অনেকটা দেরি করেই আর্জেন্টিনা তাদের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষনা করল। আর্জেন্টাইন ফুটবল ভক্তরা এখন হিসাব করে দেখছেন মেসির দল ফাইনালের মঞ্চে উঠে ট্রফি উচিয়ে ধরতে পারবে কিনা। তবে এটা ঠিক এবারের অন্যতম সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ইতিমধ্যেই স্কোয়াড ঘোষণা করে দিয়েছে তারা। কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন লিয়োনেল স্কালোনির বেছে নেওয়া ২৬ সদস্যের দলে রয়েছেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। ইংলিশ প্রিমিয়র লিগে ব্রাইটনের হয়ে খেলা এই তারকা মিডফিল্ডার, কাতারের বিমান ধরার আগেই বড় কথা বলে দিলেন। তিনি সাফ জানিয়ে দিলেন যে, দলের সবচেয়ে বড় সুপারস্টার লিয়োনেল মেসির সঙ্গে কথাই বলেন না তিনি। স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাত্কারে এমনটাই জানিয়েছেন অ্যালেক্সিস।
অ্যালেক্সিস বলছেন যে, ‘দেখুন মেসির সঙ্গে খেলা স্বপ্নের মতো। প্রথমবারের অভিজ্ঞতা দুর্দান্ত। সত্যি বলতে, মাঠের বাইরে আমি ওর সঙ্গে খুব একটা কথা বলি না। কারণ অত্যন্ত লাজুক প্রকৃতির ছেলে। ওকে আমি ব্রিবত করতে চাই না। ও সত্যিই সুন্দর। ভীষণ শান্ত একজন। ওর সকলের সঙ্গে সম্পর্ক খুব ভালো। ওকে পাওয়াটাই দারুণ ব্যাপার। ও একজন আর্জেন্টিনিয়ান। আশা করি মেসির এটি শেষ বিশ্বকাপ হবে না।’
অ্যালেক্সিস চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে অত্যন্ত সমীহের চোখে দেখছেন। তিনি এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘ব্রাজিল কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী দল। তবে ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ডেও খুবই ভালো কিছু প্লেয়াররা রয়েছে। দেখতে গেলে বিশ্বকাপে অনেক ভালো দল রয়েছে। আমার মনে হয় না আমরা ফেভারিট। সকলের জন্য লড়াই কঠিন হবে।’
মেসি কিছুদিন আগে এক সাক্ষাত্কারে জানিয়েছেন যে, কাতার বিশ্বকাপই তাঁর শেষ। কিন্তু অ্যালেক্সিস থেকে শুরু করে কোচ স্কালোনিও চাইছেন যে, মেসি দেশের জার্সিতে আরও খেলা চালিয়ে যান। বিশ্বকাপে খেলতে যাওয়ার আগে মেসি তাঁর দেশের সংবাদমাধ্যম ‘দারিও ওলে’কে এক সাক্ষাত্কার দিয়েছেন। সেখানে তিনি বলেছেন, ‘যে কোনও বড় টুর্নামেন্টের আগেই আমরা বলি যে, ফ্যানদের কাছে কৃতজ্ঞ। এবারও সেটাই। তাঁদের মতো কিন্তু আমরাও রোমাঞ্চিত বিশ্বকাপে খেলার ব্যাপারে। যে কোনও দলের বিরুদ্ধেই আমাদের লড়তে হবে। কারণ গ্রুপটা খুবই শক্তিশালী। সব দল গুরুত্বপূর্ণ। সমান চোখেই দেখছি। তবে এক ইঞ্চি জমিও আমরা ছাড়ব না। আশা করি ঈশ্বরের আশীর্বাদ সঙ্গে থাকলে আমরা সেরা ফলই করতে পারব।’
বিশ্বকাপ শুরু হবে আগামী ২০ নভেম্বর। ঠিক দু’দিন পর মেসিদের মিশন শুরু। ২২ নভেম্বর আর্জেন্টিনার মুখোমুখি সৌদি আরব। ‘সি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার তিন প্রতিদ্বন্দ্বী সৌদি আরব, মেক্সিকো ও পোল্যান্ড।
