জুয়ান ব্রায়োনেস কয়লা খননের জন্য উত্তর মেক্সিকোর মাটির গভীরে নেমে গেলে তিনি জানেন যে তাকে জীবিকা অর্জনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হবে এবং মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে কাজ করতে হবে।
আগস্টে, তার শ্যালক ছিলেন এল পিনাবেতে নিকটবর্তী কয়লা খনিতে আটকে পড়া 10 জন খনি শ্রমিকের একজন, কারণ জল খাদ প্রাচীর ভেঙ্গে সেই সুড়ঙ্গগুলিকে প্লাবিত করেছিল যেখানে পুরুষরা কাজ করছিলেন। তাদের মৃতদেহ এখনও পাওয়া যায়নি।
খনি শ্রমিকরা ঝুঁকি জানেন, ব্রায়োনেস বলেন, তবে প্রায়শই মনে করেন তাদের কোন বিকল্প নেই।
“আপনার বেঁচে থাকার প্রয়োজন আছে, আপনার পরিবারের যত্ন নেওয়ার জন্য,” 35 বছর বয়সী তার বাড়িতে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন যে তার স্ত্রী একদিন পরে তার ত্বকে জমা হওয়া কালো ধুলো দূর করতে সাহায্য করেছিলেন।
ব্রায়োনেসের চারটি ছেলে আছে, যাদের বয়স 6, 8, 10 এবং 15 বছর।
এল পিনাবেতে খনি বিপর্যয়ের আগেও তিনি তার বড় ছেলকে অনুরোধ করেছিলেন, যিনি স্কুল ছেড়েছেন, সেই ঝুঁকিপূর্ণ কাজ এড়াতে যা তিনি তার জীবনের গত দুই দশককে উৎসর্গ করেছেন।
“এটি সত্যিই একটি কঠিন কাজ, বিশেষ করে দুর্ঘটনার কারণে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি চাইনি তার সাথে একই জিনিস ঘটুক, যেখানে সে ঝুঁকি নিয়ে খনিতে কাজ করতে যায়।”
ব্রায়োনেস মাত্র 14 বছর বয়সে খনিতে কাজ শুরু করেছিলেন, হেলমেট, গ্লাভস এবং স্টিলের পায়ের বুটগুলির সাহায্যে মাটির নীচে কয়েক ডজন মানুষ কাজ করেন, শিলা, ত্রুটিপূর্ণ পুলি, বিষাক্ত গ্যাস এবং ভূগর্ভস্থ বন্যার জন্য সবসময় সতর্কতার সাথে কাজ করতে হয়।
যখন সে প্রথম নিচে যায়, মাঝে মাঝে তার মনে হয় যেন সে শ্বাস নিতে পারছে না। পরে ঘামে ভিজে সে অভ্যস্থ হয়।
ব্রায়োনেস সীমান্ত রাজ্য কোহুইলার সাবিনাস শহরে বাস করে, যেখানে চাকরির অভাব রয়েছে। তিনি মনে করেন যে তার কাছে এমন কিছু বিকল্প রয়েছে যা প্রতি সপ্তাহে প্রায় $150 মেলে।
তার শ্যালক হুগো তিজেরিনা তাকে এল পিনাবেতে কাজ করতে উৎসাহিত করেছিলেন। কিন্তু ব্রায়োনেস তা প্রত্যাখ্যান করে বলেন, তিনি আশঙ্কা করেছিলেন যে আশেপাশের পরিত্যক্ত খনিগুলিতে জলের বিশাল পুলগুলি ভেঙ্গে প্লাবিত হতে পারে – যা 3 অগাস্টে ঘটেছিল যখন খনন কাজের ফলে একটি টানেলের প্রাচীর ধসে পড়েছিল৷ খনিটি বের করার এবং খনি শ্রমিকদের উদ্ধারের প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়।
এই বিপর্যয়টি মেক্সিকোর কয়লা কেন্দ্রে ছোট অনিয়ন্ত্রিত খনিগুলিতে শ্রমিকদের সহ্য করা বিপদগুলিকে হাইলাইট করেছে যেখানে ব্রিয়নের মতো লোকদের অনানুষ্ঠানিকভাবে নিয়োগ দেওয়া হয় এবং কোটি কোটি বছর আগে ক্রিটেসিয়াস যুগে পৃথিবীতে গঠিত কয়লা উত্তোলনের জন্য নগদ অর্থ প্রদান করা হয়।
এল পিনাবেতে, মেক্সিকোর রাষ্ট্রীয় বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্রে কয়লা সরবরাহ করার জন্য ট্যাপ করা অনেকগুলি কোহুইলা খনির মধ্যে এটি একটি, এগুলো শ্রম পরিদর্শকদের দ্বারা পরিদর্শন করা হয়নি, মেক্সিকান আইনে এই ধরনের খনি খোলার আগে পরিদর্শনের প্রয়োজন নেই।
এটি কোহুইলা খনিতে প্রথম ট্র্যাজেডি ছিল না। 2006 সালে, পাস্তা দে কনচোস খনিতে বিস্ফোরণে 65 জন লোক নিহত হয়েছিল। সেখান থেকে মাত্র দুটি লাশ উদ্ধার করা হয়েছে।
ব্রায়োনেসের টানটান চর্বিহীন শরীর দিনে আট ঘন্টা পর্যন্ত কাজ করার ক্ষমতা নাই তবুও এ থেকে পরিত্রানের উপায় জানা নাই তার।
“আপনি সবসময় ফিরে না আসার ভয় পান,” ব্রায়োনেস বলেছিলেন। “আমি যখন কাজ করছি, নীচে, আমি তাদের সব মনে রাখি।”
