মাকুয়েনি, কেনিয়া – একটি শুষ্ক নদীর তীরে সাম্প্রতিক রৌদ্রোজ্জ্বল সকালে, কাসেনজেলা গ্রামের বাসিন্দারা কংক্রিট তৈরির জন্য সিমেন্ট এবং বালি মিশ্রিত করে পরিশ্রম করেছিল। তাদের বেলচাগুলির শব্দ উপত্যকা জুড়ে অনুরণিত হয়েছিল যখন অন্যান্য বাসিন্দারা জোড়ায় জোড়ায় কাজ করে, কাঠের ফ্রেমে পাথর নিয়ে যায়।
তারা একটি বালির বাঁধ নির্মাণ করছিল, মৌসুমী নদী থেকে পানি সংগ্রহের জন্য একটি কাঠামো। বাধা, সাধারণত কংক্রিটের তৈরি, জলের প্রবাহকে বাধা দেয় এবং বালির মোটা দানা এটির পিছনে বসতি স্থাপন করে, একটি কৃত্রিম জলাভূমি তৈরি করে যা বর্ষাকালে পূর্ণ হয়।
মৌসুমী নদী এখানে বছরে কয়েকবার প্রবাহিত হয় এবং অল্প পাইপ দিয়ে পানি এবং কয়েকটি নির্ভরযোগ্য বিকল্প থাকায় এখানকার অনেক মানুষ পানির জন্য তাদের উপর নির্ভরশীল। এই নদীগুলির উপর বালির বাঁধ তৈরি করা, যেখানে লোকেরা জল আনতে বা হাত পাম্প ব্যবহার করতে বালি স্কুপ করতে পারে, বাষ্পীভবনের মাধ্যমে জলের ক্ষতি কমাতে সাহায্য করে এবং ভূগর্ভস্থ জল রিচার্জ করে। এটি ক্রমবর্ধমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ মানব-সৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে খরার দীর্ঘ ঋতুর দিকে পরিচালিত হচ্ছে, বিজ্ঞানীরা বলছেন এবং সরল বালির বাঁধের সমাধান কেনিয়ার শুষ্ক অঞ্চল এবং আফ্রিকার কিছু অন্যান্য অংশে নির্ভরযোগ্য জলের উৎসের সন্ধানে আকর্ষণ অর্জন করেছে। তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন কাঠামোর জন্য সঠিক সাইটগুলি সন্ধান করা তাদের কাজ করার মূল চাবিকাঠি।
কাসেঞ্জেলা গ্রামটি মাচাকোস কাউন্টিতে অবস্থিত, যা দক্ষিণ-পূর্ব কেনিয়ার মাকুয়েনি এবং কিতুইয়ের অন্যান্য কাউন্টির পাশাপাশি শুষ্ক এবং আধা-শুষ্ক হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ। এখানকার অনেক সম্প্রদায়ের কাছে, মৌসুমী নদীর উপর নির্মিত বালির বাঁধ জনপ্রিয়তা পেয়েছে।
এটি মাকুয়েনি কাউন্টির কায়ালিকা গ্রামের জন্য সত্য, যেখানে রোডা পিটার এবং তার কল্যাণ গোষ্ঠী কাছাকাছি একটি নদীর ধারে তিনটি বালির বাঁধ তৈরি করেছে। যখন অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস তার সাথে দেখা করেছিল, তখন তিনি বাসন পরিষ্কার এবং কাপড় ধোয়ার জন্য একটি বাঁধ থেকে জল আনছিলেন।
পিটার অগভীর কূপের প্ল্যাটফর্মে একটি হলুদ পাত্র রাখলেন এবং পাম্পের কাছে চলে গেলেন, এটিকে টেনে তুললেন এবং এটি পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত নীচে ঠেলে দিলেন। কাছেই একটা গাধা পিঠে দুটো পাত্র ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“যখন আমি বালির বাঁধের কথা ভাবি, তখন আমি খুশি হই,” পিটার নামে একজন কৃষক বলেছিলেন। “আমাদের অগভীর কূপ শুকায় না। এটি শুষ্ক মৌসুমের মধ্য দিয়ে যায়।”
বালির বাঁধ তৈরির আগে তিনি এবং তার সন্তানরা বহু মাইল হাঁটতেন দূরের এমবুনি পাহাড়ের ঝর্ণায় জল আনতে। এতে তাদের তিন ঘণ্টা সময় লেগেছে এবং অনেক সময় পাথুরে ভূখণ্ডের কারণে তারা পড়ে গেছে।
