সিউল, 30 নভেম্বর – সরকারকে বিতর্কিত শতাব্দী-প্রাচীন অনুশীলন নিষিদ্ধ করার পরিকল্পনা বাতিল করার দাবিতে প্রায় 200 দক্ষিণ কোরিয়ার কৃষক যারা কুকুরের বংশবৃদ্ধি করে এবং মানব খাওয়ার জন্য কুকুর লালন-পালন করে তারা বৃহস্পতিবার রাজধানী সিউলের রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের কাছে একটি সমাবেশ করেছে।
কয়েক ডজন কৃষক, যারা রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের সামনের রাস্তায় ট্রাকে খাঁচায় কুকুর নিয়ে ঘটনাস্থলে ছেড়ে দিতে চেয়েছিল, পুলিশ কম্বল দিয়ে আবৃত তাদের কার্গোটি পরিদর্শন করে ফিরিয়ে দিয়েছিল।
রাষ্ট্রপতি ইউন সুক ইওলের ক্ষমতাসীন দল কুকুরের প্রজনন এবং সেবনের জন্য বিক্রয় নিষিদ্ধ করার জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছে এবং তিন বছরের গ্রেস পিরিয়ডের মধ্যে তাদের ব্যবসা বন্ধ করতে বাধ্য করা শিল্পের জন্য আর্থিক ক্ষতিপূরণ প্রদান করেছে।
কুকুরের মাংস খাওয়া নিয়ে বিতর্কের অবসান ঘটানোর সময় এখন, দলের সদস্যরা বলেছেন, বর্তমানে সংসদ নিয়ন্ত্রণকারী বিরোধী দল এবং জনসাধারণের কাছ থেকে ব্যাপক সমর্থন রয়েছে।
প্রায় 51 মিলিয়ন লোকের দেশে 6 মিলিয়নেরও বেশি দক্ষিণ কোরিয়ার পরিবার এখন পোষা প্রাণী হিসাবে কুকুরের মালিক। ইউন এবং তার স্ত্রী কিম কিওন হি একটি অবসরপ্রাপ্ত গাইড কুকুর এবং একটি উদ্ধারকারী কুকুর সহ ছয়টি কুকুরের মালিক।
গত বছরের একটি গ্যালাপ কোরিয়ার জরিপে দেখা গেছে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ উত্তরদাতা কুকুরের মাংস খাওয়ার বিরোধিতা করেছেন, মাত্র 8% বলেছেন তারা গত বছরের মধ্যে কুকুর খেয়েছেন, যা 2015 সালে 27% থেকে কম।
জু ইয়ং-বং একটি শিল্প গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করেন এবং বৃহস্পতিবারের সমাবেশের নেতৃত্ব দেন, তিনি বলেছেন রাজনীতিবিদদের কোনও শিল্প বন্ধ করার বা লোকেরা কী খেতে পছন্দ করবে তা সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার নেই।
“আমরা এই ধারণার সাথে একমত হতে পারি না যে এটি বর্বর, কারণ যে সমস্ত দেশে পশুপালনের ঐতিহ্য রয়েছে তারা কোনও না কোনও সময়ে কুকুর খেয়েছে এবং এখনও এমন দেশ রয়েছে যেখানে এটি করা হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন।
কৃষকদের বিলের আলোচনা থেকে সম্পূর্ণরূপে বাদ দেওয়া হয়েছিল এবং প্রস্তাবিত আর্থিক ক্ষতিপূরণ সম্পূর্ণরূপে অপর্যাপ্ত ছিল কারণ তারা তাদের জীবিকা হারাবে, জু বলেছেন।
কৃষকরা পুলিশের সাথে ঝগড়া করার সময় সংখ্যায় বেশি ছিল এবং তাদের রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের কাছাকাছি যেতে রাস্তা পার হতে বাধা দেওয়ার জন্য ব্যারিকেড স্থাপন করেছিল। একটি বিশৃঙ্খল দৃশ্যে জু সহ তিনজন বিক্ষোভকারীকে পুলিশ আটক করেছে, আয়োজকরা জানিয়েছেন।
কুকুরের মাংস খাওয়া অভ্যাসের জনপ্রিয়তা হ্রাস পেলেও মাংস পরিবেশনকারী কৃষক এবং রেস্তোরাঁ মালিকরা এটিকে বৈধ রাখার জন্য লড়াই করে চলেছেন।
কৃষকরা কুকুরের মাংস খাওয়ার সমালোচক ফার্স্ট লেডি কিমের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আনতে সরকার ও ক্ষমতাসীন দলের উপর অনুপযুক্ত চাপ বলে অভিযোগ করেছেন।
রাষ্ট্রপতির কার্যালয় বলেছে, “ফার্স্ট লেডি এই বিষয়ে গভীর আগ্রহের সাথে কথা বলেছেন, দেশে এবং বিদেশে উভয়ই সমর্থন ও ঐকমত্য রয়েছে, সেইসাথে বিরোধী দলের পক্ষ থেকে”।
