ওয়াশিংটন, অক্টোবর 26 – মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি ক্ল্যারেন্স থমাস এজন ধনী হিতৈষীর কাছ থেকে প্রাপ্ত $267,230 ঋণের অন্তত একটি “উল্লেখযোগ্য অংশ” পরিশোধ করতে স্পষ্টতই ব্যর্থ হয়েছেন এমন নতুন অনুসন্ধানগুলি বৃহস্পতিবার সিনেট ডেমোক্র্যাটদের আদালতের একটি নৈতিকতা কোড অভাবের বিষয়ে তাদের সমালোচনা বাড়াতে প্ররোচিত করেছে।
বুধবার সেনেট ডেমোক্র্যাটদের একটি প্রতিবেদন অনুসারে ওয়েল্টারদের দেওয়া ঋণের নথির পর্যালোচনার ভিত্তিতে প্রিভোস্ট ম্যারাথন মোটর কোচ কেনার জন্য থমাস 1999 সালে একটি ব্যক্তিগত ঋণ পেয়েছিলেন যা প্রিন্সিপালের সম্পূর্ণ শোধ হওয়ার আগেই মাফ হয়ে গিয়েছিল।
ডেমোক্র্যাটিক সিনেট জুডিশিয়ারি কমিটির চেয়ারম্যান ডিক ডারবিন বৃহস্পতিবার একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে লিখেছেন, “প্রতিটি নতুন প্রতিবেদনের সাথে আমেরিকান জনগণ বুঝতে পারে যে বিচারপতি থমাস তার ধনকুবেরদের গলগল থেকে কতটা অসাধারন, অপ্রকাশিত উপহার পেয়েছেন।”
ডারবিন বলেন, “অপ্রকাশিত, ক্ষমা করা” ঋণ আদালতের জন্য একটি বাধ্যতামূলক আচরণবিধির প্রয়োজনীয়তা প্রদর্শন করে।
আদালতের 6-3 রক্ষণশীল সংখ্যাগরিষ্ঠের অংশ থমাস এই বছর ধনী এবং শক্তিশালী, ব্যক্তিগত জেট ভ্রমণ, বিলাসবহুল অবকাশ এবং রিয়েল এস্টেট লেনদেনের সাথে হবনবিং সম্পর্কিত কিছু বিচারকের সাথে জড়িত প্রকাশের মধ্যে ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা সমালোচনার একটি কেন্দ্রবিন্দু হয়েছে৷
নিউ ইয়র্ক টাইমস আগস্টে ঋণের উপর একটি নিবন্ধ প্রকাশ করার পরে বিলাসবহুল মোটর কোচের সাথে জড়িত সর্বশেষ বিষয়টি সিনেটের অর্থ কমিটিতে ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা যাচাই করা হয়েছিল।
কমিটি বুধবার তার ফলাফল প্রকাশ করে এই উপসংহারে আসে যে নথিগুলির কোনওটিই ইঙ্গিত করেনি যে টমাস “কখনও ওয়েল্টারকে ঋণের বার্ষিক সুদের অতিরিক্ত অর্থ প্রদান করেছেন।” নথিগুলি দেখায় 2008 সালে ওয়েল্টার্স ঋণটি মাফ করেছিল, অনুসন্ধান অনুসারে।
ফাইন্যান্স কমিটির চেয়ারম্যান রন ওয়াইডেন থমাসকে “ঠিক কত ঋণ মাফ করা হয়েছে” এবং তিনি তার ট্যাক্স রিটার্নে কোনো ঋণ মাফের রিপোর্ট করেছেন কিনা এবং তার পাওনা সমস্ত কর পরিশোধ করেছেন কিনা তা ব্যাখ্যা করার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন। অনুসন্ধানে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে থমাস তার 2008 সালের আর্থিক প্রকাশের ফর্মগুলিতে “ক্ষমাকৃত ঋণ” রিপোর্ট করেননি, যার জন্য আয় হিসাবে যে কোনও “ঋণ নিষ্কাশন” অন্তর্ভুক্ত করা প্রয়োজন।
একটি বিবৃতিতে থমাসের অ্যাটর্নি এলিয়ট বার্ক বলেছেন, “ঋণটি কখনই মাফ করা হয়নি। বিপরীতে যে কোনও পরামর্শ মিথ্যা। চুক্তির শর্তগুলি সম্পূর্ণরূপে সন্তুষ্ট না হওয়া পর্যন্ত থমাস মিঃ ওয়েল্টার্সকে নিয়মিতভাবে সমস্ত অর্থ প্রদান করেছেন।” ঋণের মূল অর্থ সম্পূর্ণ পরিশোধ করা হয়েছে কিনা সে সম্পর্কে বার্ক আরও প্রশ্নের উত্তর দেননি।
সেনেট জুডিশিয়ারি কমিটি জুলাইয়ে একটি গণতান্ত্রিক-সমর্থিত বিল অনুমোদন করেছে যা বিচারকদের জন্য একটি বাধ্যতামূলক নীতিবিধি বাধ্যতামূলক করবে। রিপাবলিকান বিরোধিতার পরিপ্রেক্ষিতে বিলটি আইনে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা কম।
টমাস এবং ওয়েল্টারস অবিলম্বে মন্তব্যের জন্য অনুরোধের জবাব দেননি।
ফেডারেল বিচার বিভাগের অন্যান্য সদস্যদের থেকে ভিন্ন, আজীবন বিচারকদের কোনো বাধ্যতামূলক আচরণবিধি নেই, যদিও তারা নির্দিষ্ট আর্থিক প্রকাশ আইনের অধীন।
নিউজ আউটলেট ProPublica এই বছর টেক্সাস ব্যবসায়ী হারলান ক্রো জড়িত বিলাসবহুল ভ্রমণ এবং রিয়েল এস্টেট লেনদেন প্রকাশ করতে টমাসের ব্যর্থতার বিষয়ে রিপোর্ট করেছে।
টমাস পূর্বে তার প্রকাশের ফর্মগুলি থেকে ক্রো-ফান্ডেড বিলাসবহুল ট্রিপগুলিকে বাদ দিয়ে রক্ষা করেছিলেন এই বলে যে তিনি বিশ্বাস করেন তারা “ব্যক্তিগত আতিথেয়তা” এবং এইভাবে প্রকাশের প্রয়োজনীয়তা থেকে মুক্ত এবং রিয়েল এস্টেট লেনদেনের তার প্রকাশ না করাকে অসাবধানতা বলে।
নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটিতে আইন পড়ান এমন একজন আইনী নীতিশাস্ত্র বিশেষজ্ঞ স্টিভেন লুবেট বলেছেন, মোটর কোচ ঋণ প্রকাশে থমাসের ব্যর্থতা “অতীতের ব্যর্থতার চেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ।”
“এবার একটি যুক্তিসঙ্গত অজুহাতও নেই,” লুবেট বলেছিলেন। “নির্দেশ আরও স্পষ্ট হতে পারে না। এটি এক চতুর্থাংশ মিলিয়ন ডলার – এটি অসাবধানতার জন্য দায়ী করা কঠিন।”
“থমাসের ভোট কাউকে আজীবন কারাগারে পাঠাতে পারে বা আইন ভঙ্গ করার জন্য তাদের আর্থিকভাবে ধ্বংস করতে পারে,” যোগ করেছেন স্টিফেন গিলার্স, একজন আইনী নীতিশাস্ত্র বিশেষজ্ঞ যিনি নিউইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে আইন পড়ান। “তবুও তিনি বারবার আইন ভঙ্গ করেন, আত্মবিশ্বাসী যে তিনি পরিণতি থেকে মুক্ত।”