শিজুওকা সিটি, জাপান, 21 নভেম্বর – কাছাকাছি বন থেকে সিডারের জ্বালানিতে, শিজুওকা ডিস্টিলারি, জাপানের স্বাধীন হুইস্কি প্রস্তুতকারকদের নতুন তরঙ্গের একটি নেতা, বিশ্বব্যাপী চাহিদা বাড়াতে তার আত্মা তৈরি করে৷
1923 সালে ইয়ামাজাকিতে বাজারের নেতা সানটোরির প্রথম ডিস্টিলারি প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই বছরটি জাপানে হুইস্কি তৈরির 100 বছর ৷
শতাব্দীর চিহ্নে, দেশে এখন 100টিরও বেশি লাইসেন্সপ্রাপ্ত ডিস্টিলারি রয়েছে (10 বছর আগের তুলনায় দ্বিগুণ) প্রতিটি একটি দ্রুত সম্প্রসারিত বাজারে তার অবস্থান তৈরি করতে চাইছে।
সিডারের আগুন (যেটি শিজুওকা দাবি করে এটি একটি হুইস্কির নীচে বিশ্বের একমাত্র কাঠ-জ্বালানিযুক্ত আগুন) এই ডিস্টিলারিগুলি নিজেদের আলাদা করার জন্য ব্যবহার করছে এমন কয়েকটি নতুনত্বের মধ্যে একটি।
এবং যদিও তাদের ব্যবসা সানটোরির মতো ড্রিংক জায়ান্টের তুলনায় ছোট, তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বিশ্বমানের।
54 বছর বয়সী তাইকো নাকামুরা 2016 সালে স্কটল্যান্ড ভ্রমণের মাধ্যমে শিজুওকা ডিস্টিলারি স্থাপন করতে অনুপ্রাণিত হন।
“আমি এই ডিস্টিলারিটি দেখেছি, এবং আমি অবাক হয়েছিলাম যে পাহাড়ি গ্রামাঞ্চলের এই ছোট্ট জায়গাটি বিশ্বজুড়ে হুইস্কি বিক্রি করছে,” তিনি বলেছিলেন। “সুতরাং আমি ভেবেছিলাম আমার নিজের হুইস্কি তৈরি করা মজাদার হবে এবং তারপরে সারা বিশ্বের লোকেরা এটি উপভোগ করবে।”
জাপানে ক্রাফ্ট হুইস্কির বিস্ফোরণ শিল্পে একটি বুম এবং আবক্ষ মূর্ছনা অনুসরণ করে।
পরিমাণের তুলনায় মান
স্কচের একটি নিকৃষ্ট কপিক্যাট হিসাবে দীর্ঘদিন ধরে দেখা হয়, জাপানি একক মল্ট এবং মিশ্রিত হুইস্কিগুলি 2008 সালের দিকে আন্তর্জাতিক পুরষ্কার পেতে শুরু করে, তীব্র বিশ্বব্যাপী চাহিদার জন্ম দেয় যা কার্যকরভাবে 2015 সালের মধ্যে সরবরাহকে শুষ্ক করে দেয়।
ঘাটতি স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারে দাম পাঠিয়েছে। জাপানি ক্রাফ্ট হুইস্কির একটি ট্রেলব্লেজার ইচিরো’স মাল্ট থেকে 54 বোতলের একটি সেট, 2020 সালে হংকংয়ের একটি নিলামে $ 1.5 মিলিয়নে বিক্রি হয়েছিল। গত সপ্তাহে, Sotheby’স অফার করেছে যা দাবি করেছে যে এটি নিলামে জাপানি হুইস্কির সবচেয়ে মূল্যবান সংগ্রহ ছিল, যার শিরোনাম ছিল একটি 52 বছর বয়সী বোতল যা 300,000 পাউন্ড ($373,830) এ বিক্রি হয়েছিল।
বিয়ার প্রস্তুতকারক আশাহি গ্রুপের একটি ইউনিট প্রধান নির্মাতা সানটোরি এবং নিক্কা, গত এক দশক ধরে ক্ষমতা এবং স্পিরিট স্টক বাড়ানোর জন্য ব্যয় করেছেন, যার “জাপানি হুইস্কি” হিসাবে যোগ্যতা অর্জনের জন্য কমপক্ষে তিন বছর বয়স হতে হবে।
সানটোরি, জাপানের সবচেয়ে বড় এবং সুপরিচিত হুইস্কি প্রস্তুতকারক, সম্প্রতি 10 বিলিয়ন ইয়েন ($67 মিলিয়ন) বিনিয়োগ করেছে এর ইয়ামাজাকি সাইট সহ এর ডিস্টিলারিগুলিকে আপগ্রেড করতে।
চিফ ব্লেন্ডার শিনজি ফুকুয়ো বলেছেন তিনি জাপানি ডিস্টিলারের নতুন জাতকে স্বাগত জানান, এবং সানটোরি স্টার্টআপগুলিকে পরামর্শ দিতে ইচ্ছুক “যতক্ষণ না এটি সামগ্রিকভাবে জাপানি হুইস্কির গুণমান বজায় রাখতে এবং উন্নত করতে অবদান রাখে”।
বাজারেও বিদেশি টাকা আসছে। 2021 সালে গ্লোবাল ড্রিংকস জায়ান্ট Diageo কোমাসা কানোসুকে ডিস্টিলারিতে একটি অপ্রকাশিত অংশ কিনেছিল, যা 2017 সালে ঐতিহ্যবাহী শোচু মদের প্রস্তুতকারকের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
আইজেডব্লিউ হুইস্কি কোম্পানি, কেন্টাকি-ভিত্তিক কোম্পানি, সিডারফিল্ড নামে পরিচিত একটি জাপানি সহায়ক সংস্থা স্থাপন করেছে যা হোক্কাইডোর উত্তর দ্বীপে একটি ডিস্টিলারি তৈরি করছে যা জাপানের সবচেয়ে বড় হবে, নিক্কেই সংবাদপত্র মার্চ মাসে রিপোর্ট করেছে।
সিডারফিল্ডের একজন প্রতিনিধি কোম্পানির পরিকল্পনা সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছেন।
কিন্তু বাজারে নতুন সরবরাহ আসা এবং অনেক নতুন খেলোয়াড় থেকে, শিল্পের কেউ কেউ উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে নিম্নমানের পণ্য জাপানের সুনাম নষ্ট করতে পারে।
“এটি শিল্পে সত্যিকারের ভয়,” ক্যাসি ওয়াহল বলেছেন, একজন আমেরিকান প্রবাসী যিনি জাপানের চরম উত্তর সীমানার রিশিরি দ্বীপে কামুই হুইস্কি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
শিজুওকার নাকামুরা বলেছেন তার মতো নির্মাতারা কেবল প্রক্রিয়াটিকে সম্মান করতে পারেন এবং ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে পারেন।
“আমি বিশ্বাস করি আমাদের জাপানি হুইস্কি তৈরি করার জন্য আমাদের সমস্ত প্রচেষ্টা করা দরকার যা আমাদের পূর্বসূরিদের তৈরি জাপানি হুইস্কির মানের সাথে মিলে যায়,” তিনি বলেছিলেন।
($1=150 ইয়েন)($1=0.80 পাউন্ড)
