ক্রিটেসিয়াস যুগের ডাইনোসর সিটাকোসরাসের একটি নতুন জীবাশ্ম, একটি কুকুরের আকারের তৃণভোজী, একটি তোতাপাখির মতো ঠোঁটওয়ালা, যা একটি চীনা বিশ্ববিদ্যালয়ে দান করা হয়েছিল (একটি বিস্ময় নিয়ে এসেছিল) বিজ্ঞানীরা এটিকে অতিবেগুনি রশ্মির অধীনে দেখার পরেই প্রকাশ পেয়েছে।
এটি সুন্দরভাবে সংরক্ষিত ত্বকের বড় প্যাচগুলি ধরে রেখেছে, তার সেলুলার কাঠামোর নিচে, পালকযুক্ত ডাইনোসরের ত্বকের বিবর্তনের নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। জীবাশ্ম এই ডাইনোসরদের ত্বকে “জোনড ডেভেলপমেন্ট” নির্দেশ করে, গবেষকরা বলেছেন, Psittacosaurus এবং সম্ভবত অন্যান্য পালকযুক্ত ডাইনোসরদের পালকবিহীন শরীরের অঞ্চলে আঁশযুক্ত, সরীসৃপের মতো ত্বক রয়েছে, পালকযুক্ত জায়গায় নরম পাখির মতো ত্বক রয়েছে।
“প্রাথমিকভাবে আমাদের কোন নরম টিস্যু খুঁজে পাওয়ার খুব বেশি আশা ছিল না কারণ, খালি চোখে, আমাদের নমুনাটি কেবল হাড়গুলিকে সংরক্ষণ করে বলে মনে হয়। যদিও আমরা হাল ছাড়িনি, কারণ আমরা জানতাম জীবাশ্মের সময় নরম টিস্যু হতে পারে। খনিজ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়, যা পলির সাথে মিশে যেতে পারে,” বলেছেন আয়ারল্যান্ডের ইউনিভার্সিটি কলেজ কর্কের প্যালিওন্টোলজির পোস্টডক্টরাল গবেষক এবং নেচার কমিউনিকেশন জার্নালে মঙ্গলবার প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক জিক্সিয়াও ইয়াং।
“যখন আমি ইউভি লাইট চালু করি, তখন আমি অনুভব করতে পারি আমার হৃদয় প্রায় একটি স্পন্দন এড়িয়ে যাচ্ছে। আঁশযুক্ত ত্বকের বড় ছোপ, বুক এবং পেট ঢেকে, ইউভির নীচে একটি আকর্ষণীয় সোনালী-হলুদ রঙে জ্বলজ্বল করছিল। জীবাশ্ম ত্বকটি সত্যিই দুর্দান্ত লাগছিল , প্রায় এক মিলিমিটার চওড়া ক্ষুদ্র, গোলাকার আঁশ দ্বারা আবৃত,” ইয়াং বলেন।
কোন নরম টিস্যুর জীবাশ্ম বিরল। এই মানের ত্বকের জীবাশ্ম এখনও বিরল।
উত্তর-পূর্ব চীনে আবিষ্কৃত প্রায় সম্পূর্ণ জীবাশ্ম, প্রায় ১৩০ মিলিয়ন বছর আগে, একটি কিশোর Psittacosaurus (উচ্চারণ SIT-ak-oh-sawr-us) এর, প্রায় ২-১/৪ ফুট (৬৬ সেমি) লম্বা এবং প্রায় মারা যাওয়ার সময় ৩ বছর বয়স। এটি ২০২১ সালে একটি ব্যক্তিগত সংগ্রহ থেকে নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে দান করা হয়েছিল।
Psittacosaurus হল শিংওয়ালা ডাইনোসর বংশের একটি প্রাথমিক সদস্য, যাকে বলা হয় সেরাটোপসিয়ান, যেটি পরে ট্রাইসেরাটপসের মতো বড় জন্তু তৈরি করেছিল। Psittacosaurus নিজেই শিং অভাব ছিল। এর নামের অর্থ “তোতা টিকটিকি” এর প্রসারিত ঠোঁটের উপর ভিত্তি করে, উদ্ভিদ খাওয়ার জন্য অভিযোজিত।
