বেথলেহেম, অধিকৃত পশ্চিম তীর, 23 ডিসেম্বর – ফিলিস্তিনি খ্রিস্টানরা শনিবার বেথলেহেমে একটি ভয়ঙ্কর বড়দিনের আয়োজন করেছে, তারা বিশ্বাস করে সেখানে যীশু খ্রিস্টের জন্ম হয়েছিল, স্বাভাবিক উৎসব উদযাপনের পরিবর্তে গাজায় মোমবাতি জ্বালানো স্তোত্র এবং শান্তির জন্য প্রার্থনা করা হয়েছে।
বেশিরভাগ বছর বেথলেহেম যীশুর জীবনের খ্রিস্টীয় গল্পের কেন্দ্রীয় স্থানে শুয়ে থাকে, সেখানে একটি আস্তাবলে জন্মগ্রহণ করে কারণ সরাইখানাটিতে তার পিতামাতার জন্য কোন জায়গা ছিল না এবং একটি পশুর খাঁচায় রাখা হয়েছিল, যা সম্ভাব্য সব বিছানার মধ্যে সবচেয়ে নম্র।
প্রায় 2,000 বছর পরে, তীর্থযাত্রীরা সাধারণত বেথলেহেমের বাইজেন্টাইন যুগের চার্চ অফ দ্য নেটিভিটির সেই আস্তাবলের নামী স্থানে ছুটে আসেন, যেখানে বেশিরভাগ ক্রিসমাসেই ম্যাঙ্গার স্কোয়ারে আলো এবং গাছের আনন্দময় প্রদর্শন রয়েছে।
কিন্তু গাজায় ইসরায়েলের অভিযানে হামাস-চালিত ছিটমহলে স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের মতে 20,000 জনেরও বেশি লোক নিহত হওয়ার সাথে সাথে অধিকৃত পশ্চিম তীরের বেথলেহেমের বেশিরভাগ ফিলিস্তিনি জনসংখ্যাও শোকের মধ্যে রয়েছে।
এই বছর তারা কোন বড় গাছ না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বেথলেহেমের ক্রিসমাস উদযাপনের স্বাভাবিক কেন্দ্রবিন্দু মাত্র 50 কিমি (30 মাইল) দূরে গণহত্যার কারণে।
এবং স্বাভাবিক জন্মের দৃশ্যের জায়গায়, যেহেতু খ্রিস্টানরা পবিত্র পরিবারের প্রতিনিধিত্বকারী মূর্তিগুলির ঐতিহ্যগত প্রদর্শনকে বলে, বেথলেহেম গির্জাগুলি এই বছর গাজার জনগণের সাথে সংহতি প্রকাশ করে ধ্বংসস্তূপ এবং কাঁটাতারের মধ্যে মডেলগুলি স্থাপন করেছে৷
“বেথলেহেম একটি বার্তা। এটি একটি শহর নয়, এটি সমগ্র বিশ্বের শান্তির বার্তা। এই পবিত্র স্থান থেকে আমরা শান্তির বার্তা দিই যুদ্ধ বন্ধ করুন, রক্তপাত, হত্যা এবং প্রতিশোধ বন্ধ করুন, ” ফাদার ইব্রাহিম ফালতাস, জাগরণের একজন ভদ্রলোক বললেন।
জেরুজালেমের গির্জার প্রধানদের দ্বারা পরিচালিত একটি প্রচারাভিযান প্রোটেক্টিং হোলি ল্যান্ড খ্রিস্টান অনুসারে, গাজায় একটি ছোট অনুপাত সহ খ্রিস্টানরা ইসরাইল এবং অধিকৃত ফিলিস্তিনি অঞ্চল জুড়ে জনসংখ্যার প্রায় 2%।
এদিকে, 7 অক্টোবর ইসরায়েলের শহরগুলিতে হামাসের আক্রমণের ফলে 1,200 জন নিহত হয়েছে, যাদের বেশিরভাগই বেসামরিক নাগরিক, বেথলেহেমে বড়দিন উদযাপনের আশায় প্রত্যাশিত বিদেশী পর্যটকদের সংখ্যাগরিষ্ঠকে দূরে সরিয়ে রেখেছে।
যখন গির্জার নেতারা ডিসেম্বরের শুরুতে বেথলেহেমে আবির্ভাবের সূচনা করার জন্য একত্রিত হন, যেমন খ্রিস্টানরা ক্রিসমাসের আগের সপ্তাহগুলিতেই জড় হতে শুরু করে, তখন সাধারণভাবে জনাকীর্ণ রাস্তায় এবার স্কোয়ারে খুব কম লোক ছিল প্যার-ডাউন ডিসপ্লে দেখার জন্য।
“এই ক্রিসমাসটি বেথলেহেমে একটি ভিন্ন আকারে আসে। আজকাল বেথলেহেম, অন্য যেকোনো ফিলিস্তিনি শহরের মতোই শোকের মধ্যে রয়েছে। আমরা দুঃখ বোধ করছি,” বলেছেন শহরের মেয়র হান্না হানানিয়া, ম্যাঞ্জার স্কোয়ারে একটি মোমবাতি জ্বালিয়ে।