নাইরোবি, জুলাই 12 – কেনিয়ার শহরগুলোতে বুধবার পুলিশের সাথে পাথর নিক্ষেপকারী বিক্ষোভকারীদের সংঘর্ষ হয়েছে এবং দুজনকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে, ঘটনাস্থলের কর্মকর্তারা বলেছেন, ট্যাক্স বৃদ্ধির বিরুদ্ধে এক সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে এটি বিক্ষোভের দ্বিতীয় দফা।
রয়টার্সের সাংবাদিকরা এবং কেনিয়ার টেলিভিশন স্টেশনে প্রচারিত ফুটেজ অনুসারে রাজধানী নাইরোবি, বন্দর শহর মোম্বাসা এবং অন্যান্য কয়েকটি শহরে বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করতে পুলিশ কাঁদানে গ্যাস ছুড়েছে।
নাইরোবিকে এর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের সাথে সংযোগকারী এক্সপ্রেসওয়েতে কিছু সবচেয়ে তীব্র সংঘর্ষ হয়েছিল, যেখানে বিক্ষোভকারীরা আগুন জ্বালিয়েছিল এবং ফুলের বাক্সগুলোকে টেনে ফেলেছিল যা সাধারণত ব্যারিকেড হিসাবে ব্যবহার করার জন্য রাস্তার পাশে থাকে।
এক্সপ্রেসওয়েতে টহলরত পুলিশ কর্মকর্তারা, যারা তাদের নাম প্রকাশ করেননি, তারা রয়টার্সকে বলেছেন যে তারা অগ্রসর হওয়া ভিড়কে তাড়ানোর জন্য দুই বিক্ষোভকারীকে গুলি করে হত্যা করেছে। একজন পুলিশ মুখপাত্র তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেননি।
রাষ্ট্রপতি উইলিয়াম রুটো গত আগস্টে কেনিয়ার শ্রমজীবী দরিদ্রদের সাহায্য করার একটি প্ল্যাটফর্মে নির্বাচিত হয়েছিলেন, কিন্তু তার সমালোচকরা বলছেন ট্যাক্স বৃদ্ধির ফলে তিনি গত মাসে স্বাক্ষর করেছেন তা কেনিয়ানদের দুর্দশাকে আরও গভীর করবে যা ইতিমধ্যেই ভুট্টার আটার মতো মৌলিক পণ্যের সামর্থ্যের জন্য সংগ্রাম করছে।
“মি.প্রেসিডেন্ট তরুণ বন্ধুরা কাঁদছে আপনার দেওয়া একটি প্রতিশ্রুতির কারণে। আপনি তাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন আপনি তাদের সাহায্য করবেন, কিন্তু আপনি করেননি,” নাইরোবির অনানুষ্ঠানিক কিবেরার বসতিতে বিক্ষোভকারী বার্নার্ড ওচিয়েং রয়টার্সকে বলেছেন।
সরকার বলেছে ট্যাক্স বৃদ্ধি, যার মধ্যে জ্বালানী ট্যাক্স দ্বিগুণ করা এবং সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন তহবিলের জন্য একটি শুল্ক প্রবর্তন অন্তর্ভুক্ত, ক্রমবর্ধমান ঋণ পরিশোধের সাথে মোকাবিলা করতে এবং চাকরি তৈরির উদ্যোগে অর্থায়নের জন্য প্রয়োজন।
গত মাসের শেষের দিকে, কেনিয়ার হাইকোর্ট একটি আইনি চ্যালেঞ্জ মুলতুবি থাকা নতুন করের বাস্তবায়ন স্থগিত করার আদেশ দিয়েছে, কিন্তু সরকার যেভাবেই হোক পেট্রোলের দাম বাড়িয়েছে।
বিরোধী নেতা রাইলা ওডিঙ্গার ডাকা বিক্ষোভে গত শুক্রবার অন্তত ছয়জন নিহত হয়েছেন।
বুধবারের মন্তব্যে, ওডিঙ্গা পুলিশের প্রতিক্রিয়াকে নিন্দা করেছেন এবং তার সমর্থকদের আক্রমণ করার ষড়যন্ত্রের অভিযোগে বিকেলের জন্য পরিকল্পনা করা নাইরোবিতে একটি সমাবেশ বাতিল করেছেন।
ওডিঙ্গা একটি মিডিয়া ব্রিফিংয়ে বলেছেন, “আমাদের জনগণকে রক্ষা করার জন্য এবং আরও আঘাত ও প্রাণহানি এড়াতে, আমরা সমাবেশে না যাওয়ার কৌশলগত সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
ওডিঙ্গা, যিনি গত পাঁচটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে রানার-আপ হয়েছিলেন, তিনি এই বছরের শুরুতে জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয় এবং নির্বাচনী অনিয়মের বিরুদ্ধে একাধিক প্রতিবাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, যে বিক্ষোভগুলো বারবার সহিংসতায় পরিণত হয়েছিল।
($1 = 141.2000 কেনিয়ান শিলিং)
