এই বছরের শুরুর দিকে সাংহাইতে কঠোর COVID-19 লকডাউনের সময় চীনা কর্তৃপক্ষকে অসাধারণ ক্ষমতা প্রয়োগ করতে দেখে ক্লেয়ার জিয়াং-এর জীবন পরিকল্পনা বদলে গেছে: তিনি আর চীনে সন্তান নিতে চান না।
এপ্রিল-মে লকডাউনের সময়, হ্যাশট্যাগ “আমরা শেষ প্রজন্ম” সংক্ষিপ্তভাবে সেন্সর হওয়ার আগে চীনা সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছিল।
এই শব্দগুচ্ছটি এমন একজন ব্যক্তির প্রতিক্রিয়ার প্রতিধ্বনিত হয়েছিল যাকে কর্তৃপক্ষের দ্বারা হেজমাট মামলায় দেখা হয়েছিল, কোভিড নিয়ম না মেনে চলার জন্য তার পরিবারকে তিন প্রজন্মের জন্য শাস্তি দেওয়ার হুমকি দিয়েছিল।
“এটি সত্যিই অনুরণিত হয়েছিল,” জিয়াং বলেছিলেন।
“আমি অবশ্যই চাই না যে আমার সন্তানদের এমন একটি দেশে বসবাসের অনিশ্চয়তা বহন করতে হবে যেখানে সরকার কেবল আপনার দরজায় আসতে পারে এবং তারা যা খুশি তা করতে পারে,” বলেছেন 30 বছর বয়সী, যিনি মিডিয়া শিল্পে কাজ করেন। .
গবেষণায় দেখা গেছে যে মহামারী এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা ঐতিহাসিকভাবে বিশ্বজুড়ে জন্মহারের উপর প্রভাব ফেলে।
তবে, বিশেষ করে চীনের জন্য, জনসংখ্যাবিদরা বলছেন, মানুষের জীবনে কঠোর নিয়ন্ত্রণের সাথে যে কোনও প্রাদুর্ভাবকে অবিলম্বে বন্ধ করার তার আপসহীন “শূন্য-কোভিড” নীতি তাদের সন্তান ধারণের আকাঙ্ক্ষাকে গভীর ক্ষতির কারণ হতে পারে।
সাংহাই এবং অন্য কোথাও লকডাউন চলাকালীন লোকেদের আয় হারানো বা স্বাস্থ্যসেবা বা খাবারের অ্যাক্সেস না পাওয়া বা কর্তৃপক্ষের লোকদেরকে বৃদ্ধ ও শিশু সহ কোয়ারেন্টাইন সেন্টারে নিয়ে যাওয়ার জন্য জোর করে বাড়িতে প্রবেশ করার হিসাব।
জনসংখ্যাবিদরা বলছেন যে এই ধরনের ঘটনা থেকে তাদের জীবনের উপর নিয়ন্ত্রণ হারানোর মানুষের অনুভূতি পিতামাতার লক্ষ্যগুলির উপর বড় পরিণতি হতে পারে।
“চীন স্পষ্টতই বড় সরকার এবং ছোট পরিবার,” বিশিষ্ট চীনা জনসংখ্যাবিদ ই ফুসিয়ান বলেছেন। “চীনের শূন্য-কোভিড নীতি শূন্য অর্থনীতি, শূন্য বিবাহ, শূন্য উর্বরতার দিকে পরিচালিত করেছে।”
চীনের জাতীয় স্বাস্থ্য কমিশন এবং তার পরিবার পরিকল্পনা কমিশন মন্তব্যের জন্য অনুরোধের সাথে সাথে সাড়া দেয়নি।
চীনা কর্তৃপক্ষ বারবার বলেছে জীবন বাঁচানোর জন্য শূন্য-কোভিড প্রয়োজনীয়, বিশ্বজুড়ে লক্ষাধিক মৃত্যুর দিকে ইঙ্গিত করে, মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকে চীনে আনুষ্ঠানিকভাবে মাত্র 5,226টি রিপোর্ট করা হয়েছে।
জুলাইয়ের জাতিসংঘের একটি প্রতিবেদনে ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে যে চীনের জনসংখ্যা ১.৪ বিলিয়ন আগামী বছরের প্রথম দিকে হ্রাস পেতে শুরু করতে পারে, যখন ভারত বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশ হিসাবে এটিকে ছাড়িয়ে যাবে।
জাতিসংঘের বিশেষজ্ঞরা এখন দেখছেন যে 2050 সালের মধ্যে চীনের জনসংখ্যা 109 মিলিয়ন হ্রাস পাবে, যা তাদের 2019 সালের পূর্বাভাসের তিনগুণ বেশি।
একটি পৃথক জাতিসংঘের চীনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে মহামারীটি প্রথম জন্মের উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলেছিল, মহিলারা আর্থিক নিরাপত্তাহীনতার উল্লেখ করে, গর্ভধারণ এবং ভারী বিধিনিষেধের মধ্যে একটি শিশুর যত্ন নেওয়ার ক্ষেত্রে অসুবিধা সহ ভ্রূণকে প্রভাবিত করে COVID ভ্যাকসিন সম্পর্কে অপ্রমাণিত উদ্বেগ।
চীনে জাতিসংঘের জনসংখ্যা তহবিলের প্রতিনিধি জাস্টিন কুলসন বলেছেন, “যে দম্পতিরা পরের বছরে সন্তান নেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তারা অবশ্যই স্থগিত করেছেন। যে দম্পতিরা সত্যিই নিশ্চিত ছিলেন না, তারা অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত করেছেন,” বলেছেন চীনে জাতিসংঘের জনসংখ্যা তহবিলের প্রতিনিধি জাস্টিন কুলসন।
