কয়েক বছর ধরে, গবেষকরা হাতি নিয়ে অধ্যয়ন করে একটি চমকপ্রদ ঘটনা লক্ষ্য করেছেন। কখনও কখনও একটি হাতি যখন অন্য হাতির একটি দলকে সংকেত দেয়, তখন তাদের সবাই সাড়া দেয়। কিন্তু কখনও কখনও যখন সেই একই হাতি দলটিকে একই রকম ডাক দেয়, শুধুমাত্র এটি হাতি সাড়া দেয়।
এটা কি হতে পারে যে হাতিরা একে অপরকে নামে সম্বোধন করে? কেনিয়ার বন্য আফ্রিকান সাভানা হাতিদের সাথে জড়িত একটি নতুন গবেষণা এই ধারণাটিকে সমর্থন করে।
গবেষকরা আম্বোসেলি ন্যাশনাল পার্ক এবং সাম্বুরু ন্যাশনাল রিজার্ভের ১০০ টিরও বেশি হাতি দ্বারা তৈরি কণ্ঠস্বর বিশ্লেষণ করেছেন – বেশিরভাগ হাতি তাদের ভোকাল কর্ড ব্যবহার করে উত্পন্ন রম্বল, মানুষ যেভাবে কথা বলে তার অনুরূপ।
একটি মেশিন-লার্নিং মডেল ব্যবহার করে, গবেষকরা চিহ্নিত করেছেন যে এই কলগুলিতে একটি নাম-সদৃশ উপাদান যা একটি নির্দিষ্ট হাতিকে অভিপ্রেত ঠিকানা হিসাবে চিহ্নিত করে। গবেষকরা তারপরে ১৭টি হাতির জন্য অডিও বাজিয়েছিলেন যাতে তারা স্পষ্টতই তাদের সম্বোধন করা একটি কলের পাশাপাশি অন্য কোনও হাতিকে সম্বোধন করা একটি কলে কীভাবে সাড়া দেবে তা পরীক্ষা করে।
দৃশ্যত তাদের সম্বোধন করা কলগুলিতে হাতিরা গড়ে আরও জোরালোভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়। যখন তারা এই ধরনের একটি কল শুনেছিল, তখন তারা আরও উত্সাহী আচরণ করার প্রবণতা দেখায়, অডিও উৎসের দিকে হেঁটে যায়।
নেচার ইকোলজি অ্যান্ড ইভোলিউশন জার্নালে সোমবার প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক কর্নেল ইউনিভার্সিটির আচরণগত বাস্তুবিজ্ঞানী এবং কলোরাডো স্টেট ইউনিভার্সিটির প্রাক্তন মিকি পারডোর মতে, গবেষণার ফলাফলগুলি ইঙ্গিত দেয় হাতিরা “একটি নামের মতো কিছু দিয়ে একে অপরকে সম্বোধন করে।”
“অবশ্যই, এইভাবে একে অপরকে সম্বোধন করার জন্য, হাতিদের অবশ্যই নির্দিষ্ট ব্যক্তির সাথে নির্দিষ্ট শব্দ যুক্ত করতে শিখতে হবে এবং তারপর সেই শব্দগুলিকে প্রশ্নে থাকা ব্যক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ করতে ব্যবহার করতে হবে, যার জন্য অত্যাধুনিক শেখার ক্ষমতা এবং সামাজিক সম্পর্কের বোঝার প্রয়োজন,” পারদো বলল।
“হস্তিরা একে অপরকে ব্যক্তি হিসাবে সম্বোধন করে তা সামাজিক বন্ধনের গুরুত্ব তুলে ধরে – এবং বিশেষত, বিভিন্ন সামাজিক বন্ধন বজায় রাখা – এই প্রাণীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ,” পার্দো যোগ করেছেন।
হাতি, পৃথিবীর বৃহত্তম স্থল প্রাণী, অত্যন্ত বুদ্ধিমান, প্রখর স্মৃতিশক্তি এবং সমস্যা সমাধানের দক্ষতা এবং পরিশীলিত যোগাযোগের জন্য পরিচিত। পূর্ববর্তী গবেষণায় দেখা গেছে তারা একে অপরকে অভিবাদন করার সময় জটিল আচরণ – চাক্ষুষ, শাব্দিক এবং স্পর্শকাতর অঙ্গভঙ্গিতে জড়িত।
কেন একটি হাতি অন্য হাতিকে “নাম” বলে ডাকবে?
কলোরাডো স্টেট ইউনিভার্সিটির সংরক্ষণ জীববিজ্ঞানী এবং সংরক্ষণ গ্রুপের সেভ দ্য এলিফ্যান্টস অধ্যয়নের সহ-লেখক জর্জ উইটেমায়ার, বৈজ্ঞানিক বোর্ডের চেয়ার বলেছেন, “আমরা সম্পূর্ণভাবে জানি না, তবে আমাদের বিশ্লেষণ থেকে এটি সাধারণত যোগাযোগ কলের সময় দেখা যায় যেখানে একটি হাতি অন্য ব্যক্তিকে ডাকে – প্রায়শই নাম ধরে।”
“একজন মা তার বাছুরের কাছে গজগজ করাও সাধারণ ছিল, প্রায়শই তাদের শান্ত করা বা তাদের সাথে চেক ইন করা। আমরা ভেবেছিলাম আমরা অভিবাদন অনুষ্ঠানে এটি খুঁজে পাব, কিন্তু এই ধরনের কণ্ঠে এটি কম সাধারণ ছিল,” উইটেমায়ার যোগ করেছেন।
স্বতন্ত্র-নির্দিষ্ট ভোকাল লেবেল – নাম – ব্যবহার করা প্রাণীজগতে বিরল, তবে অভূতপূর্ব নয়। ডলফিন এবং তোতাকেও এটি করতে দেখানো হয়েছে। কিন্তু যখন তারা এটা করে, তখন তারা অন্য প্রাণীর তৈরি কণ্ঠস্বর অনুকরণ করে। হাতির মধ্যে, ভোকাল লেবেলগুলি কেবল সম্বোধনকারীর দ্বারা তৈরি করা শব্দগুলিকে অনুকরণ করে না।
“পরিবর্তে, তাদের নামগুলি মানুষের নামের মতো নির্বিচারে বলে মনে হচ্ছে,” পার্দো বলেছিলেন।
“স্বেচ্ছাচারী নামের সাথে ব্যক্তিদের সম্বোধন করার জন্য সম্ভবত কিছু বিমূর্ত চিন্তার ক্ষমতা প্রয়োজন।”
“আমি মনে করি এই কাজটি হাইলাইট করে যে হাতিরা কতটা বুদ্ধিমান এবং আকর্ষণীয়, এবং আমি আশা করি তাদের সংরক্ষণ এবং সুরক্ষায় আরও বেশি আগ্রহ তৈরি করবে,” উইটেমায়ার যোগ করেছেন।
মানুষ কি একদিন হাতির সাথে “কথা বলতে” পারবে?
“এটি চমত্কার হবে, তবে আমরা এটি থেকে অনেক দূরে আছি,” উইটেমায়ার বলেছিলেন। “আমরা এখনও সিনট্যাক্স বা মৌলিক উপাদানগুলি জানি না যার দ্বারা হাতির কণ্ঠস্বর তথ্য এনকোড করে। আমরা তাদের বোঝার ক্ষেত্রে গভীর অগ্রগতি করার আগে আমাদের এটি বের করতে হবে।”
