শুক্রবার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে একটি প্রীতি ম্যাচে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে 2-1 গোলে পরাজিত করতে সাহায্য করেছিল। লরেন হেম্পের একটি প্রাথমিক গোল এবং জর্জিয়া স্ট্যানওয়ের একটি পেনাল্টি ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে আগামী বছরের বিশ্বকাপের আগে উভয় পক্ষের জন্য এটা একটি পরীক্ষায় ।
ইংল্যান্ড, যারা তাদের আহত অধিনায়ক লেহ উইলিয়ামসনের সেবা ছাড়াই ছিল, জুলাইয়ে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের পর প্রথমবারের মতো 76,893 সমর্থকের সামনে ওয়েম্বলিতে ফিরে আসে। হেম্প 10 মিনিটে বলটি হোম ট্যাপ করে ইংল্যান্ডের হয়ে গোলের সূচনা করেন। বেথ মিডের ক্রস তাকে ছয় গজ বক্সের প্রান্তে খুঁজে পেয়েছিল।
ইউএস ফরোয়ার্ড সোফিয়া স্মিথ ২৮তম মিনিটে পেনাল্টির প্রান্ত থেকে নিচের কর্নারে বল ঠেকিয়ে স্কোর সমতায় আনেন, কিন্তু সমতা মাত্র পাঁচ মিনিট স্থায়ী হয়।
ভিএআর-এর মুখে উচ্চ বুট দেখা যাওয়ার পর হেইলি মেস লুসি ব্রোঞ্জকে ফাউল করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর মিডফিল্ডার স্ট্যানওয়ে পেনাল্টি থেকে গোল করলে ইংল্যান্ড লিড পুনরুদ্ধার করে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দুই দলই অনেক সুযোগ নষ্ট করে।
স্মিথ 47 তম মিনিটে তার দ্বিতীয় গোলটি করতে পারতেন কিন্তু তার প্রচেষ্টা আরও প্রশস্ত হয়েছিল যখন ইংল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ক্লোই কেলি 54 তম মিনিটে লক্ষ্যের বাইরে ছিলেন এবং লুসি ব্রোঞ্জ এক মিনিট পরে আরেকটি শট জালে জড়ান। 60 তম মিনিটে রাপিনো গোল করার হুমকি দেন। তিনি লিন্ডসে হোরানের কাছ থেকে একটি ক্রস সংগ্রহ করেছিলেন কিন্তু তার শটটি ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার মিলি ব্রাইট দ্বারা বিচ্যুত হয়।
80তম মিনিটে হেম্পের একটি হ্যান্ডবলের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে একটি পেনাল্টি দেওয়া হয়েছিল কিন্তু VAR পর্যালোচনার পরে সিদ্ধান্তটি দ্রুত বাতিল করা হয়েছিল কারণ বলটি ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়ের হাতে আঘাত করেনি।
ইংল্যান্ডের ম্যানেজার সারিনা উইগম্যান আইটিভি স্পোর্টকে বলেন, “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আমাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলেছে, তারা আমাদের মাঝে মাঝে কঠিন সময় দিয়েছে। আমি ভেবেছিলাম আমরা মুহুর্তের মধ্যে ভালো খেলেছি, দ্বিতীয়ার্ধের চেয়ে ভালো।”
“যাই ঘটুক না কেন আমরা জানি এটি বিশ্বকাপের একটি সূচনা বিন্দু মাত্র, কিন্তু এটা দেখায় যে আপনি খুব উচ্চ পর্যায়ে আছেন।”
‘খেলোয়াড়দের রক্ষা করুন’
ইউএস ন্যাশনাল উইমেনস সকার লিগে (NWSL) যৌন নিপীড়নের শিকারদের সাথে তাদের সংহতি দেখানোর জন্য সমস্ত খেলোয়াড়ের টিল বাহুবন্ধ ছিল এবং ম্যাচের আগে “খেলোয়াড়দের রক্ষা করুন” লেখা একটি ব্যানার দেখা গেছে।
এই সপ্তাহে একটি স্বাধীন তদন্ত দেখায় যে আমেরিকান টপ-ফ্লাইটে অপব্যবহার এবং অসদাচরণ “পদ্ধতিগত হয়ে উঠেছে” এবং লিগ, দল এবং গভর্নিং বডি, ইউএস সকার, খেলোয়াড়দের পর্যাপ্তভাবে সুরক্ষা দিতে ব্যর্থ হয়েছে।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে 2-1 গোলে পরাজিত করতে সাহায্য করেছিল, “এটি একটি খুব বিশেষ মুহূর্ত ছিল যখন খেলোয়াড়রা একত্রিত হয়েছিল এবং তাদের সামনে ব্যানার ছিল”।
“এটি ভক্তদের সমর্থন দেখে আমাকে আনন্দিত করেছে যারা সেই মুহুর্তে প্রশংসা করেছিল। এটার বিরুদ্ধে একটি বিবৃতি ছিল যে আমাদের যৌন সহিংসতা বন্ধ করতে হবে, এবং খেলোয়াড়রা এই গেমটি এবং এই ইভেন্টটিকে লড়াই করার একটি প্ল্যাটফর্ম হিসাবে ব্যবহার করে একটি অবিশ্বাস্য কাজ করেছে৷”
ইংল্যান্ড তাদের পরবর্তী প্রীতি ম্যাচে 11 অক্টোবরে চেক প্রজাতন্ত্রকে আয়োজক করবে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্পেন সফর করবে।
