মঙ্গলবার লাউতারো মার্টিনেজের দেরিতে স্ট্রাইক চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়লাভ করার পরে আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে পাস বুক করার প্রথম দল হয়ে উঠেছে।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের জয়ের জন্য ৮৮তম মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল। জিওভানি লো সেলসোর শট লিওনেল মেসির কর্নার কিকের পর চিলির ক্লাউদিও ব্রাভো রক্ষা করেন কিন্তু মার্টিনেজ রিবাউন্ডে হোম ফায়ার করার জন্য হাতে ছিলেন।
অফসাইডের জন্য দীর্ঘ ভিএআর পর্যালোচনার পরে গোলটি দাঁড়ায়।
মঙ্গলবারের শুরুতে পেরুর বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জয়ের পর আর্জেন্টিনা দুই ম্যাচের পর ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে, কানাডা তিন পয়েন্টে দ্বিতীয়। চিলি ও পেরুর রয়েছে একটি করে পয়েন্ট।
“এই ম্যাচগুলি সর্বদা এইরকম হয়, আমাদের একইভাবে চালিয়ে যেতে হবে, ম্যাচগুলিকে এইভাবে চিকিত্সা করা, কারণ সেগুলি সবই জটিল হতে চলেছে,” মার্টিনেজ টিআইসি স্পোর্টসকে বলেছেন।
“সবকিছুই আঁটসাঁট ছিল, তারা মাঝে মাঝে পাঁচটি লাইন সেট করেছিল … তবে আমরা খুশি যে দিনের শেষে আমরা তিনটি পয়েন্ট নিয়েছি, যেটি দিয়ে আমরা শুরু করতে চেয়েছিলাম।”
এই পরাজয়ের ফলে কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে চিলির জয়হীন ধারা ৩০ ম্যাচে বেড়েছে।
চিলি দুবার কোপা জিতেছে কিন্তু টুর্নামেন্টের নিয়মানুযায়ী আর্জেন্টিনাকে কখনো হারাতে পারেনি, ২০১৫ এবং ২০১৬ সংস্করণের ফাইনালে পেনাল্টিতে তাদের থেকে ভালো হয়েছে।
মেটলাইফ স্টেডিয়ামে একটি সতর্ক ওপেনিং স্পেলে দুজনকে আলাদা করার কিছু ছিল না কিন্তু একবার আর্জেন্টিনা চলে গেলে তা দ্রুত একতরফা প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়।
জুলিয়ান আলভারেজ এবং নিকোলাস গঞ্জালেজ রক্ষক ব্রাভোকে নিরঙ্কুশ প্রচেষ্টায় পরীক্ষা করেছিলেন, যখন রদ্রিগো ডি পল ক্রসবারের ঠিক উপর দিয়ে ডান-পায়ের প্রচেষ্টাকে ভেঙে দিয়েছিলেন।
ক্যাপ্টেন মেসি, যিনি কানাডার বিপক্ষে তাদের প্রথম জয়ে আর্জেন্টিনার উভয় গোলেই ভূমিকা পালন করেছিলেন, তিনি আবারও তার দুর্দান্ত সেরাতে ছিলেন এবং ৩৬ তম মিনিটে পোস্টে আঘাত করা শক্তিশালী লো ড্রাইভের মাধ্যমে স্কোরিং প্রায় শুরু করেছিলেন।
আর্জেন্টিনা দ্বিতীয়ার্ধে চাপ বজায় রাখে এবং অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার মেসির একটি পিন-পয়েন্ট ফ্রি কিকের সাথে সংযোগ করতে পারেনি।
রদ্রিগো এচেভেরিয়া ম্যাচের ৭২তম মিনিটে চিলির প্রথম শট রেকর্ড করেন, দূর থেকে একটি শক্তিশালী স্ট্রাইক যা এমিলিয়ানো মার্টিনেজ আউট করেছিলেন।
আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক, যার এক ঘণ্টারও বেশি সময় কিছু করার ছিল না, তিনি পরের কয়েক মিনিটে ইচেভেরিয়া এবং মার্সেলিনো নুনেজের প্রচেষ্টাকে দূরে রেখে আরও দুবার অ্যাকশনে নেমেছিলেন।
১৫ বারের কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়নরা তাদের সুযোগ হারানোর জন্য অনুতপ্ত হবে বলে মনে হচ্ছিল, বিকল্প মার্টিনেজের গোলটি জয় নিশ্চিত করেছে এবং গ্রুপে শীর্ষ দুই স্থান নিশ্চিত করেছে।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা স্টপেজ টাইমে টু-অন-ওয়ান বিরতিতে খেলা বন্ধ করার সুযোগ পেয়েছিল কিন্তু মার্টিনেজ সরাসরি ব্রাভোর কাছে একটি ক্লোজ রেঞ্জের শট গুলি করেন।
“আমাদের একটি কঠিন গ্রুপ আছে, খুব সমানভাবে মিলেছে, আমাদের গোল করার সুযোগ ছিল,” ব্রাভো বলেছেন। “পরবর্তী প্রতিপক্ষ আমাদের এই দুজনের মতো কঠিন হতে চলেছে।”
শনিবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনা মায়ামিতে পেরুর প্রতিপক্ষ এবং চিলি অরল্যান্ডোতে কানাডার প্রতিপক্ষ।
