুন।
