ষোলজন হংকং-এর গণতন্ত্রপন্থী ব্যক্তিত্ব সোমবার বিচারের মুখোমুখি হয়েছেন, তাদের গ্রেপ্তারের দুই বছরেরও বেশি সময় পরে, এটি কিছু পর্যবেক্ষক বেইজিং কর্তৃক আরোপিত একটি জাতীয় নিরাপত্তা আইনের অধীনে শহরের বিচারিক স্বাধীনতার জন্য একটি যুগান্তকারী মামলা।
আসামীরা হলেন তারা যারা 2021 সালের জানুয়ারীতে ভোরবেলা অভিযানে গ্রেপ্তার হওয়া 47 জনের মধ্যে দোষী নন এবং 2020 সালে একটি বেসরকারী প্রাথমিক নির্বাচনে অংশ নেওয়ার জন্য নাশকতা করার ষড়যন্ত্রের অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছিল।
গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে 13 জনকে 2021 সালে জামিন দেওয়া হয়েছিল, অন্য 34 – সহ 10 জন যারা দোষী নয় – জাতীয় নিরাপত্তার ভিত্তিতে প্রাক-বিচার হেফাজতে রয়েছে।
পশ্চিমা সরকারগুলি 2020 জাতীয় নিরাপত্তা আইনকে প্রাক্তন ব্রিটিশ উপনিবেশে ভিন্নমতকে চূর্ণ করার একটি হাতিয়ার হিসাবে সমালোচনা করেছে। চীনা এবং হংকং কর্তৃপক্ষ বলেছে আইনটি বিদ্রোহ, বিদেশী বাহিনীর সাথে যোগসাজশ এবং সন্ত্রাসবাদের শাস্তি দিয়েছে, যা 2019 সালে ব্যাপক গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভের পরে এশিয়ান আর্থিক কেন্দ্রে স্থিতিশীলতা এনেছে।
প্রসিকিউটররা প্রাথমিক নির্বাচনকে বর্ণনা করেছেন – আসন্ন আইনসভা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী প্রার্থী বাছাই করার জন্য অনুষ্ঠিত হয়েছিল – এটিকে একটি “দুষ্ট চক্রান্ত” হিসাবে সরকারকে ধ্বংস করার এবং শহরের পার্লামেন্টের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে শহরে “পারস্পরিক সম্পর্ক” ধ্বংস করার জন্য।
দীর্ঘ, হাই-প্রোফাইল মামলাটি আন্তর্জাতিক সমালোচনা করেছে, কারণ সরকারী কৌঁসুলিরা বারবার আইনি নথি প্রস্তুত করতে এবং আরও প্রমাণ সংগ্রহের জন্য আরও সময় চেয়েছিলেন।
ওয়াশিংটনের জর্জটাউন সেন্টার ফর এশিয়ান ল-এর একজন ফেলো এরিক লাই রয়টার্সকে বলেছেন, “এই বিচারটি কেবলমাত্র 47 জন বিরোধী নেতার বিরুদ্ধে একটি বিচার নয় বরং সেই জনগণের জন্যও একটি বিচার যারা কয়েক দশক ধরে গণতন্ত্রপন্থী আন্দোলনকে সমর্থন করে আসছে।”
প্রসিকিউটররা বলছেন বিচার 90 দিন স্থায়ী হবে বলে আশা করা হচ্ছে, তিনজন আসামী অন্যদের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।
যারা দোষী নয় তাদের মধ্যে প্রাক্তন সাংবাদিক গুইনেথ হো, অ্যাক্টিভিস্ট ওয়েন চৌ, প্রাক্তন আইন প্রণেতা লেউং কোক-হং এবং শ্রমিক ইউনিয়নের নেতা উইনি ইউ অন্তর্ভুক্ত।
“প্রকৃত লোক, যাদের বিচার করতে হবে তারা আমরা নই,” চাও সেপ্টেম্বরে তার ফেসবুক পেজে লিখেছিলেন। “আমরা মোটেও দোষী নই।”
প্রাক্তন আইন অধ্যাপক বেনি তাই এবং অ্যাক্টিভিস্ট জোশুয়া ওয়াং সহ 31 জন দোষী সাব্যস্ত করেছেন, বিচারের পরে তাদের সাজা দেওয়া হবে।
প্রতিষ্ঠিত সাধারণ আইন পদ্ধতি থেকে বেশ কয়েকটি প্রস্থানের মধ্যে, সেক্রেটারি ফর জাস্টিস পল লাম আসামীদের একটি জুরি বিচার প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। জাতীয় নিরাপত্তা আইনের অধীনে নিযুক্ত তিনজন হাইকোর্টের বিচারক এই মামলার শুনানি করবেন: অ্যান্ড্রু চ্যান, অ্যালেক্স লি এবং জনি চ্যান।
বিচারক লি আগস্টে রিপোর্টিং বিধিনিষেধ তুলে নিতে রাজি না হওয়া পর্যন্ত বিচারের পূর্বের কার্যক্রমগুলিকে মূলত জনসাধারণের দৃষ্টির বাইরে রাখা হয়েছে।