কেনিয়ার শুষ্ক দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের অনেক লোক জলের জন্য বোরহোল এবং নদীগুলির উপর নির্ভর করে, তবে অনেক বোরহোল লবণাক্ত জল তৈরি করে এবং স্থায়ী নদীগুলি বেশিরভাগ লোকের জন্য কম এবং দূরে। আর্থ ড্যামগুলি আরেকটি উত্স, তবে সেগুলিও কম এবং নিয়মিত নিষ্কাশনের প্রয়োজন।
কাসেনজেলার সাইটে, বাঁধ নির্মাণকারী দলের নেতা মওয়ানজিয়া মুতুয়া বলেছেন তিনি তার বাড়ি থেকে আথি নদী পর্যন্ত সাত কিলোমিটার (৪.৩ মাইল) ট্র্যাক করতেন তার পরিবার এবং গবাদি পশুর জন্য জল আনতে, সারা দিন কাটাতেন। রাস্তাটি পরে দূরত্ব কমিয়ে একটি বোরহোল তৈরি করা হয়েছিল, কিন্তু এটি এখনও অনেক দূরে। বালির বাঁধে পানি পেতে হাঁটাহাঁটি কমিয়ে ১০ মিনিট করে দেবে বলে জানান তিনি।
“যখন জল অনেক দূরে থাকে, আপনি আপনার সমস্ত সময় এটির সন্ধানে ব্যয় করেন এবং অন্য কোনও কাজ করতে অক্ষম হন,” কৃষক বলেছিলেন। “জল দূরে থাকায় গবাদি পশু মারা যায়।”
কাসেনজেলার বালির বাঁধটি আড়াই মাস নির্মাণের পরে ১৪ মার্চ শেষ হয়েছিল এবং এটি বালি দিয়ে ভরাট হওয়ার পরে ডিসেম্বর ২০২৫ এর মধ্যে ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত হওয়া উচিত।
মাকুয়েনির প্রায় ২৪৫,০০০ পরিবারের মাত্র ৫% ২০২২ সালের মধ্যে বিশুদ্ধ পাইপযুক্ত জলের অ্যাক্সেস পেয়েছিল। কাউন্টিটি ৬০,০০০ ঘনমিটারের চাহিদার বিপরীতে প্রতিদিন প্রায় ৩০,০০০ ঘনমিটার উত্পাদন করে।
কাউন্টির গভর্নর মুতুলা কিলোনজো জুনিয়র বলেন, মাকুয়েনির পানির পরিস্থিতি ভয়াবহ। “আমাদের একটি বিশাল ঘাটতি রয়েছে যা আমরা সরবরাহ করছি না।”
তিনি বলেন, পানির ঘাটতি কৃষি ও স্বাস্থ্যের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করে কারণ মানুষ অপরিষ্কার উৎস ব্যবহার করতে বাধ্য হয়, পানি আনতে শিশুদের সময় ও শক্তি ব্যয় করে, তাদের শিক্ষাকে প্রভাবিত করে।
মাকুয়েনি কাউন্টি সরকার অংশীদার সংস্থা এবং বাসিন্দাদের সাথে বালির বাঁধ নির্মাণ করছে এবং ২০২২ সালের মধ্যে কাউন্টি সরকারের তথ্য অনুসারে ৭১টি বাঁধ নির্মাণ করেছে।
“মৌসুমী নদীগুলো এক সপ্তাহ বৃষ্টি হলেই শুকিয়ে যায়। তাই আমাদের জন্য, আমাদের তাদের জন্য জল সঞ্চয় করতে হবে, এবং তা করার জন্য এটিই আমাদের জন্য সর্বোত্তম উপায়,” বলেছেন সোনিয়া মুসিওকা, পরিবেশ ও জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক কাউন্টি মন্ত্রী৷ “এই ধরনের বাঁধ দিয়ে, আমরা বাচ্চাদের স্কুলে থাকতে এবং অভিভাবকদের অন্যান্য অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে মনোনিবেশ করতে সক্ষম করব।”
এই অঞ্চলে বালির বাঁধ নির্মাণ সম্প্রদায়-চালিত। আফ্রিকা স্যান্ড ড্যাম ফাউন্ডেশন – যা কায়ালিকা এবং কাসেনজেলায় বাঁধ নির্মাণে সহায়তা করেছিল – মাকুয়েনি, মাচাকোস এবং কিতুইতে বালির বাঁধ নির্মাণের জন্য একটি অলাভজনক সহায়তাকারী সম্প্রদায়। বাসিন্দারা একটি বাঁধ নির্মাণ এবং বালি, শিলা এবং স্থানীয়ভাবে উপলব্ধ অন্যান্য উপাদান এবং শ্রম সরবরাহ করার অনুরোধ সহ অলাভজনক সংস্থার কাছে যান। ইতিমধ্যে, অলাভজনক, অংশীদারদের মাধ্যমে, হার্ডওয়্যার উপাদান যেমন সিমেন্ট এবং দক্ষ দক্ষতা প্রদান করে। নির্মাণের পর, সম্প্রদায় বালির বাঁধ পরিচালনা করে।
