ইংল্যান্ডের ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেট বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে শেষ দুটি ম্যাচের দিকে যাচ্ছেন কারণ তিনি জানেন যে তাকে দ্রুত একটি দলের ফর্ম পুনরুদ্ধার করতে হবে যেটি তাদের শেষ চারটি ম্যাচে জয়ী হয়নি।
শুক্রবারের নেশন্স লিগে ইতালির সাথে মিলানের সান সিরো স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হওয়া এবং তারপরে সোমবার জার্মানির ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে যাওয়া শেষ দুটি সম্ভাবনা যে সাউথগেটকে তার দলের চারপাশে কিছু ইতিবাচক স্পন্দন ফিরিয়ে আনতে হবে।
ইংল্যান্ড এবং সাউথগেট জুনে হাঙ্গেরির কাছে 4-0-এর অপমানজনক হারে পতনের পর, ইতালীয় এবং জার্মানদের সাথে ড্র এবং হাঙ্গেরিয়ানদের কাছে দূরে হারার পর তারা ঠাট্টা-বিদ্রূপ করে এবং মাঠের বাইরে চলে যায়।
কেউ কেউ সেই নেশনস লিগের ফলাফলগুলিকে একটি দীর্ঘ মরসুমের শেষে একটি ছোট প্রতিযোগিতায় খেলার অনিবার্য পণ্য হিসাবে বাতিল করেছে তবে সাউথগেটের আরও গুরুতর সমস্যা তার নিয়মিত শুরুর বেশ কয়েকজনের ফর্মের অভাবের মধ্যে রয়েছে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার হ্যারি ম্যাগুয়ার এবং লুক শ এই দলের মূল উপাদান ছিল যারা 2021 সালে ইউরোর ফাইনালে পৌঁছেছিল কিন্তু উভয়েই তাদের হতাশাজনক ফর্ম দেখেছে তাদের ক্লাবের শুরুর লাইন-আপে তাদের জায়গা করে নিতে হয়েছে।
সাউথগেট এই মাসের খেলার জন্য তার স্কোয়াডে তাদের নাম রেখে এই জুটির প্রতি বিশ্বাস দেখিয়েছেন তবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্য দুই খেলোয়াড় – ফরোয়ার্ড মার্কাস রাশফোর্ড এবং উইঙ্গার জাডন স্যাঞ্চো অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।
চেলসি লেফট ব্যাক বেন চিলওয়েল, শ-এর সবচেয়ে সুস্পষ্ট বদলি, লন্ডন ক্লাবের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে শুধুমাত্র একবারই শুরু করেছেন যখন সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার ক্যালভিন ফিলিপসও সীমিত মিনিট সময় পেয়েছেন এবং চোটের কারণে বাদ পড়েছেন।
লিভারপুলের জর্ডান হেন্ডারসন, যিনি ইনজুরির কারণে সব প্রতিযোগিতায় তার ক্লাবের শেষ তিনটি ম্যাচ মিস করেছেন, ফিলিপসকে প্রতিস্থাপনের জন্য দেরিতে ডাক দেওয়া হয়েছে।
“স্পষ্টতই, আমাদের অনেক খেলোয়াড় আছে… যারা তাদের ক্লাবের সাথে অনেক মিনিট খেলছে না। এটা আদর্শ নয়, কিন্তু আমরা মনে করি তারা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিল, এবং হতে পারে। এটা নিখুঁত নয়। পরিস্থিতি কিন্তু কাতারের আগে এখনও অনেক ফুটবল খেলা বাকি আছে,” বলেছেন সাউথগেট।
ম্যানচেস্টার সিটির উইঙ্গার জ্যাক গ্রিলিশ হলেন আরেকজন খেলোয়াড় যার ক্লাব পর্যায়ে নিঃশব্দ ফর্ম একটি উদ্বেগের কারণ হবে যখন প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের ইনজুরি সাউথগেটের পক্ষে অনিশ্চয়তার আরেকটি উপাদান যোগ করেছে।
ইংল্যান্ড ম্যানেজারের আশা হল রাহিম স্টার্লিং এবং হ্যারি কেন আক্রমণে যথেষ্ট শক্তি যোগাবে যাতে ইংল্যান্ড ছয় ম্যাচে জয়হীন রানে কাতারে না যায়।
পিছনে, সাউথগেট টটেনহ্যাম হটস্পার সেন্টার ব্যাক যিনি বেশিরভাগই তার দেশের হয়ে মিডফিল্ডে খেলেছিলেন সিজনে একটি শক্ত শুরুর পরে এরিক ডিয়েরকে প্রত্যাহার করেছেন।
ইংল্যান্ডকে যেকোনো ধরনের গতি দিতে, সাউথগেটের তার তরুণ মিডফিল্ডারদের প্রয়োজন — ডেক্লান রাইস, ম্যাসন মাউন্ট এবং জুড বেলিংহাম — জুনের খেলায় যে শক্তি হারিয়েছিল তা আনতে।
বিশ্বকাপের জন্য স্কোয়াড নামকরণের সময়সীমা 13 নভেম্বর — টুর্নামেন্ট শুরু হবে সাত দিন পরে এবং ইংল্যান্ডের প্রথম গ্রুপ বি ম্যাচ ইরানের বিরুদ্ধে 21 নভেম্বর।
18 ডিসেম্বর ফাইনালের মাধ্যমে শেষ হওয়া টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েলসের মুখোমুখি হয়।
