ভ্যানকুভার, ব্রিটিশ কলাম্বিয়া – বাসিন্দারা কানাডার উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলগুলির রাজধানী খালি করার সতর্কবার্তায় সাড়া দিয়েছিলো। কারণ শুক্রবার 20,000 মানুষের শহরের ঠিক বাইরে একটি বড় দাবানল জ্বলেছিল, যখন দমকলকর্মীরা ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার একটি শহরে বাড়িঘর পুড়িয়ে দেওয়া ক্রমবর্ধমান আগুনের সাথে লড়াই করেছিল।
ইয়েলোনাইফের হাজার হাজার মানুষ নিরাপত্তার জন্য শত শত কিলোমিটার (মাইল) গাড়ি চালিয়ে নিরাপদ স্থানে গিয়েছে। অন্যরা কানাডায় সবচেয়ে খারাপ আগুনের মরসুম সহজ হওয়ার কোনও লক্ষণ দেখায়নি বলে জরুরি ফ্লাইটের জন্য দীর্ঘ লাইনে অপেক্ষা করেছিল।
ইয়েলোনাইফের একমাত্র পথ খোলা রাখার জন্য এয়ারট্যাঙ্কারগুলির মিশন উড়েছিল। এদিকে, আগুন থেকে শহরকে রক্ষা করার জন্য ফায়ার গার্ড, স্প্রিঙ্কলার এবং জলকামানগুলির একটি নেটওয়ার্ক স্থাপন করা হয়েছিল।
ফায়ার ইনফরমেশন অফিসার মাইক ওয়েস্টউইক শুক্রবার সন্ধ্যায় ফোনে দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানিয়েছেন আগুন শুক্রবার অগ্রসর হয়নি এবং তখনও শহরের উত্তর-পশ্চিমে 15 কিলোমিটার (9 মাইল) দূরে ছিল, আংশিক কারণ শীতল তাপমাত্রা কম আগুনের কার্যকলাপ তৈরি করে এবং কিছু ধোঁয়া পরিষ্কার হয়েছে, যা এয়ার ট্যাঙ্কারকে ফ্লাইয়ের অনুমতি দেয়।
তবুও, পূর্বাভাসে “আমরা ভুল ধরণের বাতাস পেয়েছি” (দমকা এবং পশ্চিম এবং উত্তর-পশ্চিম থেকে) এবং বৃষ্টি নেই, ওয়েস্টউইক সতর্ক করেছিলেন।
অঞ্চলটির পরিবেশ ও প্রাকৃতিক সম্পদ মন্ত্রী শেন থম্পসন বলেছেন, 48 ঘন্টারও কম সময়ে 19,000 এরও বেশি লোক ইয়েলোনাইফ ছেড়েছে। প্রায় 15,000 জন গাড়িতে গিয়েছিলেন এবং 3,800 জন ফ্লাইটে বেরিয়েছিলেন।
“এত বেশি মানুষকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়ার জন্য এটি একটি আশ্চর্যজনক অর্জন,” তিনি বলেছিলেন।
এক মাসেরও বেশি সময় আগে বজ্রপাতের কারণে সৃষ্ট আগুনটি প্রায় 1,670 বর্গকিলোমিটার (644 বর্গ মাইল) এবং “শীঘ্রই যে কোনও সময় নিভে যাওয়ার কোন লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না,” ওয়েস্টউইক বলেন, দাবানলটি শুষ্ক আবহাওয়ার জন্য ঘন বনে জ্বালানী পেয়ে তিনটি ভিন্ন কন্টেনমেন্ট লাইনে জ্বলে উঠেছিল।
যে গ্যাস স্টেশনগুলিতে এখনও জ্বালানী ছিল সেগুলি শুক্রবার খোলা ছিল, যদিও শহরটি কার্যত খালি ছিল, একটি মুদি দোকান, একটি ফার্মেসি এবং একটি বার তখনও খোলা ছিল।
“এটা অনেকটা পৃথিবীর শেষ প্রান্তে পিন্ট থাকার মতো,” কিয়েরন টেস্টার্ট বলেছেন, যিনি ডেটাহ এবং এনডিলোর নিকটবর্তী ফার্স্ট নেশন সম্প্রদায়ের দ্বারে দ্বারে গিয়ে মানুষের খোঁজ খবর নেন৷ আদিবাসী সম্প্রদায়গুলি দাবানলের দ্বারা কঠোরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা শিকার, মাছ ধরা এবং স্থানীয় গাছপালা সংগ্রহের মতো গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক কার্যক্রমকে হুমকির মুখে ফেলেছে।
