ঈগল পাস, টেক্সাস, ২৯ ফেব্রুয়ারি – ৫২ বছর বয়সী আসালিয়া ক্যাসারেস হলেন একজন আজীবন ডেমোক্র্যাট যিনি ২০২০ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে ভোট দিয়েছিলেন ঠিক যেমন মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্তের কাছে ম্যাভেরিক কাউন্টির অনেকের মতো, সংখ্যাগরিষ্ঠ রিপাবলিকান রাজ্য টেক্সাসের একটি বিরল গণতান্ত্রিক দুর্গ।
কিন্তু ক্যাসারেস বলেছেন তিনি উচ্চ মাত্রার অবৈধ অভিবাসন নিয়ে উদ্বিগ্ন তার নিজের শহর ঈগল পাস, টেক্সাস, যা রিও গ্র্যান্ডের পাশে বসে এবং যেখানে তিনি জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং বেড়ে উঠেছিলেন।
তিনি অভিবাসীদের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করার সময় বাসিন্দাদের এবং অভিবাসী পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন, রিও গ্রান্ডে অতিক্রম করার বিপদের কথা উল্লেখ করে এবং এমন একটি ঘটনার দিকে ইঙ্গিত করেন যেখানে একজন বয়স্ক প্রতিবেশীর বাড়ির পিছনে তিনজনকে লুকিয়ে থাকতে দেখা যায়।
ক্যাসারেস, ম্যাভেরিক কাউন্টি ট্যাক্স কর্মকর্তা, অন্য মেয়াদের জন্য প্রচারণা করছেন, মনে করেন রিপাবলিকান প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প তার কঠোর অবস্থানের সাথে সীমান্ত ক্রসিংকে নিরুৎসাহিত করবেন। বুধবার একটি প্রাথমিক ভোটদানের সাইটের বাইরে তিনি বলেছিলেন তিনি সম্ভবত নভেম্বরের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বাইডেনের সাথে মুখোমুখি হয়ে তাকে ভোট দেবেন।
“যদি এটি বাইডেন এবং ট্রাম্প হয় তবে এটি কিছুটা কঠিন কারণ আমি একজন ডেমোক্র্যাট, তবে আমরা যে ভাবে বাস করছি তা আমি পছন্দ করি না। আমাদের সীমান্তে যা ঘটছে তা আমি পছন্দ করি না,” তিনি বলেছিলেন “আমি সম্ভবত ট্রাম্পকে পছন্দ করব।”
ট্রাম্প, সম্ভাব্য রিপাবলিকান পার্টির মনোনীত প্রার্থী, বৃহস্পতিবার ঈগল পাস পরিদর্শনের সময় সেই হতাশাকে টোকা দেওয়ার লক্ষ্য রেখেছেন। তিনি তার প্রথম মেয়াদী অভিবাসন ক্র্যাকডাউন তীব্র করার এবং তার স্বাক্ষর নীতিগুলি পুনরায় শুরু করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যেমন মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্তে একটি প্রাচীর নির্মাণ এবং “মেক্সিকোতে থাকা” প্রোগ্রাম, যা কিছু অ-মেক্সিকান অভিবাসীকে মেক্সিকোতে অপেক্ষা করতে বাধ্য করেছিল। তাদের মার্কিন আশ্রয় মামলার সমাধানের জন্য।
মাভেরিক কাউন্টি, বৃহত্তর হিস্পানিক কাউন্টি যেখানে ঈগল পাস অবস্থিত, প্রায় এক শতাব্দী ধরে ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি প্রার্থীদের সমর্থন করেছে। টেক্সাসে ট্রাম্পের কাছে হেরে গেলেও বাইডেন ২০২০ সালে কাউন্টিতে ট্রাম্পকে টপকে গিয়েছিলেন।
