ম্যানচেস্টার সিটির ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা শনিবারের এফএ কাপের সেমিফাইনালে চেলসির বিপক্ষে খেলবেন কিনা তা নিয়ে অনিশ্চিত তার দুর্দান্ত স্ট্রাইকার বুধবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে পেশীর চোটের কারণে বিদায় নেবেন।
রিয়াল মাদ্রিদের কাছে সিটির পেনাল্টি শুটআউটে হারের একটি আশ্চর্য পদক্ষেপে গার্দিওলা হাল্যান্ড এবং কেভিন ডি ব্রুইন দুজনকেই অতিরিক্ত সময়ের আগে সাবড করেন যা তাদের টানা দ্বিতীয় মৌসুমে ট্রেবল জয়ের আশা নিভিয়ে দিয়েছিল।
গার্দিওলা শুক্রবার সাংবাদিকদের বলেন, “এরলিং কিছু একটা পেশির সমস্যা অনুভব করেছিল।” “আমরা দেখব।
“কেভিন ক্লান্ত, তাই ক্লান্ত, পাঁচ মাস চোট পাওয়ার পর (মৌসুমের শুরুতে), তাই এটি স্বাভাবিক।”
এটা আশ্চর্যের কিছু নয়, গার্দিওলা যোগ করেছেন যে তার খেলোয়াড়রা একটি কঠিন সময়সূচীর প্রভাব অনুভব করছে, যা দলের সাফল্যের একটি উপজাত।
“এটি স্বাভাবিক, আমরা এই মৌসুমে এবং আগের মৌসুমে যে পরিমাণ গেম খেলেছি,” স্প্যানিয়ার্ড বলেছেন। “পুনরুদ্ধারের জন্য খুব বেশি সময় নেই, আমরা অতিরিক্ত সময় খেলেছি এবং আমরা যে তীব্রতা খেলেছি। আমরা মেশিন নই, ক্লান্তি আছে।”
ইতিহাদে বুধবারের পরাজয়ের আগে দুইবার – চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, এফএ কাপ এবং প্রিমিয়ার লিগ – ট্রেবল জেতার ইতিহাসে প্রথম দল হওয়ার জন্য সিটি গতিতে হাজির হয়েছিল।
তারা এখনও ডাবলের পথে রয়েছে, ছয়টি খেলা বাকি থাকতে গত সপ্তাহান্তে লিগ স্ট্যান্ডিংয়ে দুই পয়েন্টের লিড নিয়েছিল।
কীভাবে তার দল তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হার্টব্রেক থেকে এগিয়ে যেতে পারে এমন প্রশ্নে গার্দিওলা বলেছেন: “আমাদের কাছে বিকল্প নেই, আমরা নিজেদের জন্য দুঃখিত হতে পারি না।
“আমাদের প্রতিফলন করার সময় নেই, আমরা গ্রীষ্মকালে তা করব। আপনি জিততে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, কিন্তু কখনও কখনও আপনি গেম হেরে যান এবং এটিই ঘটেছিল।”
গার্দিওলার খেলয়াররা শনিবার ওয়েম্বলিতে প্রাক্তন সিটি উইঙ্গার কোল পামারের মুখোমুখি হবে, সোমবার এভারটনের কাছে চেলসির ৬-০ গোলে হেরেছে যখন ২১ বছর বয়সী চার গোলের পরে যা তাকে এই মৌসুমে লিগের শীর্ষ গোলদাতা হিসাবে হাল্যান্ডের সাথে সমতা এনেছে। হ্যাল্যান্ড এবং পামার উভয়েরই ২০টি গোল রয়েছে।
শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলার কাছে প্রথম প্রশ্নটি ছিল পামার সম্পর্কে, যাকে গত বছর চেলসির কাছে বিক্রি করা হয়েছিল।
ম্যানেজার বলেন, “সে একজন ব্যতিক্রমী খেলোয়াড়, আমরা জানতাম যখন সে এখানে ছিল। আমি অনেকবার বলেছি, আমি (তাকে) সেই মিনিট দেইনি যা হয়তো তার প্রাপ্য ছিল এবং এখন সে চেলসিতে আছে। আমি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছি,” ম্যানেজার বলেন।
“সে অনেক সম্ভাবনার সাথে লাজুক লোক। এটিই তাই। সে দুর্দান্তভাবে খেলছে। কিন্তু সে দুই সিজন চলে যেতে চাইছিল। আমি বলেছিলাম ‘না, থাক’। কিন্তু সে এখনও বলেছে ‘না, আমি চাই’ আমরা কি করতে পারি?”
সিটি ছয়বার এফএ কাপ জিতেছে। একটি জয় গত মৌসুমের রানার্স-আপ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বা চ্যাম্পিয়নশিপের (দ্বিতীয় স্তরের) দল কভেন্ট্রি সিটির বিরুদ্ধে চূড়ান্ত লড়াই সেট করবে।