ইয়েলোনাইফের শত শত কিলোমিটার (মাইল) দক্ষিণে, পশ্চিম কেলোনা, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার একটি শহর, প্রায় 38,000 জনসংখ্যার একটি শহর দাবানল রাতারাতি প্রত্যাশার চেয়ে “দ্রুতভাবে খারাপ” হওয়ার পরে বাড়িগুলি পুড়ছিল, ফায়ার চিফ বলেছেন।
প্রিমিয়ার ডেভিড ইবি দ্রুত ক্রমবর্ধমান দাবানল পরিস্থিতির কারণে প্রদেশে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন।
শুক্রবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে ইবি বলেন, “আগামী দিনগুলোতে আমরা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতির মধ্যে আছি।”
তিনি বলেছিলেন ডিক্রিটি কর্তৃপক্ষকে অনেকগুলি আইনি সরঞ্জাম দেবে, যার মধ্যে লোকেদের বিপজ্জনক অঞ্চলে ভ্রমণ করা থেকে বিরত রাখার ক্ষমতা এবং অগ্নিকাণ্ডের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য স্থানান্তর এবং ভারী সরঞ্জামগুলির অ্যাক্সেস নিশ্চিত করার ক্ষমতা রয়েছে।
পশ্চিম কেলোনার বাসিন্দাদের ইতিমধ্যেই 2,400টি বাড়ি খালি করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, যখন অতিরিক্ত 4,800টি বাড়ি খালি করার সতর্কতায় ছিল। বিসি ওয়াইল্ডফায়ার সার্ভিস জানিয়েছে আগুন রাতারাতি ছয়গুণ বড় হয়েছে এবং এটি 68 বর্গ কিলোমিটার (26 বর্গ মাইল) প্রসারিত হয়েছে।
ওয়েস্ট কেলোনা ফায়ার ডিপার্টমেন্টের প্রধান জেসন ব্রোলান্ড বলেছেন, যারা সরিয়ে নিতে ব্যর্থ হয়েছেন তাদের উদ্ধার করার সময় কিছু প্রথম প্রতিক্রিয়াকারী আটকা পড়েছেন, যিনি বলেছিলেন বাসিন্দারা আরেকটি “ভয়ংকর রাতের” মুখোমুখি হয়েছেন। এতে প্রাণহানির কোনো খবর পাওয়া যায়নি।
“গত রাতে জীবন ও সম্পত্তি রক্ষা করার জন্য অনেক ঝুঁকি নেওয়া হয়েছিল,” ব্রোলান্ড একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেন, কীভাবে প্রথম প্রতিক্রিয়াকারীদের আগুন এড়াতে একটি হ্রদে ঝাঁপ দেওয়া লোকদের উদ্ধার করতে হয়েছিল। “এটা এমন হতে হবে না।”
প্রদেশের জরুরী ব্যবস্থাপনা মন্ত্রী বোউইন মা শুক্রবার বিকেলে একটি সংবাদ ব্রিফিংয়ে বলেছিলেন “আমরা এখনও বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি।”
“পশ্চিম কেলোনা থেকে উদ্ভূত দুঃখজনক চিত্রগুলি দেখে আমি গভীরভাবে আতঙ্কিত হয়েছিলাম,” তিনি বলেছিলেন। “গত 24 ঘন্টা প্রদেশ জুড়ে মানুষের জন্য অবিশ্বাস্যভাবে চ্যালেঞ্জিং ছিল।”
ইয়েলোনাইফে, জরুরী আধিকারিকরা উদ্বিগ্ন যে পরিস্থিতির পরিবর্তন হতে পারে এবং আগুনকে চালিত করতে পারে (এই অঞ্চলে শত শত ক্রোধের মধ্যে একটি) শহরের সীমানায়।
