সোমবার লস অ্যাঞ্জেলেসে কোপা আমেরিকা গ্রুপ ডি ওপেনারে কোস্টারিকার সাথে ০-০ গোলে ড্র করার পথে ব্রাজিল বেশ কয়েকটি সুযোগ মিস করেছিল এবং ফাইনালের তৃতীয় ম্যাচে মানের অভাবের জন্য বাদ পড়েছিল।
ব্রাজিল (যারা সাম্প্রতিক মাসগুলিতে খারাপ ফলাফলের করেও কোপা আমেরিকায় এসেছিল) দখলে আধিপত্য ছিল কিন্তু লক্ষ্যে তাদের ১৯টি শটের মধ্যে মাত্র তিনটি গোলের সামনে সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলেছিলো।
ব্রাজিলের ডিফেন্ডার মারকুইনহোস বলেছেন, “এখন নিজের সাথে সৎ থাকা, সুযোগ তৈরি করার বিকল্প তৈরি করা, গোল করা, ফলাফল এই প্রতিযোগিতায় গুরুত্বপূর্ণ, শুরুতে বাকি পয়েন্টগুলি শেষের দিকে জটিল করে তুলতে পারে।”
তারা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ পাঁচ সদস্যের কোস্টারিকান রক্ষণের জন্য হতাশ হয়েছিল, যারা তাদের প্রতিপক্ষকে ধারণ করতে চেয়েছিল এবং তাদের স্থান থেকে বঞ্চিত করেছিল। কৌশলটি লভ্যাংশ প্রদান করে এমনকি গুস্তাভো আলফারোর পক্ষ মাঝে মাঝে তাদের ভাগ্যের উপর ভর করে।
আলফারো বলেছেন ম্যাচ শুরু হওয়ার আগেই কোস্টারিকাকে বাতিল করা হয়েছিল।
“আমরা ‘দ্য সিক্সথ সেন্স’-এ ব্রুস উইলিস ছিলাম, যেখানে একমাত্র তিনিই জানেন না যে তিনি মারা গেছেন, তাই না?” তিনি একজন দোভাষীর মাধ্যমে বললেন।
“আচ্ছা, আমাদের ক্ষেত্রে সিনেমা শুরু হওয়ার আগেই সবাই ভেবেছিল আমরা মারা গেছি।”
রদ্রিগোর কাছ থেকে একটি লম্বা বলের উপরে ল্যাচ করার পরে রাফিনহা গোল করার একটি দুর্দান্ত সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু কোস্টারিকার কিপার প্যাট্রিক সিকুইরা বিপদ কাটিয়ে দ্রুত তার লাইনের বাইরে চলে আসেন।
ব্রাজিল ভেবেছিল ৩০ তম মিনিটে রড্রিগোর একটি ফ্রি কিক মার্কুইনহোসের পথে ফ্লিক করলে তারা ব্রেকথ্রু পেয়েছে, যিনি এটিকে দূরের পোস্টে পোক করেছিলেন কিন্তু দীর্ঘ VAR বিলম্বের পরে অফসাইডের জন্য গোলটি বাতিল করা হয়েছিল।
বিরতির পর একমুখী ট্রাফিক চলতে থাকে এবং লুকাস পাকুয়েটা ৬৩ তম মিনিটে একটি দূরপাল্লার প্রচেষ্টার সাথে কাঠের কাজকে ধাক্কা দিয়ে ফেলেন তার আগে একটি বিষাক্ত গুইলহার্মে আরানা স্ট্রাইক সিকুইরার কাছ থেকে একটি জরিমানা রক্ষা করে দূরে রাখা হয়েছিল।
কোচ ডোরিভাল জুনিয়র ৭০ তম মিনিটে তরুণ এন্ড্রিক এবং স্যাভিওকে নিয়ে আসেন কারণ ব্রাজিল মরিয়া হয়ে বিজয়ী হওয়ার চেষ্টা করেছিল কিন্তু পাকেতা শেষ ১০ মিনিটে দুবার ওয়াইড শট করেন কারণ নয়বারের চ্যাম্পিয়নরা অচলাবস্থা ভাঙতে ব্যর্থ হয়েছিল।
“আমরা একটি দুর্দান্ত খেলা খেলেছি, আমরা শেষ অবধি লড়াই করেছি, আমার নিজের কাছে তিনটি সুযোগ ছিল, আমরা জিততে না পেরে হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু আমরা আত্মবিশ্বাসের সাথে চলে গিয়েছিলাম, আমরা লড়াই করেছি,” বলেছেন পাকেতা।
“আমরা আমাদের খেলা খেলেছি, আমাদের ফিনিশিং উন্নত করতে হবে, বিশেষ করে নিজেকে এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের, যাতে আমরা জিততে পারি।”
ব্রাজিলের সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় স্কোরার নেইমার, যিনি অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্টের ইনজুরির কারণে সাইডলাইন হয়েছিলেন, তিনি স্ট্যান্ড থেকে দেখার সময় একটি হতাশাগ্রস্ত চিত্র কেটেছিলেন।
কোস্টারিকা, যারা বিশ্বকাপে ব্রাজিলের কাছে তিনবার হেরেছিল এবং আগের কোপা আমেরিকার লড়াইয়ে আরও দুবার হেরেছিল, সোমবারের খেলায় মাত্র দুটি শট ছিল যার কোনোটিই লক্ষ্যে ছিল না কিন্তু দাবি করেছিল যে তাদের প্রচারে একটি মূল্যবান পয়েন্ট প্রমাণ করতে পারে।
সোমবার প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতে গ্রুপ ডি-তে এগিয়ে আছে কলম্বিয়া।