ম্যাভেরিক কাউন্টি রিপাবলিকান পার্টি অবশ্য রাজনৈতিক বিশ্লেষক ডেভ ওয়াসারম্যানের গবেষণার উদ্ধৃতি দিয়েছে যে ২০১৬ থেকে ২০২০ সালের রাষ্ট্রপতির দৌড়ে ট্রাম্পের জন্য ক্রমবর্ধমান দেখা গেছে। কাউন্টির ডেমোক্রেটিক পার্টি তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
বাইডেন বৃহস্পতিবার সীমান্ত বরাবর দক্ষিণ-পূর্বে প্রায় ৩২০ মাইল (৫১৫ কিলোমিটার) দূরে টেক্সাসের ব্রাউনসভিলে তার নিজস্ব সীমান্ত সফর করেন।
রাষ্ট্রপতি সাম্প্রতিক মাসগুলিতে তার সীমান্ত অবস্থান কঠোর করেছেন এবং অভিবাসন প্রয়োগকারী তহবিল এবং কর্তৃত্ব বৃদ্ধি করবে এমন আইন পাস করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য রিপাবলিকানদের দোষারোপ করেছেন। একই সময়ে, তার প্রচারাভিযানে ট্রাম্পকে তার নিজের রাজনৈতিক লাভের জন্য সীমান্ত সংস্কার অবরোধ করার চেষ্টা হিসাবে এবং তিনি ঐতিহাসিক স্তরের নির্বাসন চাইবেন।
কিন্তু ঈগল পাসের কিছু বাসিন্দা সীমান্তের পরিস্থিতি নিয়ে হতাশ হয়ে পড়েছে এবং অভিবাসন সমস্যা রিপাবলিকানদের জন্য একটি খোলার সৃষ্টি করতে পারে যারা টেক্সাস এবং অন্যান্য রাজ্যে ল্যাটিনোদের সাথে প্রবেশ করতে চেয়েছিল।
‘আমরা ক্লান্ত’
ম্যাভেরিক কাউন্টি কমিশনার হিসাবে পুনঃনির্বাচনের জন্য প্রচার করা আরেক ডেমোক্র্যাট ওলগা রামোস বলেছেন, তিনি এখনও জানেন না যে তিনি বাইডেন বা ট্রাম্পকে পুনরায় ম্যাচে বেছে নেবেন এবং অভিবাসন তার জন্য একটি মূল সমস্যা ছিল।
তার জেলায় খামার এবং অন্যান্য সম্পত্তি রয়েছে যেখানে অভিবাসীরা পারাপার হয়, সেইসাথে একটি টেক্সাস ন্যাশনাল গার্ড বেস।
রামোস (৫৬) বাসিন্দাদের অভিযোগ যে অভিবাসীরা তাদের ফোন চার্জ করার জন্য তাদের বারান্দায় যায় এবং খামারের গেট খুলে দেয় এবং প্রাণীদের পালাতে দেয়।
“আমরা দুই বছর ধরে এটি নিয়ে কাজ করছি। আমরা ক্লান্ত,” সে বলল। “আমি আমার ভোটারদের কাছ থেকে সমস্ত অভিযোগ পাই, আমি সাহায্য চাই, এবং আমরা তা পাই না।”
কিন্তু সীমান্ত নিয়ে অসন্তোষ ঈগল পাস এবং আশেপাশের এলাকার অন্যান্য গণতান্ত্রিক ভোটারদের প্রভাবিত করবে কিনা তা এখনও স্পষ্ট নয়।
স্থানীয় কনস্টেবল পদের জন্য ৭২ বছর বয়সী ডেমোক্র্যাট জেসুস “জেসি” বেসেররা বলেছেন, তার পছন্দের প্রার্থী হলেন রিপাবলিকান নিকি হ্যালি, যিনি এখন পর্যন্ত পাঁচটি রিপাবলিকান মনোনয়ন প্রতিযোগিতায় ট্রাম্পের কাছে হেরেছেন। কিন্তু বাইডেন-ট্রাম্প রিম্যাচে তিনি বাইডেনকে বেছে নেবেন।
বেসেরা বলেছিলেন বাইডেন সীমান্ত সমস্যাগুলিকে সমাধান করবে এমন আইনের জন্য চাপ দিয়েছেন, তবে ট্রাম্প বিরোধিতায় বেরিয়ে আসার পরে রিপাবলিকানরা এটি অবরুদ্ধ করেছিল।
“তারা সমঝোতায় পৌঁছাতে চায় না,” তিনি বলেছিলেন।