অনেক ডাইনোসরের পালক ছিল। আসলে, পাখিরা ছোট পালকযুক্ত ডাইনোসর থেকে বিবর্তিত হয়েছে।
প্রথম প্রাথমিক পালকগুলি প্রায় ২৫০ মিলিয়ন বছর আগে ডাইনোসরের পূর্বপুরুষ প্রাণী এবং টেরোসর নামক উড়ন্ত সরীসৃপগুলির মধ্যে সরীসৃপ স্কেল থেকে বিবর্তিত হয়েছিল বলে মনে করা হয়।
Psittacosaurus এর লেজের উপরে সরল, তুষের মত পালক ছিল। তার শরীরের বাকি অংশ আঁশযুক্ত চামড়া দ্বারা আবৃত ছিল। জীবাশ্মটিতে ডাইনোসরের পালকযুক্ত অঞ্চলের চামড়া ছিল না, তবে গবেষকরা মনে করেন এই অঞ্চলে পাখির মতো চামড়া ছিল।
ইউনিভার্সিটি কলেজ কর্ক প্যালিওন্টোলজি বলেন, “এই আবিষ্কারটি পালকের বিবর্তন সম্পর্কে আমাদের বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্ব যোগ করে। আধুনিক, পাখির মতো ত্বকের অধিগ্রহণ শুধুমাত্র শরীরের স্থানীয়ভাবে ঘটেছিল। শক্ত, সরীসৃপ-শৈলীর ত্বক শরীরের অঞ্চলে পালকের দ্বারা সুরক্ষিত নয়।” অধ্যাপক এবং অধ্যয়নের সহ-লেখক মারিয়া ম্যাকনামারা।
পাখির চামড়া পালকের জন্য একাধিক অভিযোজন প্রদর্শন করে।
পাখিদের আণুবীক্ষণিক পেশীগুলির একটি ডার্মাল নেটওয়ার্ক থাকে যা প্রতিটি পালককে ঘিরে রাখে এবং একটি হাইড্রোলিক সিস্টেমের মতো কাজ করে, সেই পেশীগুলি সহ যা পালকগুলিকে বিভিন্ন দিকে টানে।
এছাড়াও ত্বকের নীচে মসৃণ পেশীগুলির একটি নেটওয়ার্ক রয়েছে যা পালকগুলিকে আলাদা করে রাখে, সেইসাথে ত্বকের গোড়ায় নোঙ্গরযুক্ত ফ্যাটি টিস্যু জমা করে যা একটি সমান ত্বকের পৃষ্ঠ এবং পালকের অবস্থান তৈরি করে। এছাড়াও, পালকগুলি সংবেদনশীল স্নায়ু তন্তুগুলির একটি সিস্টেম দ্বারা সংযুক্ত থাকে।
ম্যাকনামারা বলেন, “এখন পর্যন্ত, আমরা জানি না যে ডাইনোসরের চামড়া এবং তাদের আত্মীয়রা এই ত্বকের অভিযোজনগুলি প্রথমে এবং পালকের পরে বিবর্তিত হয়েছিল, বা তারা একই সময়ে এবং শরীরের কোন অংশে বিবর্তিত হয়েছিল কিনা,” বলেছেন ম্যাকনামারা।
Psittacosaurus ফসিল “দৃঢ়ভাবে পরামর্শ দেয় পালকের বিবর্তন – এবং নতুন ত্বকের অভিযোজন – একই সময়ে ঘটেছে,” ম্যাকনামারা বলেছেন।
ডাইনোসরের আঁশযুক্ত ত্বক আজকের সরীসৃপদের ত্বকের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ।
“এগুলি ত্বকের কোষের আকৃতি, আকার, বিন্যাস এবং গঠন এবং ত্বক যেভাবে রঙের প্যাটার্ন তৈরি করে তা সহ অনেক দিক থেকে একই রকম,” ইয়াং বলেন।