২০১০ সালে শুরু হওয়ার পর থেকে, অলাভজনক তিনটি কাউন্টিতে ৬৮০টি বালির বাঁধ নির্মাণ করেছে৷
“আমরা এই মডেলটি বছরের পর বছর ধরে ব্যবহার করেছি, এবং আমরা এর সাফল্য দেখেছি,” কাসেঞ্জেলা সাইটে আফ্রিকা স্যান্ড ড্যাম ফাউন্ডেশনের উন্নয়ন পরিচালক অ্যান্ড্রু মুসিলা বলেছেন৷ “আমাদের কাছে, শুষ্ক অঞ্চলে জলের ব্যবস্থা করার জন্য বালির বাঁধগুলি হল সর্বোত্তম সমাধান এবং সারা বছর ধরে সম্প্রদায়গুলিকে জল সরবরাহ করার জন্য সর্বোত্তম সমাধান।”
কাঠামোর উপযোগিতা অন্যান্য স্থানীয় কাউন্টিগুলির পাশাপাশি অন্যান্য দেশের সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। এএসডিএফ মালাউই, জিম্বাবুয়ে, মোজাম্বিক, মাদাগাস্কার, এসওয়াতিনি, ইথিওপিয়া, তানজানিয়া, সোমালিয়া এবং ভারতের সরকার এবং অলাভজনক সংস্থার সাথে কাজ করেছে, বালির বাঁধ নির্মাণের জন্য সাইট, ডিজাইন এবং নির্মাণের পাশাপাশি প্রসেসগুলিতে লোকেদের প্রশিক্ষণ দিয়েছে৷
বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে বালির বাঁধের সঠিক সাইটিং তাদের কাজ করার মূল চাবিকাঠি। কিতুই কাউন্টিতে পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে জরিপ করা ১১৬টি বালির বাঁধের প্রায় অর্ধেকটি কার্যকর ছিল না কারণ সেগুলি এমন জায়গায় তৈরি করা হয়েছিল যেখানে বালির বাঁধগুলিকে জল সরবরাহ করতে সক্ষম করার জন্য প্রতিকূল কারণ রয়েছে৷ যে বিষয়গুলো বিবেচনা করতে হবে, গবেষণায় বলা হয়েছে, বৃষ্টিপাতের পরিমাণ, মাটিতে কাদামাটির শতাংশ এবং দৃশ্যমান শিলা গঠনের উপস্থিতি অন্তর্ভুক্ত।
“আপনি কোথাও বালির বাঁধ রাখতে পারবেন না,” বলেছেন কেজিয়াহ এনগুগি, গবেষণার প্রধান লেখক এবং শুষ্ক ভূমি এলাকায় আগ্রহী একজন জলবিদ। “পর্যবেক্ষণ করা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল সাইটিং।”
এবং জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে খরার সম্ভাবনা বেশি, বিজ্ঞানীরা বলছেন কাঠামোগুলি বাষ্পীভবনের মাধ্যমে জলের ক্ষতি কমিয়ে দেয় কারণ তারা বালির মধ্যে জল সঞ্চয় করে এবং এটি শুষ্ক মৌসুমে জল সরবরাহে সহায়তা করে। উপরন্তু, তারা বলে কাঠামোগুলি আশেপাশের গাছপালাকে পুনরুজ্জীবিত করে এবং ভূগর্ভস্থ জলকে রিচার্জ করে, জলের টেবিল বাড়ায়।
পরিবেশ ও বায়োসিস্টেম প্রকৌশলী ডরকাস বেনার্ড বলেন, “জল টেবিল উত্থাপিত হলে ভালো কিছু ঘটে। তিনি বিকল্প জলের উত্স বা স্প্রিংস এবং বোরহোলের মতো সম্পদের উত্থানের উদাহরণ দিয়েছেন। “এগুলি খুব গুরুত্বপূর্ণ উত্স, বিশেষ করে শুষ্ক এবং আধা-শুষ্ক জমিগুলির মধ্যে।”
কাসেনজেলার নির্মাতা মুতুয়ার মতো বাসিন্দাদের জন্য, তারা উন্নত জীবিকার জন্য আশার প্রস্তাব দেয়। সহবাসীদের সাথে বাঁধ নির্মাণে সপ্তাহ ব্যয় করা কঠিন কাজ হতে পারে, তবে তার বাড়ির কাছে নির্ভরযোগ্য জল থাকার পুরস্কারটি অপরিমেয় উপায়ে পূরণ হবে।
তিনি বলেন, ‘জলই জীবন।
