এপ্রিল 18 – মঙ্গলবার একজন রাশিয়ান বিচারক ইউক্রেনের যুদ্ধের মধ্যে ভিন্নমত ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতার বিরুদ্ধে ক্রেমলিনের ব্যাপক ক্র্যাকডাউনের অংশ হিসাবে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে গ্রেপ্তার হওয়া মার্কিন সাংবাদিক ইভান গারশকোভিচের আটককে বহাল রেখেছেন। তিনি এবং মার্কিন সরকার কঠোরভাবে অভিযোগ অস্বীকার করে।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের রিপোর্টার হলেন স্নায়ুযুদ্ধের পর প্রথম মার্কিন সংবাদদাতা যাকে রাশিয়ায় গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে আটক করা হয়েছে এবং তার গ্রেপ্তার দেশটির সাংবাদিকদের বিচলিত করেছে ও পশ্চিম ক্ষোভ প্রকাশ করেছে। কয়েক ডজন সাংবাদিক গের্শকোভিচকে এক ঝলক দেখার জন্য আদালতের কক্ষে ভিড় করেছিলেন, যিনি শান্ত ভাবে কাঁচের খাঁচার ভিতরে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
রাশিয়ার ফেডারেল সিকিউরিটি সার্ভিস মার্চ মাসে ইয়েকাটেরিনবার্গে 31 বছর বয়সীকে আটক করে এবং তাকে একটি রাশিয়ান অস্ত্র কারখানা সম্পর্কে গোপন তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করার অভিযোগে অভিযুক্ত করে।
গার্শকোভিচ, তার নিয়োগকর্তা এবং মার্কিন সরকার অস্বীকার করে যে তিনি গুপ্তচরবৃত্তির সাথে জড়িত ছিলেন এবং তার মুক্তি দাবি করেছেন।
“ইভান মুক্ত সংবাদমাধ্যমের একজন সদস্য যিনি গ্রেপ্তার হওয়ার আগ পর্যন্ত সংবাদ সংগ্রহে নিযুক্ত ছিলেন। তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ মিথ্যা,” জার্নাল একটি বিবৃতিতে বলেছে।
গত সপ্তাহে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে যে গার্শকোভিচকে “ভুলভাবে আটক করা হয়েছে।”
মস্কো সিটি কোর্টের একজন বিচারক মঙ্গলবার তার মুক্তির আবেদন প্রত্যাখ্যান করে রায় দিয়েছেন যে তদন্ত ও বিচারের জন্য তাকে অবশ্যই কারাগারে থাকতে হবে।
দোষী সাব্যস্ত হলে গারশকোভিচের 20 বছরের জেল হতে পারে। রাশিয়ান আইনজীবীরা বলেছেন গুপ্তচরবৃত্তির মামলাগুলির বিস্তারিত তদন্তে এক বছর থেকে 18 মাস সময় লাগে, এই সময়ে তিনি বাইরের বিশ্বের সাথে খুব কম যোগাযোগ করতে পারবেন।
তাকে মস্কোর লেফোরটোভো কারাগারে রাখা হয়েছে, যা জারিস্ট এবং সোভিয়েত যুগ থেকে দমন-পীড়নের ভয়ঙ্কর প্রতীক।
ইউক্রেনে তার আগ্রাসন নিয়ে পশ্চিম ও মস্কোর মধ্যে তিক্ত উত্তেজনার এক মুহুর্তে এবং ক্রেমলিন বিরোধী কর্মী, স্বাধীন সাংবাদিক এবং সুশীল সমাজের গোষ্ঠীগুলির উপর ক্র্যাকডাউন জোরদার করার সময়ে এই গ্রেপ্তার করা হয়।
সোভিয়েত যুগ থেকে দমন-পীড়নের ব্যাপক অভিযান নজিরবিহীন। অ্যাক্টিভিস্টরা বলছেন প্রায়শই এর অর্থ সাংবাদিকতার পেশাকে ঝুকিতে ফেলা হয়, যুদ্ধের বিরোধিতাকারী সাধারণ রাশিয়ানদের কার্যকলাপের মত।
গত মাসে, একটি রাশিয়ান আদালত যুদ্ধের সমালোচনামূলক সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের জন্য একজন বাবাকে দোষী সাব্যস্ত করে তাকে দুই বছরের কারাদণ্ড দেয়। সোমবার, একটি রাশিয়ান আদালত শীর্ষ বিরোধী ব্যক্তিত্ব ভ্লাদিমির কারা-মুর্জা জুনিয়রকে জনসমক্ষে যুদ্ধের নিন্দা করার জন্য রাষ্ট্রদ্রোহের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে 25 বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মস্কোকে গেরশকোভিচকে কনস্যুলার অ্যাক্সেস দেওয়ার জন্য চাপ দিয়েছে। মার্কিন রাষ্ট্রদূত লিন ট্রেসি মঙ্গলবারের শুনানিতে অংশ নিয়েছিলেন, একদিন আগে বলেছিলেন তিনি কারাগারে গারশকোভিচের সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি টুইটারে বলেছিলেন যে “তিনি সুস্থ আছেন এবং শক্তিশালী রয়েছেন,” তার অবিলম্বে মুক্তির জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন গত সপ্তাহে গ্রেশকোভিচের বাবা-মায়ের সাথে কথা বলেছেন এবং আবার তার আটকের নিন্দা করেছেন।
“আমরা এটি সত্যিই স্পষ্ট করে দিচ্ছি যে যা ঘটছে তা সম্পূর্ণ বেআইনি, এবং আমরা এটি ঘোষণা করেছি,” তিনি বলেছিলেন।
1986 সালের পর থেকে রাশিয়ায় গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে গ্রেপ্তার হওয়া প্রথম আমেরিকান রিপোর্টার হলেন গার্শকোভিচ, যখন ইউএস নিউজ অ্যান্ড ওয়ার্ল্ড রিপোর্টের মস্কো সংবাদদাতা নিকোলাস ড্যানিলফকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। ড্যানিলফকে 20 দিন পরে সোভিয়েত ইউনিয়নের জাতিসংঘ মিশনের একজন কর্মচারীর বিনিময়ে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল, যিনি গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে এফবিআই দ্বারা গ্রেপ্তার হয়েছিল।
একজন শীর্ষ রুশ কূটনীতিক গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে রাশিয়া গারশকোভিচের বিচারের পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সম্ভাব্য বন্দী বিনিময় নিয়ে আলোচনা করতে ইচ্ছুক হতে পারে। তার মানে শীঘ্রই কোনো বিনিময় হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
ডিসেম্বরে, আমেরিকান বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রিনারকে রাশিয়ান অস্ত্র ব্যবসায়ী ভিক্টর বাউটের সাথে তার বিচার এবং মাদক রাখার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে বিনিময় করা হয়েছিল। তাকে নয় বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল এবং 10 মাস কারাগারে কাটাতে হয়েছিল।
আরেক আমেরিকান, মিশিগান কর্পোরেট সিকিউরিটি এক্সিকিউটিভ পল হুইলান, গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে ডিসেম্বর 2018 থেকে রাশিয়ায় বন্দী রয়েছেন, তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ তার পরিবার এবং মার্কিন সরকার ভিত্তিহীন বলেছে।
