ম্যানচেস্টার, ইংল্যান্ড – শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চেলসির বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করার পর রদ্রির বিচ্যুতিপূর্ণ প্রচেষ্টা ম্যানচেস্টার সিটি ২০২৪ সালের প্রথম পরাজয় এড়াতে পারেনি।
মিডফিল্ডারের ৮৩ তম মিনিটের গোলটি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের সমস্ত প্রতিযোগিতায় অপরাজিত থাকার ১৫ গেমে প্রসারিত করেছে।
কিন্তু ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ড্র দেখে সিটি লিগ নেতা লিভারপুল এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের কাছে হারতে দেখা গেছে, উভয়ই আগে বিজয়ী ছিল।
“আমরা দ্বিতীয়ার্ধে অবিশ্বাস্য খেলেছি। সিটি ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা বলেন, প্রথমার্ধ আমাদের লেভেল ছিল না, “কিন্তু তাদের দলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে আপনাকে ৯০ মিনিট খেলতে হবে মাত্র এক অর্ধেক নয়।”
লিভারপুল থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে এবং আর্সেনাল থেকে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে সিটি টেবিলের তৃতীয় স্থানে নেমে গেছে, তার উভয় শিরোপা প্রতিপক্ষের সাথে একটি খেলা রয়েছে।
সাবেক সিটি ফরোয়ার্ড রাহিম স্টার্লিং ৪২ তম ম্যাচে ঘরের দিকে কার্ল করার সময় চেলসিকে এগিয়ে দেন।
বিরতির পরে তিনি দর্শকদের সুবিধা বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিলেন, তবে পয়েন্ট-ব্ল্যাঙ্ক রেঞ্জ থেকে সিটি গোলরক্ষক এডারসন তাকে অস্বীকার করেছিলেন।
এডারসন এরপর সেরে উঠেন এবং রিবাউন্ডে বেন চিলওয়েলের হাত থেকে বাঁচান।
সিটি একটি সমতাদারের সন্ধানে যাওয়ার সময় অনেকগুলি সুযোগ দেখেছিল, এরলিং হ্যাল্যান্ড কাছাকাছি রেঞ্জ থেকে দুবার এবং কেভিন ডি ব্রুইন বারের ঠিক উপরে একটি ফ্রি কিক কার্ল করেছিলেন।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা শেষ পর্যন্ত সাফল্য পায় যখন রদ্রি বক্সের ভিতর থেকে গোলমুখে বিস্ফোরণ ঘটান এবং চেলসি কিপার জোর্দজে পেট্রোভিচকে পেরিয়ে ট্রেভো চালোবাহের কাছে তার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।
গোলের নয়টি প্রচেষ্টার পরে হ্যাল্যান্ড একটি হতাশাজনক চিত্র কেটেছিলেন তাকে জালের পিছনে খুঁজে পেতে ব্যর্থ হয়েছিল। সিটির হয়ে কোনো ম্যাচে সাফল্য ছাড়াই এটি ছিল তার সর্বাধিক শট।
বিপরীতে, স্টার্লিং ম্যানচেস্টারে সাতটি ট্রফি ভরা বছর পরে ২০২২ সালে চেলসির জন্য সিটি ছেড়ে যাওয়ার পরে গার্দিওলাকে তাড়িত করে।
তার কুঁচকানো ফিনিশিংটি অনেকক্ষণ ধরে দেখাচ্ছিল যেন মৌরিসিও পোচেত্তিনোর দলের জন্য তিনটি পয়েন্ট নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট। যদিও সিটি ড্র করার জন্য চেষ্টা করেছিল, তবুও স্টার্লিং তার প্রাক্তন ক্লাবের শিরোপা জয়ের আশায় ধাক্কা দিয়েছিল।
“শেষ পর্যন্ত আমরা সন্তুষ্ট হতে পারি, কিন্তু একই সময়ে আমরা কিছুটা হতাশ। আমাদের খেলা শেষ করার সুযোগ ছিল,” স্টার্লিং বলেছেন। “আমরা জানতাম তারা এমন একটি দল যারা বলটি সত্যিই ভাল ব্যবহার করে এবং এমন সময় আসবে যখন আমাদের মস্তিষ্ক ব্যবহার করতে হবে। আমরা আরও কিছুটা দূরে না আসায় হতাশ।”
ড্র চেলসির জন্য একটি ইতিবাচক দৌড় অব্যাহত রেখেছে এবং হতাশাজনক লিগ অভিযানে লিভারপুলের বিপক্ষে পরের সপ্তাহের লিগ কাপ ফাইনালের আগে পোচেত্তিনোর উপর চাপ কমিয়ে দেবে।
“আমি খুব আনন্দিত। আমি খেলোয়াড়দের বলেছিলাম আমি খুব গর্বিত বোধ করছি,” পোচেত্তিনো বলেছেন। “গত তিন ম্যাচে আমরা খুব ভালো স্পিরিট তৈরি করতে শুরু করেছি। এভাবেই আমরা আমাদের দল গড়তে চাই। আমরা যেখানে চাই সেখানে যাচ্ছি তা দেখানোর আজ একটি খুব ভাল সুযোগ ছিল।”