মেয়র রেবেকা আল্টি বলেছেন তিনি বোঝেন শহরের বাসিন্দারা যে আবেগময় রোলার-কোস্টার অনুভব করছেন।
“দুর্ভাগ্যবশত, যাত্রা এখনও সম্পন্ন হয়নি,” তিনি বলেছিলেন। “আগুন এগিয়ে চলেছে এবং আপনি কখন ফিরতে পারবেন তার অনিশ্চয়তা কঠিন হবে।”
এলিস লিস্কে এই সপ্তাহের শুরুতে তার ছয় সন্তানের সাথে রাস্তা দিয়ে ইয়েলোনাইফ ছেড়ে চলে গেছে কারণ বাতাসের মান খুব খারাপ ছিল। তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন যে এত অল্প সময়ের মধ্যে এত লোক শহর ছেড়ে পালিয়ে যেতে পারে।
“শুধু তাই নয়,” তিনি বললেন, “তবে আমরা যখন ফিরে যাব, তখন আমাদের জন্য কী থাকবে?”
কানাডা এই বছর রেকর্ড সংখ্যক দাবানল দেখেছে (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিছু অংশে শ্বাসরোধকারী ধোঁয়ায় ছেয়ে রেখেছে) কানাডার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে 137,000 বর্গকিলোমিটার (53,000 বর্গ মাইল) এরও বেশি এলাকায় 5,700 টিরও বেশি আগুন জ্বলছে, কানাডিয়ান ইন্টারএজেন্সি ফরেস্ট ফায়ার সেন্টার অনুসারে।
শুক্রবার সকাল পর্যন্ত, সারা দেশে এক হাজারেরও বেশি দাবানল জ্বলছিল, যার অর্ধেকেরও বেশি নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো বৃহস্পতিবার তার ঘটনা প্রতিক্রিয়া গ্রুপের সাথে দেখা করেছেন। তিনি যোগাযোগ পরিষেবাগুলি উপলভ্য থাকা নিশ্চিত করতে মন্ত্রীদের কাজ করতে বলেছিলেন এবং বলেছিলেন যে ফ্লাইট বা প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বৃদ্ধি পেলে সহ্য করা হবে না।
উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের অন্যান্য আটটি সম্প্রদায়ের প্রায় 6,800 মানুষ ইতিমধ্যেই তাদের বাড়িঘর সরিয়ে নিয়েছে, যার মধ্যে এন্টারপ্রাইজের ছোট সম্প্রদায়টি রয়েছে, যা ব্যাপকভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে। কর্মকর্তারা বলেছেন, সবাই এটিকে জীবিত করে তুলেছে।
একজন নারী যার পরিবার রবিবার হেই নদীর শহরটি সরিয়ে নিয়েছিল তারা সিবিসিকে বলেছিল তাদের গাড়িটি আংগুর দিয়ে যাওয়ার সময় গলতে শুরু করে, সামনের জানালাটি ফাটল এবং গাড়িটি ধোঁয়ায় ভরা যা সামনের রাস্তাটি দেখা কঠিন করে তুলেছিল।
“আমি স্পষ্টতই ভয় পেয়েছিলাম যে টায়ারটি ফেটে যাচ্ছে, আমাদের গাড়িতে আগুন ধরতে চলেছে এবং তারপরে এটি কেবলমাত্র অঙ্গার থেকে সম্পূর্ণ ধোঁয়ায় চলে গেছে,” বলেছেন লিসা মুন্ডি, যিনি তার স্বামী এবং তাদের 6 বছর বয়সী এবং 18 মাস বয়সী শিশু সাথে নিয়ে ভ্রমণ করছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তারা কয়েকবার খাদে পড়ে যাওয়ার পরে তারা 911 নম্বরে কল করেছিল, যখন তার ছেলে বলতে থাকে: “আমি মরতে চাই না, মা।”
