বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব উপকূলে ঘূর্ণিঝড় আলফ্রেড স্থবির হয়ে পড়ে ফলে কর্মকর্তারা বিমানবন্দর, স্কুল এবং পাবলিক ট্রান্সপোর্ট বন্ধ করে দেন এবং ক্যাটাগরি-টু ঝড়টি আঘাত হানার সময় বাসিন্দারা বন্যার পানির বিরুদ্ধে প্রত্যাশিত সরবরাহ এবং বালির বস্তা দিয়ে বাড়িঘর বন্ধ করে দেয়।
ঝড়টি এখন অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয়-জনবহুল শহর ব্রিসবেনের কাছে শুক্রবার সন্ধ্যার মধ্যে ল্যান্ডফল করবে বলে আশা করা হচ্ছে, আবহাওয়া ব্যুরো তার সর্বশেষ আপডেটে বলেছে, শুক্রবারের প্রথম দিকে ল্যান্ডফলের পূর্ববর্তী অনুমানের তুলনায়।
কিন্তু ঝড়ের ধ্বংসাত্মক নাগাল কুইন্সল্যান্ড এবং নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যের সীমান্ত অঞ্চল জুড়ে প্রসারিত হবে, ভারী বৃষ্টিপাত, বন্যা এবং ক্ষতিকারক বাতাস বয়ে আনবে।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবেনিজ সাংবাদিকদের বলেন, “এটি কিছুটা ধীর হয়ে গেছে, এটি (ল্যান্ডফল) এখন পরবর্তী সময়ে হবে।”
“এটি ভালো খবর নয়। ঝুঁকি হল যে ধীরগতিতে, (ঘূর্ণিঝড়) এর তীব্রতা বৃদ্ধি পায় তবে এই পর্যায়ে এটি স্থলভাগে অতিক্রম করার সাথে সাথে এটি এখনও ক্যাটাগরি টু হওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।”
বৃহস্পতিবার ঝড়ের সতর্কতা উত্তর-পূর্ব উপকূল জুড়ে 500 কিলোমিটারেরও বেশি (311 মাইল) প্রসারিত হয়েছিল, ঘূর্ণিঝড়ের কারণে বিশাল সমুদ্র সৈকত ভেঙে পড়েছে এবং কর্মকর্তারা বন্যাপ্রবণ এলাকার বাসিন্দাদের শীঘ্রই সরে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
ঘূর্ণিঝড় আলফ্রেড রাতারাতি উপকূলে থেমে যায়, অস্ট্রেলিয়ার আবহাওয়া ব্যুরোর পূর্বাভাসক ডিন নারামোর বলেছেন।
নাররামোর বলেছিলেন স্থবিরতার ফলে “ভারী বৃষ্টিপাতের একটি দীর্ঘ এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য, বিশেষ করে উত্তর নিউ সাউথ ওয়েলসে” জীবন-হুমকির আকস্মিক বন্যা হতে পারে।
ঘূর্ণিঝড়ের স্থলভাগের আগে আবহাওয়া ব্যবস্থা থেকে ভারী বৃষ্টিতে ইতিমধ্যে কিছু অঞ্চল ভিজে গেছে, নরামোর বলেছেন।
সারা রবার্টসন এবং তার পরিবার তাদের সমস্ত মূল্যবান জিনিসপত্র গ্রামীণ শহর মুরউইলুম্বার তাদের বাড়ি থেকে ঝড়ের আগে একটি মোটেলে নিয়ে গেছে।
মোটেলে কম্পিউটার এবং ইলেকট্রনিক্স নিয়ে যাওয়ার পর রবার্টসন এবিসি নিউজকে বলেন, “আমি আনন্দিত যে আমরা একটু বেশি শ্বাস নিতে পেরেছি, আজ খুব ক্লান্ত বোধ করছি এবং আমাদের এখনও অনেক কিছু করার আছে।”
নিউ সাউথ ওয়েলসের প্রিমিয়ার ক্রিস মিন্স এবিসি নিউজকে বলেছেন, সিডনি থেকে প্রায় 750 কিলোমিটার (466 মাইল) উত্তরে গ্রামীণ শহরে লেনক্স হেডের প্রায় 4,000টি সম্পত্তি, গাছের ডালপালা বিদ্যুতের লাইনে পড়ে যাওয়ার পরে বিদ্যুৎহীন রয়েছে।
কান্টাস এবং ভার্জিন অস্ট্রেলিয়া ব্রিসবেনে বেশ কয়েকটি ফ্লাইট বাতিল করেছে, বিমানবন্দরের ওয়েবসাইট দেখায়, যদিও বিমানবন্দরটি খোলা ছিল। পর্যটন শহর গোল্ড কোস্ট এবং বালিনার বিমানবন্দর টার্মিনালগুলি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
বৃহস্পতিবার দক্ষিণ-পূর্ব কুইন্সল্যান্ড এবং উত্তর নিউ সাউথ ওয়েলসের শতাধিক স্কুল বন্ধ ছিল, ব্রিসবেনে গণপরিবহন স্থগিত করা হয়েছে।
আলফ্রেডকে কর্মকর্তারা কুইন্সল্যান্ডের রাজ্যের রাজধানী ব্রিসবেনের জন্য একটি ‘খুবই বিরল ঘটনা’ বলে অভিহিত করেছেন, যেখানে শহরটি শেষবার 1974 সালে অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় আগে ঘূর্ণিঝড়ে আঘাত হানে।
