‘প্রথম ম্যাচের পরে আমরা আমাদের বোলারদের আরো বেশি সময় ধরে ধারাবাহিকতা ধরে রাখার বিষয়ে কথা বলেছি। সেই সঙ্গে ব্যাটারদের আরো র্দীঘ সময় উইকেটে থাকার বিষয়ে আমরা আলোচনা করেছি। এখানে আমরা বেশ কয়েক দিন অনুশীলন করেছি। ঢাকা টেস্টে ভালো কিছু করার জন্য আমরা আশাবাদী।’ গতকাল ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এমনটিই জানান নিউজল্যান্ডের অধিনয়াক টিম সাউদি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজ খেলতে এসে প্রথম ম্যাচেই হেরেছে কিউইরা। সিলেটে অনুষ্ঠিত হওয়া ঐ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৫০ রানে হারে সফরকারীরা, যা বাংলাদেশের মাটিতে কিউইদের প্রথম টেস্ট হার। এমন হারের পর সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে চায় কিউইরা। তবে ব্যাপারটা সহজ হবে না তাদের জন্য, এটা তারাও জানে। কেননা, সিলেটের সঙ্গে মিরপুরের কন্ডিশন পুরোই আলাদা। এর ওপর এই মাঠের উইকেট হতে পারে তাদের জন্য আরেকটি চিন্তার কারণ।
এছাড়া স্বাগতিকদের স্পিন আক্রমণ এই মাঠে আরো ভয়াবহ রূপ ধারণ করবে সে বিষয়টিতে আগে থেকেই অবগত রয়েছে সফরকারীরা। এ প্রসঙ্গে কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘হ্যাঁ, আমার মনে হয় আপনি যখন দুনিয়ার এই দিকটাতে আসবেন। আপনি আশাই করবেন যে স্পিনাররা বড় ভূমিকা রাখবে। আমরা প্রথম ম্যাচে একরমই দেখেছি, দ্বিতীয় ম্যাচেও তেমনই আশা করছি। যদিও এটা বলছি, তবু কাইল (জেমিসন) অনেকগুলো সুযোগ তৈরি করেছে। সে অনেক দিন পর টেস্ট ম্যাচ খেলতে নেমেছিল। তাকে দেখে খুব ভালোই মনে হচ্ছিল আর একই সঙ্গে এই কন্ডিশনেও হুমকি হয়েছে। তো দুনিয়ার এই দিকটাতে সব সময়ই স্পিনের লড়াই, এটা প্রত্যাশা করেই এদিকে আসবেন। দ্বিতীয় টেস্টেও তেমন কিছুর প্রত্যাশাই করছি। ’
সেই সঙ্গে ঢাকা টেস্টের উইকেট নিয়ে সাউদি বলেন, ‘আমরা যেমনটা আশা করছিলাম, উইকেট অনেকটা তেমনই হবে। এটি একটি খুব ভালো সারফেস ছিল এবং বিশ্বের এই অংশে আমরা যা আশা করেছিলাম। আমাদের কিছু তরুণ ক্রিকেটার আছে, যারা বিশ্বের এই অংশে আগে টেস্ট ম্যাচ খেলেনি, তারা সিলেট টেস্ট থেকে অনেক কিছু শিখেছে। এমন ঘুরে দাঁড়ানোর পথ খুঁজে পেয়েছে। কেন উইলিয়ামসন, ড্যারিল মিচেল ও গ্লেন ফিলিপসের মতো যারা সিনিয়র ক্রিকেটার আছেন তারা জানে এই ম্যাচে তাদের কী করতে হবে।’
কিউই উইকেট কিপার-ব্যাটার টম ল্যাথাম বাংলাদেশের বিপক্ষে বেশ ভালো করছেন। এ বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘আমি মনে করি, যে কোনো খেলোয়াড় বাইরে গিয়ে পারফর্ম করতে চায়। এবং টম আমাদের দীর্ঘ সময়ের জন্য দুর্দান্ত পারফর্মার। সে বরাবরের মতোই ক্ষুধার্ত থাকবে। প্রতিটি টেস্ট ম্যাচের মতো সে খুব ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে সে দারুণ উপভোগ করে এবং সে এখানে অনেক সাফল্য পেয়েছে। আমি নিশ্চিত, এই ম্যাচেও দারুণ আত্মবিশ্বাস থাকবে এবং সে ভালো করবে।’ ঢাকা টেস্টে নিউজিল্যান্ডের একাদশ কেমন হবে—এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আগামীকাল (আজ) সকালে আমরা একটি চূড়ান্তভাবে উইকেট দেখব এবং তারপর সিদ্ধান্ত নেব। কিন্তু হ্যাঁ, আমার ধারণা ১৫ জনই ফিট, উইকেটের কথা মাথায় রেখে একাদশ সাজানো হবে।’