১২ বছর আগের কথা। ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক কে হবে তা নিয়ে চলছিল জল্পনা-কল্পনা। সেই অবসান ঘটিয়ে রাশিয়াকে ২০১৮ ও কাতারকে ২০২২ বিশ্বকাপের স্বাগতিক ঘোষণা করে ফিফা। তখন ফিফার সভাপতি ছিলেন সেপ ব্লাটার। তবে কাতার বিশ্বকাপ যখন ঘনিয়ে আসছে, তখন ব্লাটারের উপলব্ধি হলো কাতারকে আয়োজকস্বত্ত্ব দিয়ে ভুল করেছেন তিনি।
প্রবাসী শ্রমিকদের ন্যায্য পাওনা থেকে বঞ্চিত করা ও সমকামী বিরোধী আইনের কারণে অনেক দিন ধরেই ইউরোপিয়ানের সংবাদমাধ্যমের তোপের মুখে পড়ছে কাতার। ডেনমার্ক-অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশও তাতে সায় দিয়েছে। তবে ব্লাটারের কারণটা অবশ্য ভিন্ন। সুইজারল্যান্ডের পত্রিকা তাজেস আনজিগারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফিফার সাবেক সভাপতি বলেন, ‘কাতারকে বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে বেছে নেওয়াটা ছিল ভুল। ফিফার তৎকালীন সভাপতি হিসেবে দায়টা আমারই। কাতার খুবই ছোট দেশ। ফুটবল বা বিশ্বকাপের জন্য উপযুক্ত নয়।’কাতার না হলে কাকে বেছে নিতেন ব্লাটার? উত্তরে তিনি বলেন, ‘ঐ সময়ে নির্বাহী কমিটি রাজি হয়েছিল রাশিয়া ২০১৮ বিশ্বকাপের আয়োজকস্বত্ব্ পাবে এবং যুক্তরাষ্ট্র পাবে ২০২২। দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ দুই দেশ পরপর বিশ্বকাপ আয়োজন করলে এর মাধ্যমে শান্তির বার্তা দেওয়া যেত।’
ফিফার বর্তমান সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সমালোচনা করে ব্লাটার বলেন, ‘আমি আশ্চর্য হচ্ছি এটা ভেবে; ফিফার নতুন সভাপতি কেন কাতারে বসবাস করছেন। তিনি স্থানীয় বিশ্বকাপ সংস্থার প্রধান হতে পারেন না। এটা তার কাজ নয়। এর জন্য দুটি আয়োজক কমিটি রয়েছে একটি স্থানীয় ও আরেকটি ফিফার।’
অর্থ জালিয়াতির অভিযোগ থেকে গত জুলাইয়ে মুক্তি পেয়েছিলেন ৮৬ বছর বয়সি ব্লাটার। কিন্তু ফুটবলে এখনো নিষিদ্ধ রয়েছেন ১৭ বছর ফিফার সভাপতির দায়িত্ব পালন করা এই কর্মকর্তা।