জনসংখ্যাবিদরা বলছেন, নতুন জন্ম এই বছর রেকর্ডের নিচে নেমে যাবে, গত বছরের 10.6 মিলিয়ন শিশুর থেকে 10 মিলিয়নের নিচে নেমে গেছে – যা ইতিমধ্যে 2020 সালের তুলনায় 11.5% কম ছিল।
সরকারী 2022 জনসংখ্যার তথ্য আগামী বছরের শুরু পর্যন্ত প্রত্যাশিত নয়, তবে চীনের কিছু জায়গা সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে উদ্বেগজনক পরিসংখ্যান প্রকাশ করেছে।
জন্মগত ত্রুটিগুলির জন্য স্ক্রীনিং – জন্মহারের জন্য একটি নির্ভরযোগ্য প্রক্সি – চীনের তৃতীয় সর্বাধিক জনবহুল প্রদেশ হেনানে প্রথম ছয় মাসে বছরে 9.5% হ্রাস পেয়েছে।
অন্য কোথাও শহরগুলি নতুন জন্ম শংসাপত্রে দ্বিগুণ-অঙ্কের ড্রপ রিপোর্ট করেছে। জিয়াওঝো, শানডং প্রদেশের 1 মিলিয়ন শহর, প্রথম ছয় মাসে 26% হ্রাস পেয়েছে। জিয়াংসি প্রদেশের হুকুউ ৪২% ডাইভ দেখেছে।
কর্পোরেট আয়ের বিবৃতিগুলিও কিছু ইঙ্গিত দেয়: সূত্র প্রস্তুতকারক অসনুট্রিয়া ডেইরি (1717.HK), ডায়াপার প্রযোজক আইয়িংশি (603214.SS) এবং গুডবেবি (1086.HK), যা ক্রাইব এবং স্ট্রলার তৈরি করে, সেই সংস্থাগুলির মধ্যে রয়েছে যা চীনের পতনশীল জন্মকে প্রধান কারণ হিসাবে উল্লেখ করে।
এই পরিসংখ্যানগুলির কোনওটিই এই বছরের শুরুতে সাংহাই এবং অন্য কোথাও লকডাউনগুলির প্রভাব প্রতিফলিত করে না।
কিন্তু জনসংখ্যাবিদরা বলেছেন যে তারা কীভাবে 2020 এবং 2021 সালে কোভিড-19 বিধিনিষেধগুলি জন্মকে প্রভাবিত করেছে এবং 2022 আরও খারাপ হওয়ার আশা করছে তার একটি আভাস দেয়।
চীনের প্রধান সার্চ ইঞ্জিন Baidu-তে জনসংখ্যাবিদ Yi শিশুদের যক্ষ্মা ভ্যাকসিন, বিবাহ নিবন্ধন এবং মাতৃত্ব ও শিশুর পণ্যের অনুসন্ধানের তথ্য সংগ্রহ করেছেন। তিনি অনুমান করেছেন কোভিডের ফলে 2021 এবং 2022 মিলিতভাবে 1 মিলিয়ন কম জন্ম হবে এবং 2023 আরও খারাপ হতে পারে।
চীন, যেটি 1980 থেকে 2015 সাল পর্যন্ত এক-সন্তান নীতি আরোপ করেছিল, আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করেছে যে এটি জনসংখ্যাগত মন্দার দ্বারপ্রান্তে রয়েছে।
2021 সালে এর উর্বরতার হার 1.16 একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যার জন্য 2.1 OECD মানের নীচে এবং বিশ্বের সর্বনিম্ন মধ্যে ছিল।
গত বছর বা তারও বেশি সময় ধরে, কর্তৃপক্ষ কর কর্তন, দীর্ঘ মাতৃত্বকালীন ছুটি, উন্নত চিকিৎসা বীমা, আবাসন ভর্তুকি, তৃতীয় সন্তানের জন্য অতিরিক্ত অর্থ এবং ব্যয়বহুল প্রাইভেট টিউটরিংয়ের বিরুদ্ধে ক্র্যাকডাউনের মতো ব্যবস্থা চালু করেছে।
তবুও, চীনা মহিলাদের সন্তান ধারণের আকাঙ্ক্ষা বিশ্বে সবচেয়ে কম, ফেব্রুয়ারীতে থিঙ্ক-ট্যাঙ্ক ইউওয়া পপুলেশন রিসার্চ দ্বারা প্রকাশিত একটি সমীক্ষা দেখায়।
জনসংখ্যাবিদরা বলছেন যে এখন পর্যন্ত নেওয়া ব্যবস্থা যথেষ্ট নয়। তারা উচ্চ শিক্ষার খরচ, কম মজুরি এবং কুখ্যাতভাবে দীর্ঘ কর্মঘণ্টাকে কোভিড নীতি এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির উদ্বেগের সাথে এখনও সমাধান করা প্রয়োজন বলে উল্লেখ করেছে।
মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের জনসংখ্যার অধ্যাপক পিটার ম্যাকডোনাল্ডের মতে, কম জন্মহারের মূল কারণ হল লিঙ্গ বৈষম্য, যেখানে বিশ্ব অর্থনৈতিক ফোরামের দ্বারা চীন 146টি দেশের মধ্যে 102 তম স্থানে রয়েছে৷
25 বছর বয়সী আর্থিক বিশ্লেষক জিয়াহুই উ বলেন, একজন ভালো মায়ের জন্য সমাজের মান কঠোর।
“একজন ভাল বাবা হওয়া অনেক সহজ বলে মনে হচ্ছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি একটি ভাল ক্যারিয়ার পেতে পছন্দ করি।”
